Дороти Иден - Агнец на заклание

Элис слегка испугалась. Ночь была очень теплая, деревья нависали над дорогой. Она была рада этой беседе с Феликсом, она чувствовала, что он ни в чем не виноват, и инстинктивно придвинулась к нему ближе.

- Ты имеешь в виду шубу? - спросила она. - Ты тоже думаешь - что-то происходит?

- Не знаю. Камилла очень любила животных. Она не могла обречь их на голодную смерть.

- Она собиралась вернуться, я уверена. Что-то случилось и остановило ее. Раз или два Дандас видел американский автомобиль возле ее домика.

- Правда? - В голосе Феликса послышался интерес. - Ну и тайны у этой маленькой чертовки!

- Она напишет и объяснит, - сказала Элис. - Но, честное слово, меня смущает, как она всех вас держала на крючке. Она ведь простенькое создание. И во мне говорит не ревность, поверь.

- Я не на крючке, - сказал он беззаботно. - Не я на крючке.

Элис собралась возразить, но вспомнила, как Феликс смотрел на Кэтрин Торп. Естественно, он сорвался с крючка Камиллы. Он должен быть благодарен ей даже за то, что она исчезла. Бедный обидчивый Феликс. Он не пустышка, как Камилла Мейсон, но не пропускал ни одной юной девушки.

- Ну ладно, - сказала Элис. - Мне любопытно побывать у Торпов. Я не удивлюсь, если Дэлтон знает о Камилле больше других. А Кэтрин - просто душка, правда?

Она спросила таким тоном, будто ей совершенно безразличен ответ Феликса.

Его осторожная реплика удивила ее.

- Но и глаза у Дандаса Хилла тоже блестели, не так ли?

- Ты имеешь в виду - из-за меня? Какой абсурд!

- Вовсе нет. Он любит маленьких женщин. Посмотри на его музей.

- Именно так сказала и Маргарет! - воскликнула Элис. - Но она ревнует, а что до тебя - я точно знаю: ничего подобного не было, - добавила она спокойно. - Я вот думаю, почему Маргарет так разволновалась, увидев те туфли? Интересно, почему она не сказала, что они принадлежат Камилле, если знала это? Наверное, девочке нравится таинственность. Напрасно отец так ее воспитывает. Она слишком эмоциональна.

Феликс засмеялся.

- Знаешь, что бывает, когда женщина начинает вторгаться в мужскую сферу? Я желаю тебе в этом удачи, крошка. Дандас действительно хороший человек, и если ты не хочешь возвращаться в Англию...

- Феликс! Как ты смеешь! - взорвалась Элис. Он всегда поворачивал дело так, что она оказывалась во всем виноватой.

- Маленькая Элис, - сказала Феликс ласково. Элис отпрянула от него.

- Когда-то я верила твоим словам.

- А теперь не веришь, и от этого тебе очень больно?

- Никакой боли.

- Хорошо. Вот мы и договорились. Только весьма одаренные люди способны договариваться.

Казалось, он пытается убедить себя в чем-то, как будто задето его драгоценное Я.

(О Феликс! Испытывай свою лесть на Кэтрин Торп. Или еще на какой-нибудь красивой женщине, которая появится рядом. В будущем я собираюсь влюбляться только в трезвых серьезных мужчин, которым смогу доверять.).

Они подошли в калитке. Феликс открыл ее и пропустил Элис вперед. Снова начинался дождь, падали первые тяжелые капли. Небо потемнело, а деревья шумели.

- Сними шубу и спрячь. И больше не надевай. Теперь, когда ты удовлетворила свое любопытство...

- Феликс, Камилла очень практична. Правда. И то, что шубу ей кто-то подарил, не помешало бы ей захватить ее с собой в замужнюю жизнь.

- Ну, кончай про Камиллу. Мы уже устали от нее. - Феликс обнял Элис и быстро поцеловал. - Это просто на счастье. Уезжай отсюда. Жаль, что ты приехала, а все обернулось вот так. Ради Бога, неужели ты не можешь вернуться в Англию? Ну когда только я перестану о тебе думать?

Он отстранил ее от себя и закрыл дверь. Элис стояла в темноте прихожей и дрожала. Затем она собралась с силами, зажгла свечу и осветила путь в спальню.

Вечер кончался. Феликс снова поцеловал ее, но то был прощальный поцелуй. С этим покончено. На его небосклоне взошла новая звезда. Его раздражает, что его удерживают старые звезды, засевшие в подсознании.

Элис почувствовала себя невыразимо несчастной. Она сняла шубку и швырнула ее на кровать. Как нечестно: у Камиллы любовников больше, чем надо. А Элис изнывает от тоски и одиночества.

Она была рада, что Феликс не остался и не увидел ее слез.

После того как Элис зажгла свечу и легла в кровать, она услышала снаружи мужской голос.

- Ну, давай, - говорил он, - давай, птица. Рассказывай. Скажи, что ты знаешь, или я откручу твою проклятую шею. - Раздался придушенный клекот, хлопанье крыльев и слова:

- Черт бы тебя побрал. - И шаги, удаляющиеся по дорожке.

Элис заворочалась в постели и полуистерично захохотала. Это, видимо, Феликс беседовал с Уэбстером. Глупый, он думает, что птица среди ночи будет с ним говорить. Да она же спит!