Барбара Картленд - Запертое сердце

Он услышал слабый стук ее сердца - она была жива.

Прикрыв ее бархатным покрывалом, он несколько мгновений всматривался в ее лицо. Наконец он поднялся с колен и распахнул дверь, собираясь позвать на помощь.

Но в конце коридора он увидел спешащего к нему камердинера, который на ходу застегивал свой камзол.

- Срочно пошли за доктором! - закричал герцог. - И скажи господину де Бетюну, чтобы он как можно быстрее шел ко мне!

Тревога, слышавшаяся в голосе герцога, и его резкие приказания заставили камердинера, понявшего, что дело не терпит отлагательств, развернуться на полдороге и пуститься бегом по коридору в обратном направлении. Он так спешил, что едва не столкнулся с направлявшимся к герцогу Пьером де Бетюном.

- В чем дело? - спросил тот. - Мне показалось, что я слышал выстрел.

- Ты действительно слышал выстрел, - коротко ответил герцог. - Я убил Астрида! Он был в спальне мадам.

- Как это могло произойти? - выдохнул пораженный Пьер де Бетюн.

- Думаю, он спустился с крыши на веревке, - ответил герцог. - Нам не следовало бы забывать, что он когда-то был акробатом!

- Боже мой! - вскричал Пьер де Бетюн.

Герцог поспешил обратно в спальню.

- А мадам? - спросил Пьер.

Он последовал за герцогом и увидел лежавшую на огромной кровати Сириллу.

- Он пытался задушить ее! - объяснил герцог.

- Задушить! - только и смог вымолвить Пьер. Свеча освещала Сириллу, и казначей увидел, что ее лицо покрывает мертвенная бледность. Светлые волосы, разметавшиеся по подушке, образовывали ореол вокруг ее головы.

Как и герцог, Пьер де Бетюн опустился на колени возле кровати и, прижав пальцы к запястью Сириллы, попытался нащупать пульс.

- Она жива! - воскликнул он.

Ему бросились в глаза темные следы, оставленные убийцей на нежной шейке Сириллы. Он обернулся к герцогу, и, когда их глаза встретились, оба поняли, что думают об одном и том же: не явился ли недостаток кислорода причиной серьезного поражения мозга.

Отведя рукой тяжелый бархатный полог, герцог взял канделябр и поднес его к Сирилле, чтобы внимательнее рассмотреть ее лицо.

То, что в минуту паники показалось ему темными пятнами на веках, оказалось тенью. Он увидел, что под ее глазами нет кругов, и с облегчением вздохнул.

Поставив канделябр на место, он сказал:

- Выясни, послали ли уже грума за доктором, и проверь, мертв ли этот подонок. Кажется, я прострелил ему башку.

Пьер де Бетюн ничего не ответил. Он поднялся на ноги и направился в спальню Сириллы.

Герцог опять встал на колени возле Сириллы. Через несколько мгновений он заметил, что ее веки дрогнули.

- Сирилла!

Неожиданно для него самого его голос прозвучал глухо. Казалось, она никак не может сконцентрировать свой взгляд на нем, и он, затаив дыхание, ждал, когда она каким-то образом даст ему понять, что услышала его призыв. Наконец она увидела склоненное над собой лицо герцога, и на ее губах появилась слабая улыбка.

Она попыталась что-то сказать, но у нее ничего не получилось. Ее рука метнулась к шее.

- Молчи, - проговорил герцог. - Этот изверг пытался задушить тебя. Я хочу тебя кое о чем спросить, и, если ты понимаешь меня, просто кивни в ответ.

Она пристально смотрела на него.

- Тебе больно? - спросил он.

Она едва заметно покачала головой, и герцог понял, что его опасения по поводу состояния ее мозга беспочвенны. Он взял ее руку и поднес к губам.

- Лежи спокойно, - сказал он. - Я уже послал за доктором. Он скоро будет здесь. Ты не должна двигаться. Я знаю, для тебя это было страшным потрясением, но теперь все в порядке.

Он увидел, что она хочет что-то сказать. Он без слов понял, какой вопрос ее волнует.

- Со мной все хорошо, - с нежностью проговорил он. - Ты пыталась спасти меня, Сирилла, и тебе это удалось! Я услышал твой крик и, вбежав в твою комнату, увидел, как ты борешься с ним, стараясь защитить меня. Я выстрелил, однако мне не удалось предотвратить его попытку задушить тебя!

Он увидел, что она понимает его. Однако он заметил, что пятна на ее шее потемнели, и ему как бы передалась боль, которую она испытывала.

- Если бы я знал, чем тебе помочь, - сказал герцог, - но мне кажется, что даже глоток воды причинит тебе сильную боль.

Пальцы Сириллы сжали его руку, и он осознал, что единственным ее желанием является видеть его рядом с собой и держать его за руку.

- Ты в безопасности, - проговорил он. - Ты всегда будешь в безопасности!

Именно это она и хотела услышать, и опять на ее губах появилась слабая улыбка.