Карла Кэссиди - Любовь и корона

Она села.

- Я не верю в это, - твердо сказала она, потом добавила мягче:

- Не могу поверить.

Адам вздохнул. Он наблюдал за ней в эти дни и видел, что она ни на минуту не расстается с надеждой. Он знал, что такое неотступная надежда. С ним творилось то же самое в первые месяцы после исчезновения самолета отца.

Тогда он надеялся на то, что отца обнаружат живым и здоровым и найдется разумное объяснение этому происшествию, не связанное с предательством.

Но со временем Адаму пришлось смириться с неутешительными выводами. Когда ни отца, ни обломков самолета не нашли, Адаму пришлось признаться себе, что отец совершил невозможное и предал страну, которую поклялся любить и защищать.

А Изабелла даже не думала о том, что они не найдут ее отца. Она упорно отказывалась верить, что исход может быть трагическим.

- Изабелла, мы не в состоянии притворяться вечно. Нужно признать, что мы можем никогда не выяснить, что произошло на самом деле.

- Не могу. - Выражение внутренней силы, на миг заострившее ее черты, исчезло. Ее губы задрожали, а глаза подозрительно заблестели. - Пожалуйста, Адам, не отнимайте у меня надежду. - Она наклонилась и взяла его за руку. Надежда - это все, что у меня есть, а я должна пройти еще через много испытаний.

Адам поглаживал ее ладонь, не в силах продолжать разговор. Он не хотел лишать девушку надежды, как когда-то сам лишился ее.

- Я не хочу отнимать у вас надежду, Изабелла, но в конце концов нам придется вернуться к работе и повседневной жизни.

- Знаю. - Она высвободила свою руку и вздохнула. Притянув колени к груди, она обняла их руками, разом превратившись в совсем юную девочку. Просто я чувствую, что мы близки к разгадке.

- Я начинаю думать, что мы зря зациклились на мысли, что главной целью похитителя был престол, - сказал Адам, глядя в свои списки и снова начиная рисовать в блокноте. - Может быть, здесь замешано что-то личное.

- Что вы имеете в виду?

- Не знаю, может быть, похититель хотел не получить корону, а наказать за что-то вашего отца и всю семью.

- Будучи королем, отец, конечно, принимал и такие решения, которые не могли устроить всех. Но не думаю, чтобы во дворце был человек, затаивший на него такую злобу.

Ведь преступника следует искать именно во дворце.

- Я составил список, но ни один из этих людей не кажется мне подозрительным, - подытожил свои выводы Адам.

- Похоже, вы не только списки составляли.

- Изабелла улыбнулась. - Не знала, что вы художник, - поддразнила она его, указывая на рисунок.

- Это изображение сот, - пояснил Адам.

Она неожиданно нахмурилась и взяла в руки блокнот. Он наклонился к ней.

- Что такое?

- Это кое-что мне напоминает. - Ее брови сошлись у переносицы.

- Что? - спросил он.

Она так пристально вглядывалась в рисунок, что Адам почувствовал, как кровь застучала в его висках.

- Что, Изабелла? Что напоминает вам этот рисунок? - спросил он.

Ее взгляд не отрывался от бумаги. Проходили секунды... Вдруг она воскликнула:

- Катакомбы.

- Катакомбы? Какие катакомбы?

В глазах Изабеллы читалось возбуждение.

- Отец показывал мне фотографии этих катакомб. Они очень древние, почти полностью разрушены и пролегают под дворцом. Она схватила и крепко сжала руки Адама. Соты! По форме они похожи на пчелиные соты. Может быть, на этом сходстве и сыграл Шейн, зашифровав название тайника?

Волнение Адама достигло высшей точки.

- Как можно туда попасть? - спросил он, потрясенный известием о том, что под улицами города пролегают старинные подземные ходы.

- Единственный вход, который я знаю, находится в часовне. За алтарем есть скрытая дверца, которая ведет под землю. Адам, неужели отец там? Неужели преступники спрятали отца именно там? - Она сделала попытку вскочить с кровати, но Адам удержал ее. Нам надо идти, мы должны выяснить это немедленно.

- Будьте умницей. Изабелла, не спешите.

Нам неизвестно, сколько людей его охраняют. К тому же должен быть другой вход и выход. - Он поднялся с кровати, не выпуская ее руки. - Нам нельзя идти туда одним и без оружия.

Изабелла кивнула.

- Итак, что будем делать? Нам нужна помощь, но вряд ли можно доверять королевской охране. Нельзя допустить, чтобы преступник узнал о наших планах.

- Согласен. Я знаю нескольких человек, которые готовы пожертвовать жизнью за короля Майкла. Это хорошие ребята, им можно верить, - он взглянул на часы, - и я успею собрать их до рассвета.

Взяв со стула джинсы и футболку, Адам направился в ванную.