Дороти Иден - В поисках Виллы

- Где? - спросила Грейс.

- В лесу.

- В каком?

- Где лоси. Пойдемте наверх, мы с вами поговорим.

- А где Александр?

- Наверху. Он ещё маленький для взрослых вечеринок. И мне нельзя, я ведь не умею вести умные разговоры.

- Тогда пошли, - кивнула Грейс.

Александр был в яркой полосатой пижаме. Бросались в глаза его песочного цвета волосы - точно как у сестры. Все окна закрыты, в спальне стояла духота.

Грейс села на край кровати.

- Чем обычно занималась с вами Вилла? Читала сказки?

- Нет, она их придумывала, - сказала Джорджия.

- Она рассказывала про охоту на лосей, - добавил Александр. - Мне было страшно.

- Значит, ты ещё маленький, - заявила сестра.

- Это же выдумка. Она все выдумывала.

- А что она выдумывала?

- Ну, если в один прекрасный день она не вернется, то мы должны вызвать полицию! - выпалил Александр и повалился на подушку.

- Нет, она говорила не про полицию, а про посла, - покачала головой Джорджия.

- Нет, Георгия. Неправда. Про полицию. Но мы же не можем говорить по-шведски? - вдруг спохватился мальчик.

- Ну вот видишь, какой ты глупый!

- Так вы что-то сказали полиции или послу? - тихо спросила Грейс.

К ней повернулись испуганные мордашки.

- А разве Вилла не вернулась домой? - спросил Александр.

- Не вернулась, но все в порядке. Она выходит замуж! - радостно заявила Георгия. - Ее не затоптал старый лось. И она не заблудилась в лесу.

Дверь распахнулась и влетел взбешенный Питер Синклер.

- Грейс, они снова вам надоедают! Джорджия, Александр, как вы себя ведете!

- Не беспокойтесь, я люблю детей.

- Да, но ведь сейчас прием.

- Питер, - донесся голос Кэт, - приехала Эбба. Спустись.

На миг в глазах Питера мелькнуло смущение.

- Бог мой, не думал, что она приедет. Грейс, вам лучше спуститься и познакомиться с баронессой ван Стерн.

Через несколько минут Грейс уже слышала:

- Эбба, позвольте вам представить Грейс Эшертон из Лондона.

Узкое бледное лицо казалось ещё длиннее из-за высокой короны светлых волос. Грейс пожала худую руку с длинными пальцами. Вот и шведская аристократия - холодная, бледная, анемичная, с бесцветной кожей и водянисто-голубыми глазами. Нужно признать, женщина в простом черном платье, обтягивавшем гибкое стройное тело, производила впечатление. Правда, несколько пугающее...

- Вы новая секретарша посольства, мисс Элерон?

Грейс не хотелось говорить ей о родстве с Виллой.

- Нет, я писательница.

- Как интересно! Можем мы с мужем пригласить вас к себе? Хотите посмотреть наш дом, мисс Эшертон? Он не слишком велик, но достаточно стар и типично шведский.

- Весьма любезно с вашей стороны, - пробормотала Грейс.

- Эбба - добрейший человек в Швеции, - горячо заявил Питер. - Я прав, Эбба? Жаль, что Якоб не смог приехать. А теперь позвольте мне вас угостить.

Кэт оставалась в дальнем углу комнаты, мрачно комка темное платье. Грейс случайно поймала её напряженный, почти панический взгляд и вспомнила слова о скучных посольских приемах. Но почему её собственная вечеринка вызывала у хозяйки такую реакцию?

В тот же вечер, удобно устроившись в огромном кресле и листая дневник Виллы, Грейс говорила Польсону:

- Я знаю, кто такой Якоб. Барон ван Стерн не был на вечеринке, но там была его жена. Весьма впечатляющая особа. Синклер так волновались, что вряд ли она принадлежит к кругу их друзей. Может быть, её принимает посол, но уж никак не родовой служащий посольства. А вам эта фамилия что-нибудь говорит?

- Конечно. Это несколько обедневшее очень старое шведское семейство.

Польсон сделал какую-то пометку в маленькой записной книжке.

- А что вы записываете?

- Якоб, барон ван Стерн. Нужно действовать по системе. Вряд ли он имеет отношение к матримониальным планам Виллы. Он человек семейный и обожает красавицу жену. Но что еще? Вы видели Свена или Акселя?

Грейс покачала головой.

- Даже Густава не было?

- А как я могла встретить Густава, если он - жених Виллы?

Но Грейс продолжала думать о словах Уинфред Райт насчет связи Виллы с женатым человеком, пытаясь увязать их с детскими фантазиями про то, что Вилла потерялась в лесу.

Впрочем, не только у детей разыграется воображение, если вчитаться в то, что написала Вилла.

- Лес, дождь по крыше, - сомневаюсь, что дети что-нибудь об этом знают. А если она и в самом деле в лесу? Мы могли бы её найти?

- Вы знаете, сколько в Швеции лесов?

- А дневник нам не поможет?

- Как именно?

- Не знаю, - с несчастным видом призналась Грейс.