Дороти Иден: В поисках Виллы

- Папа сказал, что вы с нами погуляете. Это правда?

- Да. Мы пойдем в парк, вы знаете дорогу?

- Конечно. Мы там сто раз были.

- Один раз, - поправил Александр. - Папа говорит, что возьмет нам щенка.

- Да, вам обязательно нужно завести его для прогулок.

По уютному холмистому парку, растянувшемуся на несколько миль, где были и гостиницы, и рестораны, и озера, гуляло множество народу, большинство с собаками. Все в темных пальто и шарфах, хотя день был солнечный и погожий.

Детей разгулялись и принялись расспрашивать про канарейку, которую подарили Грейс.

- Вот чего я хотел бы, если уж не собаку.

- Собака лучше. Птичку не возьмешь на прогулку - она улетит.

Александр захлопал руками, как крыльями, а Джорджия продолжала:

- Вам нравится Польсон, Грейс?

- Невежливо говорить - Польсон. Ты должна говорить герр Польсон.

Георгия отмахнулась от Александра.

- А вы ему. Грейс? Он хочет на вас жениться?

- С чего ты взяла?

- Мама говорит, что вы ведете себя с незнакомыми мужчинами так же глупо, как Вилла. А папа говорит, что вам нужно вернуться в Англию.

- Мене нравится Польсон, - сказал Александр.

- А почему? Ты же его не видел?

- Видел. Я видел, как он вез Грейс в машине и поцеловал на прощание. А раньше я думал, что только папа с мамой могут целоваться.

Грейс рассмеялась.

- Поцелуй ничего особого не значит. Когда-нибудь ты сам это поймешь.

- А я видела, как папа целовался с Эббой. Они вот так прижались ртами, - Джорджия карикатурно выпятила губы, - и я думала, что они друг друга кусают.

Александр захихикал.

- Не может быть, Джорджия. Ты все придумала!

- А вот и не придумала. Я покажу тебе, как они целовались, - Джорджия толкнула брата. А Грейс подумала: вот оно что, Питер и Эбба! Не в этом ли причина мучений бедной Кэт? Но тогда с какой стати Питер читал ей мораль по поводу Польсона?

Про Виллу вспомнили только в конце прогулки. Джорджия вдруг спокойно заметила:

- Я думаю. Вилла не видела, куда шла, потому что потеряла очки. И могла упасть в озеро.

Когда они вернулись, Кэт уже встала, оделась и готовила чай. Выглядела она ужасно - серое лицо, красные мутные глаза, чашки и блюдца звенели от дрожи в руках. Но она изо всех сил старалась держаться. Эбба исчезла.

- Спасибо, что погуляли с детьми, Грейс. Они даже разрумянились. И я немного отдохнула, мне тоже лучше. Питер все ещё нездоров, но упорно ходит на службу, особенно сейчас. - Кэт сжала губы, чтобы не помянуть Виллу. Выпьете чаю?

- Польсон обещал заехать за мной в пять, так что время ещё есть.

- Он тоже может выпить чаю. Мы его толком и не знаем, но Питер хотел бы познакомиться. Дети, бегите умываться. Вы сказали Грейс спасибо?

Польсон задерживался. Они попили чаю, уже пробило шесть, а его все не было. Пришел Питер, усталый и измотанный; он все ещё не оправился от простуды, это видно было по распухшему носу и губам. И вдруг он Грейс кого-то до ужаса напомнил, но кого - она никак не могла вспомнить.

- Кошмарная неделя, - пожаловался он. - Простыл, работы по горло, теперь ещё эта история с Виллой...

- Заезжала Эбба, - кисло сообщила Кэт.

- Знаю, она была у меня на службе. Она винит себя, как и все мы.

- Какое отношение это имеет к Эббе? - спросила Грейс.

- А какое отношение это имеет ко всем нам? Просто мы были друзьями...

- Тише, не нужно при детях - прервала его Кэт.

- Я могу позвонить? С Польсоном что-то случилось.

- Он должен был за вами заехать? Наверно, его старая колымага сломалась по дороге. Еще есть чай, Кэт? Нет, не беспокойся, я сам налью.

Грейс решила быстро позвонить фру Линдстрем, но передумала. Из-за задержки не стоит поднимать шум. Наверняка вот-вот раздастся звонок в дверь.

Прошло ещё полчаса, сердце стучало все сильнее, и Грейс вынуждена была себе признаться, что беспокоится.

- Питер, вы не отвезете меня домой? Кэт, вы не против?

- Нет, ради Бога, но где же Польсон? Не слишком он надежен оказался.

- Нет, он очень надежный, это главное его качество.

- Вот точно также Вилла говорила о Густаве, - сказала Кэт, - верно, Питер?

Тот резко поднялся.

- Давай я тебя отвезу тебя, Грейс. Не стоит всем расстраиваться из-за рассеянности твоего профессора.

12

Все оказалось очень просто. По словам фру Линдстрем. Польсону позвонили около четырех и куда-то вызвали. Когда он выходил из дома, фру Линдстрем его перехватила. Из-за всех происшествий последних дней она стала закрывать дверь на цепочку и потому спросила, когда вернется. Он обещал вернуться через час, поскольку обещал заехать за фрекен Эшертон и привезти её домой. Машина так и осталась под окном. Но сами знаете, какими мужчины становятся, едва немного выпьют.