Сюзанна Кэри - В ореоле невинности

Один раз Фил остановился и проводил взглядом нескольких юнцов, - эти лохмотья они нацепили не иначе как ради того, чтобы их замечали. Кристе захотелось понаблюдать за катающимися на санках малышами. Благодушно настроенные родители возле оградки с нескрываемой гордостью любовались, как забавляются их отпрыски, а те, с восторженными, блестящими глазами, носились по искристому снегу.

Миновали пристань Монтроуз; Фил предложил отправиться тем же путем к выходу из парка и вернуться к нему домой.

- Чашка горячего кофе тебе ведь не повредит?

Есть еще несколько интересных писем. Если тебе все это не надоело, хотел бы знать, как ты к ним отнесешься.

- Ладно, так и сделаем, - согласилась Криста.

Напоследок Фил приберег письма двух категорий. Во-первых, от раздраженных: эти считали - их просто разыгрывают. Журналист сам, от начала до конца, придумал эту девушку - Кэт. Да в наше время подобная особа не может реально существовать.

Во второй пачке оказалось всего три письма - от таких же девственниц, как Криста. "Очень вам благодарна, что вы затронули в своей колонке эту проблему, - писала двадцатитрехлетняя студентка. - До того как прочла, я тоже мучилась сознанием, что осталась последней девственницей. Теперь у меня есть уверенность, что таких, как мы, наберется хоть несколько человек. Пожалуйста, передайте Кэт: пусть ни в коем случае не отказывается от своих убеждений и продолжает их отстаивать".

В то время как Криста, устроившись в кресле, просматривала письма. Фил потягивал маленькими глотками вино и втихомолку наблюдал за ее реакцией, поставив свой стул так, чтобы не смущать девушку. Он едва дождался, пока она кончила читать.

- Ну, что ты обо всем этом думаешь? Помогли тебе письма на что-нибудь решиться?

"Что ему сказать?" - мучилась Криста. Ведь все ее сомнения были важны, лишь пока служили поводом для недоразумений с очередным кавалером. Но неожиданно она встретила мужчину, которого желала сама, - того, кого ждала всю жизнь. И теперь надеялась, что чувства ее не останутся безответными. Нельзя упускать такой шанс - он первый и, быть может, единственный. Остается уклониться от прямого объяснения.

- Здесь высказывается столько прямо противоположных мнений... У меня будет богатая пища для размышлений.

- Ну что ж, подумай.

К ее удивлению, Фил не стал настаивать, а вместо этого предложил посмотреть телевизор.

- Сегодня "Медведи" играют в Грин-Бэй! - объявил он так, будто речь шла о событии мирового значения. - Почему бы не посмотреть матч - конечно, если у тебя нет других планов? А я закажу пиццу - вдруг проголодаемся.

Приглашение сделано так дружески и радушно - отказаться даже неудобно; да она ничем и не рискует. Но если честно, ей просто очень хотелось остаться.

- Идет. Если не станешь угощать меня плавлеными сырками с анчоусами.

"С ума я, наверно, сошла - так увлечься этим человеком, - корила она себя, сбрасывая туфли, забираясь с ногами на диван и уютно сворачиваясь там калачиком. - Что хорошего может выйти из наших отношений?"

Но несмотря на все ее сомнения, воскресенье прошло очень славно - мягко, неторопливо, почти безмятежно. Смотрели телевизор, и, как ни странно, спортивные состязания сегодня не раздражали Юристу, хотя обычно она предпочитала им серьезные музыкальные программы и информационные передачи. Вот открытие: в компании Фила ей приятно любое занятие - и телевизор, и журналы, и даже кроссворды.

"Медведи", как и следовало ожидать, выиграли-с большим отрывом. Фил переключил на другой канал - шел старый фильм, и они выяснили, что оба являются поклонниками одних и тех же артистов. Неожиданно решив, что так гораздо естественнее. Фил пристроился на другом конце дивана, закинув ноги на кофейный столик. Прибыла заказанная пицца, и Криста с большим аппетитом уничтожила два куска. Потом они рассказывали друг другу о смешных и грустных событиях детства, вспоминали школьные проделки. Наконец выглянули в окно: над соседним парком и озером уже сгущаются синие сумерки; постепенно зажигаются фонари, вспыхивая, как драгоценные камни на мягкой, темной ткани. Пора собираться домой, решила Криста.

- Мне в самом деле надо идти. Я еще должна вымыть голову и подготовиться к понедельнику.

Фил немедленно оказался на ногах.

- Ты на машине?

- Да нет, тут всего шесть кварталов, пешком дойду...

- Так я тебя подвезу. Незачем ходить в темноте по улицам.

"Он не вызывает такси. - Теплая, счастливая волна поднималась у нее от сердца. - Хочет сам убедиться, что я благополучно добралась домой". Безусловно, он не посмеет к ней прикоснуться... Но он нежно поцеловал ее, прощаясь на ступеньках дома.