Карла Кэссиди - Любовь и корона

Пока Адам делал заказ, Изабелла постаралась собраться с мыслями, чтобы заставить его понять, как она изменилась за эти дни.

- Возможно, вы были правы, сказав, что я пыталась что-то доказать своему отцу, - начала она, когда официантка ушла. - Когда мы начали этот маскарад, я хотела доказать, что я достаточно умная и сильная, чтобы спасти отца. Я хотела, чтобы и он понял, что совершил ошибку, запретив мне продолжать военную карьеру. Теперь все это не кажется мне важным. Я хочу найти его прежде всего потому, что я люблю его, потому, что Николас и Доминик любят его, и потому, что мама не может без него жить.

- И потому, что он нужен своей стране, добавил Адам.

По непонятной причине его слова вновь вызвали в ней раздражение.

- Не все же думать только о стране, - сказала она, внимательно глядя на него и размышляя, стоит ли кое о чем его спросить. - Есть ли в вашей жизни женщина, Адам? Что-нибудь особенное?

Его глаза стали непроницаемы.

- Нет, ничего особенного нет. Я и не ищу серьезных отношений. - Он отпил из стакана и продолжил разговор:

- В этом я похож на своего отца. Моя карьера - это моя жизнь, моя любовь, моя жена.

- Неужели вам никогда не бывает одиноко? Неужели не случается в вашей жизни таких моментов, когда вам хочется, чтобы рядом был кто-то, кто так хорошо вас знает и так сильно вас любит, что способен угадать ваши самые сокровенные мысли?

Минуту он молчал, не отрывая глаз от тарелки.

- Конечно, иногда мне бывает одиноко, но это быстро проходит. - Он снова посмотрел на нее. - Я родился, чтобы быть военным, а не мужем и отцом. Так же, как и вы родились принцессой, чтобы служить на благо вашей страны. В конечном итоге вы последуете совету отца и выйдете замуж за Себастьяна Лэнсбери.

Изабелла содрогнулась. Она не подозревала, что он слышал о Себастьяне, и не думала, что он серьезно считает ее способной выйти замуж за этого щеголя.

- Я не собираюсь ни за кого выходить замуж, - возразила она.

Теперь он смотрел на нее удивленно.

- Я думал, вы с ним обручены.

- Я ни с кем не обручена, - воскликнула она, - и никогда бы не вышла за этого расфуфыренного Себастьяна.

- Но газеты...

- ..врут, - прервала его она.

- Интересно, как он смирится с новостью о вашем исчезновении из его жизни, ведь он был так огорчен вашим решением уединиться.

- Он был бы воистину расстроен, если бы в один прекрасный день посмотрел в зеркало и не увидел там своего самого любимого человека в мире, - сухо сказала Изабелла.

Адам рассмеялся низким притягательным смехом. Изабелла вдруг осознала, что никогда раньше не слышала, как он смеется. От этой мысли ей стало очень хорошо на душе.

Несколько минут они молча ели. Изабелла перебирала в уме мысли и чувства, которые были ей раньше совсем несвойственны. Рождена принцессой. Ей постоянно приходили на ум эти слова Адама. Она была особой королевской крови, и Адам не сомневался, что все ее поступки подчинены целям служения государству и что она во всем последует желаниям отца.

- Иногда мне хочется по-настоящему быть Беллой Вилкокс, - сказала она.

Бровь Адама снова вопросительно изогнулась.

- Почему же?

Изабелла нахмурилась и отложила вилку.

- Такая женщина, как Белла, может всегда следовать зову сердца, независимо от того, к чему это приведет. Ей не надо беспокоиться об обязанностях, которые накладывает титул.

Ей не надо жить ради страны, она может жить только для себя.

Адам в течение долгого мгновения смотрел на нее, потом опустил глаза в тарелку.

- Нам лучше побыстрее кончать с едой и возвращаться в гостиницу, подытожил он.

Это был не тот ответ, которого она от него ждала, хотя и не знала точно, что хочет услышать. Во всяком случае, то, что начиналось как операция по спасению короля Майкла, превратилось в нечто более сложное и запутанное.

Они закончили ланч и вернулись в бар гостиницы, где снова надели на себя привычные маски. Пока они сидели за столиком, переговариваясь со знакомыми, Изабелла лихорадочно пыталась осмыслить разговор Адама с Джейком Хэрименом. Каждый раз, когда открывалась дверь, она надеялась, что это Джейк или кто-то из его приятелей явился поговорить с Адамом. Ей хотелось верить, что эти "друзья" Блейка были из "Патриотов" и что именно они похитили ее отца. Она понимала, что время стремительно бежит и, чем дальше, тем меньше шансов найти отца целым и невредимым. С ним и так уже случился удар, а рядом не было врачей. Что, если это повторится? Что, если уже слишком поздно?