Виктория Холт - Валет червей

Я не видела ничего забавного в страшных беспорядках, когда народ безумеет от ярости и гибнут невинные люди. Дикон предупреждал, что это грядет. Неужели это уже произошло?

За нелегким днем последовала нелегкая ночь. Мне было одиноко без детей, но в то же время как хорошо, что их не было здесь!

Что-то должно было произойти. Я размышляла над тем, что мне следует предпринять. Следует ли мне вернуться в Англию? Теперь, когда мой отец умер, меня здесь ничего не удерживало.

"Беспорядки улягутся, - убеждала я себя. - Военные подавят их. Но Бастилия.., штурмовать тюрьму! Это действительно очень серьезные беспорядки.., разительно отличающиеся от тех погромов лавок, которые в течение последних лет постоянно происходили в небольших городах по всей стране".

Я пыталась вести себя как обычно, но и сам замок не был прежним. Да и как здесь могло быть как прежде, если моего отца больше не было на свете?

Встав на следующее утро, я, как обычно, позвонила, чтобы мне принесли горячей воды. Я ждала.., уедала, но никто не приходил. Я снова позвонила.

Потом, устав ждать, надела халат и спустилась вниз на кухню. Там было пусто.

- Есть здесь кто-нибудь? - крикнула я. Наконец откуда-то появилась тетя Берта. Она сказала:

- Почти все слуги уже ушли, а те, кто еще не ушел, собираются уйти.

- Ушли! Почему? И куда? Она пожала плечами.

- Некоторые говорят, что больше никогда и никому не собираются прислуживать. Другие считают, что их могут обвинить в том, что они служили аристократам и с ними случится то же самое, что и с их хозяевами.

- Что же происходит?

- Мне самой бы хотелось это знать, мадам. Эти беспорядки.., везде. Кружат слухи, что они собираются двинуться на замки и перебить всех, живущих в них.

- Это чепуха.

- Вы же знаете, каковы эти слуги.., без образования.., готовы поверить в любые бредни.

- Но вы же не уйдете, тетя Берта?

- В течение многих лет здесь был мой дом. Граф был очень добр ко мне и моей девочке. Я думаю, он ждал бы от меня, что я останусь. Я остаюсь - и будь, что будет.

- А где Лизетта?

И снова она пожала плечами.

- Я почти не видела ее с тех пор, как приехала. Могу поклясться, она знает, что делает. А зачем вы спустились сюда?

- Мне нужна горячая вода.

- Я принесу вам.

- А кто остался в замке? - спросила я.

- Эти двое в башне.

- Значит, Жанна осталась?

- Неужели вы думаете, что она могла бы покинуть мадемуазель Софи?

- Нет, не думаю, что она на это способна. Жанна - верный человек, и Софи играет важнейшую роль в ее жизни. А кто еще?..

- Если кто-то из слуг и остался здесь, то вскоре, как я сказала, они уйдут. Некоторые поговаривают о том, чтобы отправиться в Париж и присоединиться к тому, что они называют "забавой". Не думаю, что для этого надо отправляться в Париж. Они смогут позабавиться гораздо ближе.

- Неужели дела обстоят настолько плохо?

- Это назревало уже давно. Я благодарю Господа за то, что Он прибрал графа раньше, чем все началось.

- Ах, тетя Берта! - воскликнула я. - Что же теперь будет с нами?

- Подождем, посмотрим, - спокойно ответила она.

Она пошла за горячей водой, а я стояла, ожидая, и Тишина замка начала подавлять меня.

Это случилось вечером следующего дня. Тетя Берта оказалась права. Нас покинули все слуги, кроме нее и Жанны. Нам было страшно одиноко в огромном пустом замке, где над нами нависало ощущение грядущей опасности. Я не удивилась бы ничему.

Днем я несколько раз поднималась на дозорную башню и осматривала окрестности. Ничего - лишь мирные поля. Трудно было поверить в то, что где-то невдалеке происходят эти ужасные события. Я должна ехать в Англию, к детям, к Дикону. Мне следует взять с собой Лизетту.., и тетю Берту; и Софи с Жанной, если они согласятся. Нельзя медлить. В этом я была уверена. Я должна поговорить с Лизеттой. Мы должны составить план.

Тишина была нарушена шумом во дворе. К нам прибыли посетители. Я сбегала вниз с чувством облегчения, хотя и не знала, чего следует ожидать. Возможно, явились как раз те, кто собирался причинить нам зло, но это, по крайней мере, прерывало невыносимое ожидание. Что-то наконец стало происходить.

Вновь откуда-то появилась Лизетта.

Приезжими оказались двое мужчин. Они были очень грязными, нечесаными. Один из них поддерживал другого, поскольку тому явно было трудно стоять на ногах. Оба были в ужасном состоянии.

- Кто?.. - начала я.

Тут один из них заговорил.

- Лотти... - произнес он.

Я подошла поближе и внимательно посмотрела на него.