Виктория Холт: Ведьма из-за моря

- Поздравляю вас, капитан Лэндор, - запинаясь, проговорила я. - Я.., совсем забылась.

Он улыбнулся мне, и, казалось, мы смотрели друг на друга целую вечность.

- Торговые корабли надо оснастить ружьями! - сказал отец.

- Несомненно, - тепло ответил Фенимор, - ведь пираты будут всегда, мы должны быть готовы! Наши верфи должны теперь работать в полную силу: нам нужны корабли, корабли, корабли...

- Англии всегда были нужны корабли, - произнес Карлос.

- Но вряд ли она так нуждалась в них, как сейчас: у нас есть эта передышка. Сомневаюсь, что испанцы когда-нибудь оправятся от нанесенного им поражения. Нашими соперниками теперь будут голландцы, и мы должны быть готовы принять вызов!

- Вот об этом, - спросил отец, - ты и хочешь со мной поговорить?

- Капитан Пенлайон, слава о вас идет по всему побережью и даже дальше. Сама королева говорила о вас как об одном из стражей королевства!

- Благослови ее Господь! - ответил отец. Он поднял бокал, и мы все выпили за здоровье королевы Елизаветы.

- Пусть это будет началом новой эры, - серьезно сказал Фенимор. - Великая эра мира, торговли и процветания благодаря Божьему благословению!

- Аминь! - сказала матушка.

Отец посмотрел на нее, и я заметила, что они едва заметно улыбнулись друг другу. Я поняла, что она убедит его прислушаться к предложению Фенимора, чего бы это ни стоило, и что он прислушается.

После этого разговор стал общим. У Жако были две медали из тех, которые были выбиты в ознаменование победы. Мы все смеялись над одной, на которой был начертано: "Приходит, видит, бежит", - обыгрывание слов Юлия Цезаря: "Пришел, увидел, победил", а испанцы пришли, увидели и убежали.

Отец смотрел на нее и хихикал. Матушка сказала:

- Капитан понес тяжелую утрату: он потерял своих испанцев! Что ты будешь делать, Джейк, когда некого проклинать, нет глоток, чтобы резать, некого протыкать шпагой?

- Не сомневаюсь, - ответил он, и глаза его метнули молнии в ее сторону, что кое-кто, кто еще прячется в той проклятой стране, почувствует сталь моей шпаги!

Эдвина заметила, что она слышала, будто смерть Роберта Дадли причинила королеве большое горе.

- Она искренне его любила, - сказала она. - Жаль, что она не могла выйти за него замуж. Я верю, она с радостью сделала бы это!

- Она была слишком умна для этого, - сказал Фенимор. - Она - великая королева, для нее Англия на первом месте! Ни один мужчина не встанет между нею и ее долгом перед страной!

- Мне нравится медаль, - произнесла матушка, - которая подчеркивает тот факт, что она женщина и что сердцем нашей победы была женщина. "Dux femina facti". Это ободряющая мысль.., для нас, женщин!

- Она необычная женщина, не забывайте, и она носит корону, - ответил Джейк. - Но дела приняли бы печальный оборот, если бы все женщины думали, что могут управлять мужчинами!

- Неплохо бы попытаться! - возразила матушка. - Вы все говорили, и в особенности мой муж, что мы одержали самую славную победу. А сердцем ее была женщина! Мне нравится эта медаль.

- Были мужчины, которые хорошо ей служили, - уточнил Фенимор. - Но, может быть, они это сделали именно потому, что она женщина?

Эдвина сказала, что, по ее мнению, мужчины и женщины должны сотрудничать, дополнять друг Друга.

- Если бы мужчины помнили об этом, между полами было бы полное понимание, - сказала матушка. Пенн спросил:

- Это правда, что Роберт Дадли был отравлен?

Наступила короткая пауза. Неразумно было открыто обсуждать такие вещи, но в последние недели все мы стали немного неосторожны.

Придворные дела всегда представляли для нас величайший интерес, тем не менее, будучи вдали от Лондона, мы узнавали о них с некоторым опозданием. Это расстояние позволяло нам быть более беззаботными, чем если бы мы жили ближе ко двору.

Матушка сказала, что она слышала, будто графиня Дадли влюбилась в своего конюшего Кристофера Блаунта и прошел слух, что она убила Дадли, чтобы поменять мужей.

- Ну, свою первую жену он спустил с лестницы, - заявил Пенн, - поэтому ему не стоит жаловаться, если его вторая жена дает ему яд.

Все засмеялись, а Ромелия сказала:

- Замолчи, Пенн, ты не должен говорить таких вещей!

- А почему, если это правда? - Он посмотрел на Джейка, ожидая одобрения, но Джейк ничего не сказал. Мне казалось, он все еще думал о торговых кораблях.

- Нет доказательства того, что это правда! - твердо произнесла матушка. А теперь, - продолжала она, повернувшись к Эдвине, - расскажи нам о последних слухах.

Отчим Эдвины, лорд Ремус, имел должность при дворе, а это означало, что гости из Лондона то и дело навещали Труинд Грейндж. К тому же мать Эдвины регулярно писала ей и, следовательно, знала все последние придворные сплетни и скандалы.