Карла Кэссиди: Любовь и корона

ЭПИЛОГ

Король Николас тихо шел по темной часовне. На одной руке у него сидела гулившая Лианна, в другой он нес фонарик. Хотя он ус тал, радостное возбуждение сегодняшнего дня не оставляло его.

Когда закончилась свадебная церемония Адама и Изабеллы, он пошел в детскую за своей маленькой дочуркой. Он думал, что она уже спит, но Лианна и не думала засыпать.

При виде отца она весело загукала и потянулась к нему. Николас поднял ее на руки, прижал к себе и.., решил взять с собой. Он зашел за алтарь, открыл потайную дверцу и стал спускаться по лестнице в подземелье.

При свете фонаря он легко нашел нужный проход. Лианна совсем не боялась, она только весело смеялась, разглядывая тени от фонаря, плясавшие на стенах.

Король покрепче обнял ее, наслаждаясь ароматом младенца, его дочурки. Это было дитя его сердца, плод неземной любви Николаев к ее матери. Такую же любовь он видел между Изабеллой и Адамом, когда они сегодня приносили обеты верности. Лицо сестры сияло, а идеально сидевшая фата делала ее более, чем обычно, похожей на принцессу.

Пройдя совсем немного, он остановился перед изысканной фреской. Цвета на ней поблекли с течением времени, но века не смогли скрыть совершенство рисунка.

Николас посмотрел на кольцо на правой руке. Это был большой перстень с массивным камнем в центре. Королевский перстень.

Его передал ему отец вместе с короной.

Он сразу нащупал небольшую впадинку в каменной стене, о которой рассказал ему отец. Потом осторожно приложил кольцо к этой впадинке, с трепетом наблюдая за тем, как камень отходит в сторону. Перед ним была секретная комната. Палата сокровищ.

По иронии судьбы отца держали в заточении в каких-нибудь ста футах отсюда. Преступники даже не подозревали о том, насколько близко они от столь вожделенной сокровищницы.

Николас прошел вдоль стены, нащупал выключатель, и комната озарилась светом множества электрических лампочек. Этот свет мог сравниться с сиянием находившихся здесь сокровищ.

Когда Николас вошел внутрь, дверь бесшумно встала на свое место, закрыв Палату сокровищ от посторонних взглядов.

Лианна потянулась к драгоценной тиаре, потом к инкрустированным рубинами подсвечникам.

- Правда, красиво, Лианна? - сказал Николас дочери. - Если у нас с мамой все будет хорошо, то когда-нибудь все это будет принадлежать тебе.

Лианна захлопала в ладошки, словно поняв смысл его слов. Он улыбнулся, когда она потянулась и зевнула. Он поудобнее устроил ее у себя на руках, так чтобы сонная головка примостилась на его плече.

- Надеюсь, когда ты будешь владеть всем этим, ты поймешь, что настоящее сокровище не поместить в такой комнатке.

Николас подумал о Ребекке, своей красавице жене, хозяйке его снов и королеве его сердца. Он похлопал малышку по спинке.

- Надеюсь, когда придет время, ты поймешь, что настоящее сокровище заключено в твоем сердце, ибо это есть любовь.

Он открыл дверь Палаты сокровищ и выключил свет. Поднимаясь наверх, он молился о том, чтобы быть хорошим королем, но больше всего Николас благодарил Бога за то, что смог понять: он стал воистину богатым только в тот день, когда встретил свою жену. Ребекка и Лианна были ему дороже всех сокровищ мира.