Дорси Келли - Партнеры, Любовники, Супруги

- Если женщины дуры, то только потому, что Боженька создал их под стать мужчинам! - гаркнула Беа. Она отвернулась, еще немного поговорила тихо, раздраженно и закончила громогласно:

- Я попытаюсь. Что?.. Сказала же, сделаю, что смогу... Не сомневаюсь, что ты сам виноват, дурак. - И она демонстративно положила трубку.

Заказ Люси выполняли необычайно долго, но наконец принесли, и она приступила к еде. Она знала, что у Беатрисы прекрасно готовят, но салат показался ей безвкусным. Поковыряв его, она отложила вилку.

Привлечь внимание Беатрисы не составило труда: женщина не сводила с нее глаз.

- Дайте счет, пожалуйста, - попросила Люси. Кивнув, Беатриса вынула из кармана блокнот и выдернула листок. Перед тем как положить его на стол перед Люси, она долго смотрела в окно на ярко освещенную автостоянку.

- Пожалуйста. - Она огорченно двинулась к стойке, но Люси уже приготовила деньги. - Сейчас дам сдачу, - сказала Беатриса и опять взглянула за окно.

Удивляясь, что могло ее заинтересовать, Люси вывернула шею, но увидела только стоящие машины и пожала плечами.

Беатриса выдвинула ящик кассы и тут же захлопнула.

- Люси, у меня нет мелочи, ты подождешь минутку, пока я схожу к сейфу?

- Конечно. - Люси поставила сумочку на колени.

- Отлично. Я мигом. Ты никуда не уйдешь?

- Нет, я буду здесь. - Никто и нигде ее не ждет. Люси устало потерла виски.

Потекли минуты. Беатриса не возвращалась. В ожидании Люси встала возле своей кабинки. У Беатрисы, не дай Бог, несчастный случай на кухне - может, пойти посмотреть?

И тут во вращающуюся дверь влетела Беатриса.

- Пожалуйста. - Она вложила Люси в руку несколько бумажек и мелочь и опять через ее плечо посмотрела на автостоянку. - Извини, что так долго. Мой шеф-повар Чанг никак не мог справиться с сейфом. Представляешь, мы забыли шифр! - Она засмеялась.

- Но потом вы вспомнили? - Люси ссыпала мелочь в кошелек, уложила доллары в бумажник.

- А? О! Да, вспомнили. Как глупо! - И она залилась смехом.

- Вот и хорошо.

За ее спиной в дверь просунул голову маленький азиат в поварском колпаке. Беа обернулась, он кивнул, поклонился и скрылся. Люси его узнала - это Чанг, шеф-повар Беатрисы.

Люси глубоко вздохнула и посмотрела в лицо суетящейся хозяйки.

- Вы были ужасно милы со мной, так что я должна сказать вам, что больше мы не увидимся...

- Подожди! Совсем забыла! - Беа хлопнула себя по лбу. - Внуки моей сестры! Ты обязательно должна посмотреть фотокарточки, я их только сегодня получила по почте. Они такие чудесные. - Прежде чем Люси успела возразить, Беатриса принялась рыться в ящике шкафа под кассой. - Вот. - Фотографии были вставлены в альбом страниц на сорок, по обеим сторонам. Беа тряхнула его, и он раскрылся гармошкой. Их тут штук восемьдесят, с тоской подумала Люси.

Сдвинув тарелку и кружку, Беа села напротив нее в кабинке и приказала:

- Садись.

Люси вежливо присела на край винилового стула и постаралась проявить интерес. Официантка расписывала ей подвиги сестриных внуков. Показ длился около десяти минут, после чего Люси сочла возможным извиниться и откланяться. Беатриса ей нравилась, у нее было доброе сердце, но у Люси внутри все болело.

С извинениями отказавшись от дальнейшего изучения фотографий, она вышла из трактира.

Беатриса двинулась за ней.

- Ну что вы, зачем же провожать меня до машины? - слабо протестовала Люси. - У вас же посетители...

- Не беда, подождут! - Беа вертелась вокруг нее, как суетливая курица.

Выйдя на залитую светом площадку, Люси помедлила у дверцы машины. Сильные порывы ветра раздували блузку, фартук Беатрисы хлопал по коленям.

- Беатриса, у вас все нормально? Вы ведете себя.., несколько странно.

Беа всматривалась в шоссе, сцепив руки.

- Хотела глотнуть свежего воздуха, да очень уж ветрено. Ну так куда ты направляешься, золотко, а? На ранчо? - В ее голосе прозвучала нотка надежды.

- Э-э.., не совсем. - Люси скользнула внутрь и бросила сумку на сиденье. Она захлопнула дверцу, но оставила открытым окно. - Я пыталась вам сказать. У нас с Растем дела не сложились. Я вынуждена уехать.

- О Люси... - Беатриса опечалилась. - Я не знаю ваших дел, но ведь всегда можно договориться, правда?

В горле у Люси разрастался ком. Она включила мотор и помотала головой.

- Я хотела бы этого больше всего на свете, но.., не получится. - Она посмотрела на женщину, которая при других обстоятельствах могла бы стать ее подругой. - Спасибо, Беатриса. Прощай.

Она подала машину назад, потом свернула на дорогу к шоссе. Асфальт был старый, весь в рытвинах, машину трясло. Мрачная, занятая другими мыслями, метров тридцать Люси ничего необычного не замечала, но едва она выехала на гладкое шоссе, машина тотчас завалилась на правый бок. Люси затормозила и встала у обочины. Что еще теперь? Яркие огни автостоянки остались позади, но света было достаточно. Она вылезла, обошла машину кругом и увидала спущенную шину и тонкий длинный порез на покрышке.