Шэрон Кендрик - Мужчина для нее

Но бегство - не выход.

У Ника навсегда останется память о ней как о дешевой маленькой шлюшке, которая среди друзей Орландо чувствовала себя как рыба в воде и готова была принять все их отвратительные ценности.

Этого ей просто не вынести. И речь идет не о гордости. Ее долг перед отчимом, который подарил ей так много любви и которого Ник тоже боготворил, - вывести Ника Харрингтона из заблуждения, стереть то ужасное впечатление, которое она, должно быть, на него произвела.

- Ник... - осторожно начала она.

Его лицо оставалось холодным. Он лишь окинул ее презрительным взглядом:

- Что?

Абигейл вздохнула, прежде чем начать исповедь.

- Послушай, я хочу объяснить...

- Послушать будет действительно интересно, саркастически откликнулся он.

- Мой брак не был счастливым...

Но он прервал ее, громко рассмеявшись. Этот циничный хохот эхом отдался в ее голове, - Правда? - вопросил он с издевкой. - Ты удивляешь меня, Абигейл. Можно подумать, что беспорядочные связи способствуют согласию между супругами!

Ее терпение подходило к концу, но Абигейл решилась продолжать до тех пор, пока не выговорится, пока не скажет что-нибудь, что избавит ее от этого пугающе холодного, разочарованного взгляда зеленых глаз.

- Одно то, что он не был счастливым, еще не значит, что он был "свободным", как ты все время подчеркиваешь! - огрызнулась она..

- Так вы были верны друг другу? - немедленно отреагировал Ник.

Волнуясь, она опустила глаза и начала перебирать пальцами шерстяную ткань своей черной юбки, как ребенок теребит свое одеяльце.

- Это.., это все не так просто, - сказала Абигейл уклончиво.

- Ну да, так я и думал. - Его голос звучал резко. Просто ответь - да или нет. Нет ничего проще!..

Указательным пальцем она чертила круги на своей ладони. Как много можно рассказать ему? Подняв голову, она встретила настороженный взгляд зеленых глаз, но своих не отвела.

- Я была верна ему, - произнесла Абигейл, и ее глаза потемнели от боли.

- И ты ждешь, что я в это поверю? - хмыкнул он.

Она покачала головой.

- Я ничего от тебя не хочу, Ник! Но ты мог бы по крайней мере проявить вежливость и выслушать меня!

- Ты думаешь, мне интересно тебя слушать? холодно сказал он. - Разве это не пустая трата времени? Я имею в виду, разве у тебя это не в крови?

Абигейл застыла. Она поняла, о чем он говорит, но все-таки хрипло спросила:

- В каком смысле?

- Ты лишь дочь своей матери, - спокойно заметил Ник. - И так же неразборчива в связях, как и она.

Это не было таким страшным оскорблением, каким должно было бы стать. В конце концов, у Ника просто хватило смелости вслух заявить о том, о чем другие годами лишь шептались по углам. Абигейл любила свою мать, но слишком хорошо знала о ее прегрешениях.

Бессознательно, детским жестом поймав выбившуюся прядь волос, она начала накручивать ее на палец, как яркую, блестящую нитку.

Как поступить теперь? Чем ответить?

Дать отпор, поругаться и приказать ему покинуть дом? Или же поступить как более зрелый человек?..

Она оставила в покое свои волосы.

- Я не собираюсь отрицать, что у моей матери были любовники, когда она была замужем за Филипом, - сказала Абигейл, изо всех сил сдерживаясь, но все же не смогла скрыть горячий румянец стыда, вспыхнувший на ее бледных щеках. - Об этом знали все. - Она сделала паузу и прямо посмотрела ему в глаза. - Включая Филипа, - добавила она, ожидая, что Ник удивится.

- Да, - невыразительным голосом согласился он, никакого удивления не было.

- Ты знал? Знал, что Филипу было известно...

- Об изменах твоей матери? - Он кивнул, затем невесело засмеялся. - О да, Абигейл, я это знал! Филип любил твою мать, но это не закрывало ему глаза!

Она всегда, с детства, тосковала по полноценной семейной жизни и именно этого счастья была лишена. И Абигейл очень тихо сказала:

- Если честно, Ник, у мамы были свои причины для этого.

- Разумеется, были, - согласился он холодно. Похоть обычно главная причина измен, не так ли?

- Ох, Ник, - печально сказала Абигейл. - А теперь у кого только черное и белое? Филип - замечательный человек, но он был почти на сорок лет старше моей матери...

- И это должно заставить меня ее пожалеть, так, что ли? - вопросил Харрингтон. - Заставить с пониманием отнестись к ее неверности, а возможно, даже смириться с этим? Ты в самом деле так думаешь, Абигейл?

- Я только пытаюсь объяснить...

- Никаких объяснений не нужно! - безжалостно оборвал он. - Твоя мать знала, что Филип почти старик, когда выходила за него замуж. Она была сломлена, осталась без поддержки, а Филип был очень богатым человеком, который предложил ей надежную, обеспеченную семейную жизнь!