Дженис Кайзер - Ложь во имя любви

- О, да! Но и ты не сразу призналась, кто ты есть на самом деле!

Она совершенно смутилась.

- Да.., конечно... Но ведь ты меня обманул намеренно!

- Да ну, мы же просто забавлялись! И мне на этот раз удалось перехитрить тебя! - Он остановился прямо перед ней и, подмигнув, добавил:

- Самое меньшее, что ты можешь сделать, так это признать свое поражение!

- Это так не похоже на тебя! - воскликнула она.

- Нет, дорогая, это не похоже на человека, которого, как тебе казалось, ты знала! Это окончательно вывело ее из себя.

- Уж не намекаешь ли ты, что я чуть не вышла замуж за человека, которого по-настоящему не знаю?

- Вот именно. Но в этом не только твоя вина. - Он вздохнул. - Я сам вошел в образ, хотя и без дурных намерений.

Арианна видела, что он говорит правду. Чистую правду.

- Может быть, любовь действительно зла, - сказал он, глядя на ее губы, и так соблазнительно провел рукой по ее плечу, что Арианна задрожала. - Раньше мы оба обманывали себя, но теперь кто знает! Без бремени брака, нависающего над нами, мы могли бы даже стать друзьями - лучшими друзьями, чем раньше!

- М-Марк, - запинаясь, произнесла она.

- Арианна!

Чайник начал петь, разрушая чары.

- Прости, - она проскользнула под его рукой к плите и наполнила кофейные чашки, в то время как Марк сел за крошечный столик Зары, доставшийся ей от бабушки. Протянув Марку дымящуюся чашку, тоже села. Взяв себя в руки, она деловым тоном произнесла:

- Ты искренне веришь, что мы обманывали себя? До сегодняшнего дня я бы сказала, что мы прекрасно знаем друг друга!

- Дело не всегда обстоит так, как нам кажется, - сказал он, отпивая из чашки.

- Тогда, наверное, все произошло к лучшему. - Она неуверенно улыбнулась. Значит, ты приехал для того, чтобы доказать себе, что мы поступили правильно?

- Нет, вообще-то Зара хотела, чтобы я кое-что тебе передал. Она очень тревожится за тебя.

- О чем ты?

- Когда я увидел Зару на Мартинике...

- Ты был на Мартинике?

- Да. Я поехал, чтобы увидеться с тобой, но вместо тебя нашел ее, - сказал он с усмешкой.

- Только не говори, что ты в нее влюбился!

Марк засмеялся.

- Нет, у нее, кажется, появился друг и она занята только им. Но, поговорив с Зарой, я понял, что ты была права относительно нас. Что ж, мы должны принимать ситуацию такой, какая она есть. Самое ценное, что мы остались друзьями.

Очень мило, подумала она. Хотя остаться только друзьями после того, что было между ними, не так-то легко. Но теперь он не давит на нее, и это хорошо.

- Но нам надо обсудить одно важное дело, - продолжал он. - Я здесь отчасти потому, что Зара просила меня отвезти тебе рукопись.

- Рукопись?

- Да. Она в моем чемодане. Какие-то записки о мафии, которые гангстер дал ей в аэропорту Кеннеди. По-видимому, этот малый принял ее за тебя.

- О, Боже правый, - сказала она, поднося руки ко рту.

- Ты знаешь об этом?

- Одно время мне надоедал какой-то парень, он настаивал, чтобы я посмотрела его сенсационные записи о нью-йоркском преступном мире. В последний раз я говорила с ним перед тем, как должна была отправиться на Мартинику, но мне не захотелось возиться с его рукописью, поэтому я отделалась от него. По-видимому, он потерял терпение и решил вручить мне ее силой!

- И таким образом, передал рукопись Заре!

- Бедняжка! - воскликнула Арианна. - Вместе с моим путешествием ей достались и мои проблемы!

- Проблема серьезнее, чем ты думаешь. Зара считает, что ты в опасности. Пока она ехала на Карибское море, за ней следили. Когда на горизонте появился я, она с удовольствием избавилась от рукописи.

- А что мафия полагает, что рукопись до сих пор у нее? А если так, не грозит ли ей опасность?

Марк еще отхлебнул кофе.

- Ее друг Алек, бывший нью-йоркский коп, судя по всему, ее ангел-хранитель. Однако рано или поздно эти недалекие парни обязательно обнаружат, что у нее нет рукописи, и, Зара убеждена, станут искать тебя. Я с ней согласен и считаю, что мы тоже должны принять меры предосторожности. В самом деле, мы с Зарой посоветовали бы тебе как можно скорее избавиться от рукописи!

- Но сначала мне бы хотелось ознакомиться с нею!

- Да, я понимаю. Сейчас принесу чемодан. Он вышел из кухни, а Арианна в растерянности уставилась ему вслед. Невероятно! Вдруг она вспомнила заметку в "Тайме" о гангстере, убитом в аэропорту. Нет ли здесь какой-нибудь связи?

Вскочив, она побежала в гостиную, чуть не столкнувшись с Марком в дверях. Найдя на столе газету, Арианна принесла ее в кухню и сосредоточенно стала читать. Марк выложил рукопись на стол.