Я смотрела из окна своей комнаты, как Фенимор Лэндор отплывал в лодке на свой корабль. Стоя у окна, я услышала, как кто-то вошел в мою комнату, обернулась и увидела матушку. Она подошла к окну, и мы вместе смотрели на карак, покачивающийся на залитых лунным светом волнах.
- Красивый корабль, - сказала матушка. - Что ты думаешь о его капитане?
- Мне кажется, он целеустремленный человек.
- Несомненно, он очень разумно рассуждает. - Матушка пристально посмотрела на меня. - Мне понравилась его серьезность. Он идеалист, а это неплохо для молодого человека!
- А его идея с торговлей? - подхватила я. - Насколько это лучше сражений!
- Без сомнения, и торговля не обойдется без сражений, - решительно ответила матушка. - Кажется, мужчины не способны обойтись без них!
- Ты думаешь, он стремится к партнерству?
- Я догадываюсь, что он хотел заручиться поддержкой твоего отца.
- Как тебе кажется, он согласится помочь? Матушка задумалась, потом сказала:
- Я не сомневаюсь, что как капитану, привыкшему видеть добычу и брать ее, ему будет трудновато привыкнуть к законной торговле! Но, мне кажется, со временем он будет настроен менее скептически.
- Ты постараешься убедить его?
- Моя дорогая Линнет, ты думаешь, это кому-нибудь удастся?
- Я думаю, ты могла бы.
- Господи, одно лишь то, что я считаю это хорошей идеей, заставит его попытаться доказать обратное! Значит, тебе понравился Фенимор?
- Я, как и ты, считаю, что он искренний, серьезный и намерен осуществить свой план.
- Если твой отец присоединится к нему в каком-нибудь деле, вряд ли мы будем часто его видеть. Я узнала, откуда он, - откуда-то с побережья, в направлении к Фальмуту.
- Не очень далеко отсюда.
- Да. - Наступила небольшая пауза, потом мать сказала:
- Эдвина по секрету сообщила мне хорошую новость. Как ты думаешь, какую? У нее будет ребенок!
- Я так рада! Она давно мечтала об этом. Я заметила сегодня, что она какая-то другая, а теперь поняла - она таила какой-то секрет!
- Долго это секретом не будет! Конечно, еще очень рано, но я так счастлива за нее. Она и Карлос женаты уже... Боже, уже, кажется, лет семь!
- Уже давно, - согласилась я.
- Я понимаю, что они чувствуют. - Глаза ее затуманились, как всегда, когда она смотрела в прошлое. Вернувшись в настоящее, она пристально посмотрела на меня. - Величайшее счастье, Линнет, держать на руках своего собственного ребенка. Я помню...
Внезапно она обняла меня и прижала к груди. Я знала, в тот момент она думала, что вскоре я выйду замуж и буду иметь своих детей. И эта мысль пришла ей в голову при появлении капитана Фенимора Лэндора. Это означало, что он ей понравился, что она убедит отца помочь ему в его деле и что отныне молодой человек будет частым гостем в Лайон-корте.
***
Ко времени отплытия "Пассатов" из Саунда отец договорился, что еще раз встретится с Лэндорами. То ли матушка убедила его, то ли на него произвела впечатление искренность Фенимора, я не знала, но он заинтересовался идеей и сказал, что через несколько недель посетит их для дальнейшего разговора.
Я была в восторге, зная, что и матушка обрадовалась, когда и нам пришло приглашение. Отец же ворчал:
- Не понимаю, какое отношение к торговле имеют женщины?
Матушка резко возразила:
- Конечно, женщина должна знать, каким делом занимается ее муж! Во всяком случае, меня пригласили и я приму приглашение от имени Линнет и своего.
Отец поехал короткой дорогой, взяв с собой Жако, а мы решили, что матушка и я в сопровождении служанки Дженнет и двух конюхов доберемся по суше до Тристан Прайори, дома Лэндоров.
Был ранний ноябрь. Мы отправились в дорогу. Воздух был теплый, влажный, стоял туман, на шпалерах блестела паутина, голые ветви деревьев выглядели, как кружево, на фоне серого неба. Тут и там виднелись золотистые пятна утесника. Я помню, отец однажды сказал, что единственное время, когда мужчина не должен заниматься любовью с женщиной, - когда утесник цветет, а утесник цвел круглый год.
Я чувствовала волнение. Я была уверена - в тот день в воздухе носилось нечто, подсказывающее мне, что я была на пороге приключения. И это имело какое-то отношение к Фенимору, встречи с которым я с нетерпением ждала.
- Какой хмурый день! - сказала матушка, когда мы бок о бок ехали по дороге.
- Ты так считаешь? - ответила я, и она вдруг рассмеялась. Она казалась очень счастливой. Я читала ее мысли: мне было восемнадцать - возраст, когда выходят замуж. Каждая мать хочет видеть свою дочь замужем и мечтает о внуках. Моя матушка тоже этого хотела и решила, что Фенимор - прекрасная партия. На нее произвела впечатление его искренность, может быть, к тому же она думала, что жил он не очень далеко и, если бы я вышла за него замуж, она могла бы часто меня видеть. Ее печалило то, что она была далеко от своей матери, которую обожала.
Читать дальше