Шэрон Кендрик: Мужчина для нее

- Н-но... - ответила Абигейл неуверенно. Она могла с одинаковым успехом как поддерживать беседу о ценных бумагах и акциях, так и полететь на Луну; все дела такого рода она оставила Орландо это было лучшим средством держать его подальше.

Во всех смыслах. Ее щеки окрасил легкий румянец.

- Это просто удивило меня, вот и все, - сказал Ник, проницательно глядя на нее, - точно так же, как меня удивило, что ты продала нью-йоркскую квартиру годом раньше.

Воспоминания о полнейшем хаосе последнего года вновь вернулись, терзая ее и без того измученную душу.

- Да, - повторила она глухим шепотом, - Нью-Йоркская квартира продана...

- Зачем же говорить с таким ужасом? - бросил на нее странный взгляд Ник. - Ты ведь все знала о продаже?

- Как же мне было не знать? - вопросом ответила она. - Это же была моя квартира, правда? И мое наследство.

На смуглом лице Ника появилось почти жалостливое выражение.

- Бедная богатая маленькая девочка, - негромко сказал он и отвернулся к окну, за которым мелькал зимний английский пейзаж. Снегопад усилился, и теперь целые армии крупных снежинок кружились в вихре, падая на затвердевшую, как железо, землю. - Теоретически это было твое наследство, безжалостно продолжал Ник, - но, когда ты вышла замуж за своего дорогого Орландо, все твое стало принадлежать и ему, а все его - тебе. Это то, что мне особенно нравится в браке, - добавил он с сарказмом, - включая, конечно, полное доверие.

- Ты циничен...

- Не говоря уж о том, что этот брак изначально был неравным, продолжал он. - Орландо получил половину твоего реального состояния, а ты половину его долгов! - Он вкрадчиво улыбнулся. - Или ты сделала хорошее дело, избавив его от них? Это такая наследственная черта - начинать семейную жизнь со свалившихся на тебя денежных проблем, тебе не кажется, Абби?

- Заткнись! - гневно закричала она. - Просто заткнись, хорошо?

- Заставь меня, - спокойно предложил Ник, но она не заметила опасного вызова в его голосе.

- И заставлю! - Абигейл рванулась к нему со сжатыми в маленькие кулачки руками. Полы ее жакета разошлись, но она не замечала этого, почти навалившись на Ника.

Она снова и снова наносила удары, колотя по его твердой груди, награждая всеми эпитетами, что только приходили ей в голову, едва сознавая, что делает и говорит, пока наконец он не захватил обе ее руки в свою большую, жесткую ладонь и не задержал их подальше от себя. Внезапно Абигейл осознала, что лицо ее очень близко от его лица, а кровь бешено стучит у нее в висках. И что его губы приоткрыты, почти как.., как будто...

Вспышка желания, которую она внезапно ощутила, тут же уступила место отчаянию, и Абигейл быстро закрыла глаза. Открыв их, она обнаружила, что Ник смотрит на нее презрительным взглядом, все еще крепко сжимая ее руки в своей.

- Хватит, Абби! - сказал он серьезно. - Поняла?

Хватит!

Она помотала головой. Густые волосы резко взметнулись.

- Нет! Не хватит! - возразила она; ее голос срывался от напряжения последних нескольких дней... последних нескольких месяцев... - О господи, Ник...

Ник...

- Я знаю, - сказал он спокойно. - Все в порядке, Абби! Я знаю...

- Нет, не знаешь! - закричала она; память о замужестве терзала ей душу. - Ты не можешь знать! Никто не может!

- Я знаю, что тебе нужно выплакаться, - мягко и очень осторожно сказал Ник и привлек ее к себе. Я знаю, что если ты и дальше будешь сдерживаться, то в конце концов сорвешься.

- Ох, Ник... - простонала Абигейл и, припав к его плечу, разразилась слезами.

Глава вторая

Она не убрала голову с плеча Ника, и он позволил ей плакать до тех пор, пока у нес не высохли слезы, пока рыдания не перешли в судорожные всхлипывания.

Тогда он вытащил из кармана большой, аккуратно сложенный носовой платок и молча вручил Абигейл, но у нее сильно дрожали руки, она едва ли смогла бы держать его и поэтому лишь расстроенно отмахнулась.

- Вот здесь, - сказал он, нахмурясь. - Разреши мне. - Его прикосновение было почти нежным, когда он убирал растрепавшиеся пряди волос с ее мокрых щек, а затем вытирал слезы.

Абигейл чувствовала себя слабой и измученной.

А Ник был последним человеком в мире, перед кем она хотела бы предстать такой - в слезах, истерически рыдающей.

- Теперь лучше? - спросил он через минуту или две.

- Да. Спасибо...

- Тогда поехали! - Ник постучал в затемненную стеклянную перегородку, отделяющую их от водителя, и только сейчас Абигейл заметила, что машина съехала на обочину.

- П-почему мы остановились? - всхлипнула она, пока автомобиль выезжал обратно на дорогу.