Дороти Иден - В поисках Виллы

- Да, скоро. Но я надеюсь увидеть вас снова.

Грейс сочла это простой любезностью.

Фру Линдстрем была с Эббой весьма почтительна, даже раболепна.

- О, фрекен Эшертон, как я вам завидую! Уикэнд на природе - как это замечательно!

Ее смех все ещё стоял в ушах Грейс, когда они с Эббой выходили на улицу. Польсона в числе провожающих не было - он ушел очень рано, судя по шагам на лестнице, ещё до того, как она встала.

Грейс надеялась, что к её отъезду он вернется, и не дождавшись, расстроилась. Если не подождал, чтобы попрощаться, то мог хотя бы рассказать, куда собрался. Ведь она все ему рассказывает!

Эбба в свитере с высоким воротом и замшевой куртке, с бархатной лентой на русых волосах, лентой, держалась вполне дружелюбно.

- Приедем как раз к ленчу. Потом посмотрите поместье. Что больше вас интересует? Архитектура или история?

- И то, и другое.

- Вы, вероятно, любопытны, как все писатели.

- О да, любопытства у меня хватает, - усмехнулась Грейс.

- Тогда учтите: Бейки пригласили нас на чай. В последнее время они совсем замкнулись. Жаль, Свен был очень компанейским человеком. А завтра днем приедут Синклеры. Якоб хочет пойти с Питером и Свеном поохотиться. А мы с вами отдохнем.

- Охотится на лосей? - спросила Грейс.

- Может быть. Вы, конечно, сразу вспомнили беднягу Билла Джордана? Несчастные случаи на охоте бывают каждый год. Но реже, чем дорожные аварии. Не стоит думать о печальном. Вы же видите, в кого превратилась Кэт из-за своих вечных страхов. Не люблю истеричек, жалею их мужей. Кэт вполне способна погубить Питеру карьеру. А ведь он очень умный и способный человек, верно?

- Я его плохо знаю, но Кэт мне жаль, она несчастная... Но будь она похожа на Виллу, ему пришлось бы ещё хуже.

- Что-что? - Эбба явно была поражена.

- Ну знаете, вечные романы и скандалы...Кого бы я тут ни встретила, только и разговоров, что про Виллу.

Эбба гортанно рассмеялась.

- Даже мой муж? Возможно, вы и правы. Умом она не отличалась, но восхищала жизнелюбием, бурной энергией. Мужчины таких любят, верно? А как ваш Польсон?

- Он не мой.

- Значит, я ошиблась. Мне показалось, вы с ним быстро нашли общий язык. Возможно, наш профессор не так уж и прост. Как у него с мозгами?

Грейс ограничилась самым простым ответом:

- Интеллектуальных проблем мы не касались.

- О чем же вы беседовали?

- Больше всего - о Вилле.

Эбба расхохоталась.

- Другая женщина - вот это тема! Знаете, Грейс, скажу вам по секрету, мы все надеемся, что она не вернется, пусть даже с мужем. Уж слишком надоедливая особа.

- Она и не собирается скоро вернуться, - Грейс внимательно следила за лицом Эббы, а на нем сменялись и удивление, и радость.

- У вас есть от неё известия?

- Да, письмо.

- Но Грейс, что же вы сразу не сказали!

- Вы сами говорите, что она надоела.

- Я не в этом смысле...

Когда Грейс коротко пересказала письмо Виллы, Эбба довольно улыбнулась.

- Простите, Грейс, но Вилла получила, что заслуживала...

- Вы имеете в виду Билла Джордана? - перебила Грейс.

- Не только. Кем бы ни был её Густав, он ещё горько пожалеет, что с ней связался.

- А как с ребенком? - напомнила Грейс.

- Древнейший способ шантажировать мужчину.

Грейс гадала, способна ли эта трезвая и холодная женщина на тепло и участие. Кажется, ей доставляет удовольствие, что Вилла оказалась в трудном положении. Свен, Аксель, Якоб, Густав...

- Вилла долго у вас гостила? - полюбопытствовала она.

- Нет, приезжала как-то с Синклерами на денек. На уикэнд её никогда не приглашали. Мы не были дружны. Совсем другое дело вы, ничего общего с кузиной, все так считают, ответила Эбба на молчаливый вопрос Грейс.

Холодные серые гряды облаков тянулись на горизонте. Поля у дороги раскисли, вдоль кювета тянулись ряды подсолнухов с почерневшими и поникшими головками. Вот так и Вилла с её желтой гривой, поникла где-то, понурив голову...

Эбба притормозила и свернула на узкую березовую аллею, ведущую к большому старинному дому.

- Приехали, - объявила она.

Красивый дом был выкрашен темно-желтым с коричневой отделкой. Высокое крыльцо вело к входной двери. Лепная балюстрада, обширный стриженый газон. Не хватало только ручных павлинов, - подумала Грейс, - место вполне подходящее.

Любезно улыбаясь, их встречал Якоб. При дневном свете он выглядел ещё старше, сквозь бледную кожу проступали лицевые кости. Грейс прикинула, что он старше жены лет на двадцать, а то и больше. Что бы ни желала Эбба, выходя замуж, кроме титула и красивого дома ничего не осталось.