Мэри Картер - Любовь и каприз

- Я беспокоилась из-за Мелиссы, - попыталась оправдаться его мать. - И ты тоже - иначе ты бы не помчался туда сломя голову.

- Верно. Но мы оба знаем, что это было глупо, не так ли? - презрительно произнес он. - Скажи-ка, а ты случайно не замешана в этой истории?

Каролина возмутилась, но Мэтью был беспощаден.

- Ты вполне могла приложить к этому руку, - проговорил он и, засунув руки в карманы своих темных брюк, снова нервно зашагал по комнате. - Ты же все время уговаривала меня жениться и остепениться. Неужели ты всерьез рассчитывала, что эта трогательная попытка Мелиссы привлечь к себе внимание сработает? Последняя попытка - после того, как все предыдущие не увенчались успехом.

Каролина поморщилась.

- То, что ты говоришь, Мэтью, бессердечно и жестоко.

- Однако это правда, - холодно констатировал он. - Полдюжины таблеток парацетамола вряд ли стоят времени и усилий, которые на нее потратили врачи и медсестры! Теперь давай посмотрим, что произошло. Иванов обнаружил, что она с кем-то спит. Не со мной, - быстро добавил он, еще до того, как Каролина успела об этом подумать. - Мелисса похотлива. Она всегда была такой. И вот выясняется, что Иванов не может.., сделать ее счастливой в этой области, скажем так. - Он криво ухмыльнулся. - Она не стесняется в выражениях. Достаточно сказать, что она заявила, будто некоторые части его тела так же холодны, как его родные степи.

- Я не желаю тебя слушать. - Каролина взяла баночку с увлажняющим кремом и начала отвинчивать крышку. Ее пальцы слегка дрожали. - Никогда не поверю, что Мелисса так глупа!

- Конечно, нет. - Мэтью немного смягчился. - Но когда бывают задеты наши чувства, все мы делаем глупости.

Мать резко повернулась к нему.

- Ты, наверное, сожалеешь, что не женился на ней, когда у тебя была такая возможность?

- Нет. - Мэтью снова помрачнел. - Я хочу сказать, что это ты сделала глупость, отослав Саманту в Англию. Ты и в самом деле думаешь, что это что-нибудь изменит? С глаз долой - из сердца вон? Так ты думала?

Ноздри Каролины дрогнули.

- Не хочешь ли ты сказать, что продолжишь встречаться с этой женщиной?

- Несомненно. - Мэтью помолчал, стоя у нее за спиной. - И не называй ее "этой женщиной". Ее зовут Сэм - Саманта. Советую тебе привыкать.

Щеки его матери порозовели, но она не сдавалась.

- Ну хорошо. Конечно, я не могу помешать тебе, - сказала она, накладывая крем на то место, где еще оставался след от туши, - но тебе, должно быть, интересно будет узнать, что я не отправляла мисс Максвелл в Англию. Она уехала по собственному желанию. Это была ее идея.

- Я тебе не верю.

Мэтью просто выпалил эти слова. Но впервые с той минуты, как он ворвался в ее комнату, Каролина почувствовала, что он дрогнул. Боже праведный, думала она, в то время как ее пальцы продолжали автоматически втирать крем в кожу. Мэтью не уверен в этой женщине! У него есть сомнения на ее счет.

Каролина заморгала и вытерла пальцы клочком ваты. За последние сутки она перебрала множество вариантов, но мысль о том, что эта весьма заурядная девица, возможно, "ровно дышит" к ее сыну, даже не приходила ей в голову. Да, она действительно хотела уехать немедленно. Но Каролина прекрасно знала, что сама подтолкнула ее к этому решению. А что, если девушка не была так расстроена, как ей показалось? Ее реакция была достаточно спокойной. Правда, Каролину не проведешь. Она сочла, что это всего лишь маска, под которой Саманта скрывает свои истинные чувства. А вдруг ей действительно безразличен ее сын - а он-то как раз без ума от нее?

Эта догадка была просто невыносимой. Да нет же, разумеется, он метнулся к этой девушке из-за размолвки с Мелиссой. Он все еще увлечен Мелиссой.

Но если это так, почему он здесь? Ведь помолвка Мелиссы с князем Георгием расторгнута. Мелисса все еще хочет быть с Мэтью, это не вызывает сомнений. Поэтому она и позвала его в трудную минуту, когда ее увезли в больницу. Бедняжка, все эти промывания желудка и прочие неприятные процедуры... И надо же, какое совпадение: Мэтью был с этой девушкой; когда стало известно, что Мелисса пыталась покончить с собой. Его отъезд должен был вызвать размолвку с Самантой и положить конец их отношениям. Каролина и представить себе не могла более удобного случая. И вот теперь, когда все, казалось бы, так удачно складывалось, события приняли совсем нежелательный оборот.

Каролина вздохнула. Она не всегда бывала в восторге от Мелиссы и, конечно, до глубины души была возмущена ее решением порвать с Мэтью - решением, которое так больно ранило ее сына. Но Мелисса хороша собой и прекрасно воспитана, она была бы вполне приемлемой женой, если бы только Мэтью вообще хотел жениться. Но он никогда не жаждал этого.