Карла Кэссиди: Любовь и корона

- Уведите его, - приказал король Майкл стражникам, - и проследите за тем, чтобы моему брату оказали медицинскую помощь.

Через полчаса Майкл и Джозефина стояли в соборе перед гудевшей толпой. Король поднял руки, призывая к тишине.

Изабелла перевела взгляд на Адама, который стоял справа от отца и брата. Словно почувствовав это, Адам обернулся. Изабелла знала, что он разделяет ее радость по поводу счастливого завершения всех дел. Теперь преступники проведут годы за решеткой.

Она видела, как во время торжественной встречи отца военные подошли к людям, участвовавшим в спасении короля, чтобы сопровождать их во дворец. Все интриги и беды остались в прошлом. Но радость, наполнявшая ее сердце при мысли об этом, не могла затмить переживания из-за любви к Адаму.

- Жители моего королевства, - начал король Майкл, когда смолк шум толпы, - я давно уже не стоял вот так перед вами, - в толпе опять заволновались, и король призвал всех хранить тишину, - и во время долгого заключения у меня была возможность подумать о том, что для меня на самом деле важно. Когда меня лишили всего, я понял, что со мной осталась только любовь к своей стране и своей семье. - Он взял за руку королеву Джозефину. - Я хочу больше времени проводить с женой, детьми и внуками, - он улыбнулся Доминик, - и надеюсь, что Эдембург с радостью примет через несколько месяцев новую принцессу.

В толпе раздались одобрительные возгласы, и глаза Изабеллы наполнились слезами счастья от сознания того, что скоро у нее появится еще одна племянница, о которой можно будет заботиться.

- Вы пришли на коронацию, - продолжил король Майкл, - и вы увидите коронацию. Я принял решение отдать корону моему сыну.

Уверен, он будет править справедливо и милосердно.

- Да здравствует король Николас! - взревела толпа.

Слезы вновь выступили на глазах Изабеллы, когда короновали ее брата. Она чувствовала, что начинается новая эпоха. Ее отец предпочел любовь долгу.

Покинув собор, все отправились в большой бальный зал дворца на праздник.

Здесь уже было много народа и царило радостное оживление.

Изабелла не могла разделить общее веселье, она бесцельно слонялась по залу и наконец остановилась возле отца, который принимал поздравления от друзей по поводу благополучного возвращения. При виде приближающегося Себастьяна Лэнсбери она нахмурилась. Его светлые волосы мерцали в свете канделябров, а на тонких губах играла самодовольная улыбка.

- Изабелла, дорогая, я все это время не находил себе места. Мне сказали, что ты решила побыть одна. - Взгляд его голубых глаз был устремлен куда-то поверх ее левого плеча, и Изабелла вдруг поняла, что он просто любуется своим отражением в большом зеркале в золоченой раме.

- Да, я сбежала на пару недель с любовником, - беззаботно ответила она.

Эти слова несколько огорошили Себастьяна.

- Что, прости?

Изабелла почувствовала, как краснеет от стыда. Что она сделала? Зачем она это сказала?

- Себастьян, я уверена, что ты очень хороший человек, но сейчас я хочу побыть одна.

В этот момент она увидела Адама, в одиночестве стоявшего у двери на балкон.

- Ты, конечно, не то хотела сказать, - с глупым смешком сказал Себастьян. - Сейчас начнутся танцы, потанцуешь со мной?

- Пожалуйста, поищи себе другую партнершу. Я не хочу танцевать, и я никогда, слышишь, никогда не выйду за тебя замуж. - Она с трудом сдерживала слезы. Теперь, когда отец и брат были в безопасности и ей не о чем было беспокоиться, сердечная боль стала просто невыносимой.

Изабелла вздохнула с облегчением, когда Себастьян удалился. Она посмотрела туда, где стоял Адам. Теперь он разговаривал с ее братом. Наверное, она никогда не выйдет замуж, она не могла представить себя рядом с другим мужчиной.

- Ты влюблена в него.

Изабелла повернулась и увидела перед собой королеву Ребекку.

- В кого, в Себастьяна?

Ребекка сморщила носик.

- Нет, я знаю, что у тебя вкус получше. Я имею в виду Адама Синклера.

Изабелла хотела отшутиться, но не получилось. Она просто не могла лгать, когда дело касалось Адама.

- Да, - призналась она.

- И он тоже любит тебя, - сказала Ребекка, - он смотрит на тебя так же, как Николас на меня, как будто, кроме тебя, в мире никого нет.

Изабелла уставилась на Ребекку, не в силах поверить, что такое возможно.

- Ты правда так думаешь, ты думаешь.., он любит меня?

Ребекка улыбнулась.

- Я не думаю, я знаю. - С этими словами она взяла Изабеллу за руку. Если ты умная девочка, то послушаешься своего сердца и не дашь ему уйти.