Карла Кэссиди: Любовь и корона

Когда процессия прошла половину пути до алтаря, в зале воцарилась тишина. Было ясно, что Эдуард, Люк и священнослужители не могут понять, что происходит. При виде короля Майкла и принца Николаев Люк поднялся со своего места, улыбка исчезла с его лица, и оно исказилось гневом.

- Нет. - Казалось, что звук его голоса потряс стены собора. - Он сказал мне, что вы погибли! Вы погибли оба!

Тяжелый вздох вырвался из тысячи грудей одновременно.

- Стража, задержите этого человека, громко и властно приказал король Майкл, указывая на Люка, - отведите его в тюрьму.

- Боже мой, Люк, что ты сделал? - раздался голос Эдуарда, когда толпа смолкла.

Мужчины отправились в здание напротив собора, а Изабелла, королева и остальные члены семьи поспешили за ними следом.

Сердце принцессы глухо стучало в груди.

Она была в ужасе.

Люк, это все-таки был Люк!

Когда они вошли внутрь, Люк сидел рядом с отцом, а король и Адам стояли напротив него.

- Это вы позвонили королю Майклу в тот день, когда крестили Лианну? Это вы выдали себя за своего отца, признайтесь! - потребовал Адам, его глаза метали серые молнии. Это вы все придумали, вы долгие месяцы дергали за ниточки марионеток из "Кингз мен тэверн".

- Скажи ему, что он ошибается, сынок, мягко начал Эдуард. - Это, должно быть, ошибка. - Он заискивающе посмотрел на Адама, потом на своего брата, короля. - Майкл, здесь какая-то ошибка.

Майкл с сочувствием смотрел на брата.

- Ошибкой были те слова, которые он произнес, когда увидел меня. Только один человек считал меня погибшим: организатор всего этого кошмара.

- Но почему? - с болью спросил Эдуард. Это правда, Люк? Зачем ты это сделал?

- Почему? - Люк злобно рассмеялся, заставив Изабеллу вздрогнуть. Холодным, как лед, взглядом он посмотрел на отца. - Если бы ты не был таким дураком много лет назад и не уехал в Штаты, мы могли бы стать королями.

Теплота, с которой он обычно обращался к Эдуарду, уступила место острой неприязни.

- Эдембургские Стэнбери владеют всем, а у нас нет ничего...

Он обвел взглядом всю семью Изабеллы.

- Я приехал год назад, чтобы навестить вас. Но ваши стражники даже не пустили меня во дворец, и ни на один телефонный звонок мне не ответили. Они подумали, что я лгу, говоря о своей принадлежности к драгоценной королевской семье.

Теперь его как будто прорвало:

- Я побывал в "Кингз мен тэверн" и познакомился там с Шейном Мором. Вот тогда я и придумал, как вернуть все то, что должно принадлежать мне.

- Итак, вы решили подставить своего брата. Вы знали, что на него падет подозрение в похищении, - сказал Адам, сложив в уме все кусочки этой головоломки.

- Старик Джейк должен был послужить мне прикрытием, - продолжал Люк. С каждым его словом Эдуард все сильнее вжимался в свой стул. - Я запросил копию Трактата Эдембурга, воспользовавшись именными бланками Джейка, и даже не забыл подделать его подпись. Это в конечном итоге тоже сыграло против него.

- Но.., я не понимаю, - нахмурился король Майкл, - если бы ты похитил меня и Николаса, ты все равно не смог бы надеть корону.

Откуда ты мог знать, что твой отец заболеет?

От хитрой гримасы на лице Люка у Изабеллы мурашки пошли по коже.

- Папа любит по вечерам выпивать чашечку чая, - сказал он, - а я всегда с радостью готовил ее.

- Ты постепенно отравлял его! - выкрикнула Изабелла.

- Боже мой, - выдохнул Эдуард, - неужели тебе было так важно завладеть троном Эдембурга?

Люк презрительно фыркнул, глядя на всех безумными глазами.

- Мне наплевать на эту дурацкую маленькую страну! - воскликнул он.

- Тогда в чем дело? Зачем вы все это затеяли? - спросил Адам.

- Из-за Палаты сокровищ. Если бы я стал королем и получил доступ к Палате, мне было бы все равно, что Шейн Мор и его людишки сделают с этой страной. Я мечтал только о несметных богатствах.

Люк взглянул на короля Майкла.

- Так как вас похитили, у меня появилась возможность узнать местонахождение сокровищницы или какой-то пароль, чтобы попасть туда. Это Вилли Тэммерик должен был заставить вас говорить. Потом с вами случился удар, и вы не могли или не хотели говорить.

Поэтому мы похитили Николаев. На самом деле нам достался Локарт, который о сокровищах ничего не знал.

Он перевел взгляд на Доминик.

- Когда я понял, что на свет может появиться новый наследник, мне пришлось поторопиться с отцом, чтобы самому стать королем.

- Уберите его отсюда, - слабо проговорил Эдуард, - я не могу смотреть на него. Моя плоть и кровь готова была убить меня из-за денег.