Донна Клейтон - Жизнь прекрасна

- Ну, - торопила она, - что она сказала?

Он расправил плечи.

- Эрин - смышленый ребенок. Ее любопытство нормально.

Наигранный стоицизм в его тоне не скрыл его уязвимости. Тесc почувствовала, как уходит напряжение. Значит, он ощущает угрозу от ее присутствия.

- У меня нет намерения вставать между тобой и Эрин, - сказала она быстро.

- А этого никогда и не случится. В его голосе, в неподвижных плечах, в прищуренных глазах был явный вызов. Она могла принять его или попытаться успокоить страх Дилана, который пробивался сквозь резкий тон и непримиримый взгляд зеленых глаз. Тесc выбрала второе. Она одарила его легкой улыбкой.

- Наши мнения совпадают. - Ее улыбка служила подтверждением. - Это хорошо, ты не находишь?

Дилан сразу же сообразил, что она предлагает ему оливковую ветвь. Он отвел взгляд почти стыдливо, затем снова взглянул на нее и только спустя минуту или две медленно и чуть ли не робко подтвердил свое согласие.

- Эрин не может дождаться встречи с тобой. Она хочет увидеть тебя так сильно, что пыталась уговорить меня разрешить ей не ходить в школу сегодня.

Она задохнулась от радости.

- Серьезно?

- Ага, - подтвердил он. - Она жаловалась на тошноту, хотя я знаю, что это от волнения из-за встречи с тобой. Я сказал ей, что она не может пропустить занятия в школе и что ты сможешь поговорить с ней только днем. После школы.

Ее дочь хотела прогулять школу из-за встречи с ней! Тесc почувствовала приятное головокружение. Немного помолчав, она спросила:

- Ей вообще это нравится? Я имею в виду - школа?

- Так же, как и любому ребенку, я думаю. Ненавидит математику, хотя неплохо в ней разбирается, любит историю. В особенности историю Египта. Дай ей книгу о фараонах, мумиях и троянцах - и она забудет обо всем на свете. Он достал инструмент и, решив продолжить прерванную работу, наклонился к двигателю. - Конечно, Эрин будет хорошей студенткой, если захочет...

Тесc подошла поближе, под прохладную тень дерева.

- Она недавно решила, что с нее хватит и школы.

Тесc облокотилась на крыло машины, и невольно ее брови нахмурились: не рано ли он беспокоит дочь? Эрин только десять лет. Она еще мала, чтобы осознавать всю необходимость хорошего образования. У ребенка одно на уме: отдых, игры, забавы. Веселиться с друзьями и болтать по телефону - вот что стоит на первом месте.

Тесc с содроганием вспомнила мисс Филдмен. Ее учительница с пятого по одиннадцатый класс до сих пор наводила на нее ужас. Она запрещала ей даже думать о друзьях. Но еще сильнее держал ее в страхе отец. Он не разрешал говорить по телефону в течение двух месяцев, пока она не улучшила свою успеваемость и не получила хорошие оценки в четверти.

Тесc прищурилась, изучая профиль Дилана. Зря он позволяет Эрин решать все самой, тем более в таком вопросе, как образование. Сделал ли он как отец все возможное, чтобы выявить и реализовать все способности Эрин? Сердце защемило в груди, когда она вспомнила, сколько сделал для нее отец, все его жертвы ради нее.

Но он продал ее ребенка... Усилием воли Тесc выкинула тяжелые мысли из головы.

- Эрин еще не знает, что ей нужно. Она поймет, как важна школа и хорошее образование, позже.

Да, когда ей исполнится лет тридцать, подумала Тесc про себя. И с чего она это вообще взяла? Что она знает о детях? Только то, что помнит из своего детства. И кто она такая, чтобы говорить Дилану, как поступать или не поступать? Но, с другой стороны, она же мать. Значит, должна беспокоиться...

Господи, все так запутано. Наверное, лучше отложить этот вопрос на время. Подождать. Она ведь увидит Эрин сегодня. Может быть, тогда и оценит, какой Дилан отец.

В надежде перевести разговор в безопасное русло, она спросила:

- Эрин играет на каких-нибудь музыкальных инструментах? Я играла на флейте, когда училась в начальной школе. - Тесc улыбнулась. - А еще я пела в хоре.

- Она не участвует в оркестре, - сказал Дилан, вытаскивая свечу зажигания. - И не поет в хоре. Не подашь мне лекало из ящика?

Она быстро отыскала взглядом знакомый предмет и подняла круглый металлический диск двумя наманикюренными пальчиками.

Это был темный, сальный от частого использования инструмент. Она протянула его Дилану, но тот, увлекшись изучением двигателя, не замечал ее протянутой руки.

- Оно круглое, - объяснял он, не отрывая глаз от машины. - Немного побольше, чем полдоллара.

Повернувшись наконец к ней, Дилан увидел, что она уже давно держит лекало в руках. Непроизвольный торжествующий смешок, сорвавшийся было с ее губ, тут же затух, как только она увидела немое удивление в его глазах.