Дженис Кайзер - Ложь во имя любви

- Дело не в этом, мама.

- Возможно, дорогой. Разумеется, Арианна симпатичная девушка, но.., ведь Мередит ты тоже любил! И, знаешь, Мередит больше тебе подходила! Как жаль, что она погибла в этой ужасной автомобильной катастрофе!

Его мать пристрастно относилась к Мередит Пейтон, с которой он был помолвлен десять лет назад, хотя, надо отдать ей должное, с тех пор, как на горизонте появилась Арианна, Джулия Линдзи никогда не упоминала о Мередит.

Марк не разделял отношения матери к Арианне и ее работе. Хотя и сознавал, что общение со знаменитостями, тем более могущественными и богатыми, накладывает известный отпечаток на личность человека.

За неделю до того, как они должны были пожениться, он позвонил ей на работу.

- Ричард? - спросила она, сняв трубку.

- Нет, Арианна, это я, Марк!

- О, Марк, прости, - несколько смущенно произнесла она. - Раздалось одновременно два звонка, и я, должно быть, нажала не ту кнопку. Я должна договориться о встрече с Ричардом Гиром. Ты можешь подождать? Я недолго. - Ему пришлось ждать не более минуты. - Прости, - сказала она, снова беря трубку.

- Надеюсь, в Голливуде все в порядке, - сказал Марк, пытаясь скрыть сарказм.

- Ричард хочет написать книгу, и его агент посоветовал ему обговорить со мной все подробности. Это обычная работа.

Голос Арианны звучал примирительно, даже виновато. Почему? Ведь она ничем не была ему обязана.

- Я звоню вот по какому поводу, - пояснил он. - Свадебное путешествие на Мартинику полностью оплачено, и отменять заказ уже слишком поздно. Я хотел бы поехать сам, но неожиданно подвернулся крупный проект. Я подумал, что, может быть, ты захочешь воспользоваться своим билетом и местом в "Мезон де Караиб".

- Ты предлагаешь мне совершить путешествие, несмотря на то, что свадьба отменена?

- Оно оплачено, Арианна! Почему бы им не воспользоваться?

На линии воцарилась тишина. Марк ждал.

- Ты, наверное, считаешь меня черствой и бесчувственной? - В ее голосе слышалась боль, и это удивило его. - Ты думаешь, мне было легко разорвать помолвку?.. - продолжала она.

- Послушай, Арианна, - сказал он, - я просто хочу поступить разумно! У нас есть билеты, и они могут пропасть. Я подумал, что ты могла бы воспользоваться своим, вот и все!

Снова тишина.

- Не думаю, что я смогу, - ответила она, мгновение помолчав. - Это же должно было быть наше свадебное путешествие... Я хочу сказать... Господи, я ведь не бесчувственная, в конце-то концов!

- Что ж, будь по-твоему! Твой билет мне ни к чему. Я откажусь от него и от места в гостинице.

На этом разговор закончился, и, хотя Арианна явно чувствовала себя виноватой, менять решение она, судя по всему, не собиралась.

У Марка хватило такта не оказывать на нее давления; он надеялся, что, предоставив ей свободу, даст ей возможность принять самостоятельное решение. Но она не давала о себе знать.

Накануне их предполагаемой свадьбы он попытался связаться с Арианной в ее офисе. Но, к огорчению, узнал от ее ассистента, что она обедает с Ричардом Гиром. Удержаться от ревности было трудно, хотя он понимал, что не имеет на нее никаких прав. Еще он узнал, что в понедельник ее не будет, поскольку она отправляется на Мартинику.

И тогда Мерк тоже решил поехать на Мартинику. Их последний разговор убедил его, что Арианна страдает. Это причиняло ему боль, потому что Мередит тоже страдала, а он не хотел, чтобы история повторилась, - на этот раз он не будет ни черствым, ни бесцеремонным. Они поговорят по душам, и он сделает все возможное, чтобы вернуть ее. Если же это окажется невозможным, то он сумеет тактично разорвать их отношения.

Все произошло не так, как он думал. Приехав в отель на Мартинике, Марк нашел там Арианну с другим мужчиной. Он оскорбился было: видит Бог, как он старался во всем угодить ей! Впрочем, оказалось, что он ошибся. Ари поехала не на Мартинику, она поехала в Эспен. В отеле остановилась Зара, воспользовавшись заказом своей сестры-близнеца. А мужчина был другом Зары.

Марк вспомнил, как Арианна рассказывала ему, что в детстве сестры часто подменяли друг друга, получая особое удовольствие от того, что сбивали с толку свою бабушку, которая различала их с большим трудом.

- Арианна решила, что, загрузив себя работой, она сможет хотя бы частично заглушить сердечную боль, - объяснила ему Зара в вестибюле "Мезон де Караиб".

Ее замечание только усилило его интерес.

- Это правда или тебе захотелось утешить меня?

Она задумчиво посмотрела на него.