Донна Клейтон - Жизнь прекрасна

- Вы же знаете, этому счету десять лет. А я в банке только два года. Я могу позвонить наверх...

Тесc почувствовала, как у нее по спине поползли мурашки. "Наверх" это, конечно, означало главный административный офис банка.

- Я могу поговорить с миссис Минстер - она президент банка и поэтому, может быть, что-нибудь знает о счете вашего отца.

- Нет. - Слово так быстро сорвалось с губ, что чиновник вздрогнул. Нет, спасибо, мистер Тейлор, - сказала Тесc.

Последнее, чего она хотела, - это обеспокоить своим присутствием Элен Минстер в ее банке. В ее городе. Конечно, мать Дилана узнает о ее приезде рано или поздно, но уж пусть лучше поздно.

- Миссис Минстер президент банка? Когда я жила в Сосновой Роще, мистер Минстер был ответственным, - удивилась Тесc.

Тейлор кивнул в знак согласия.

- Он умер.

- О! - только и смогла проговорить Тесc. Значит, отец Дилана тоже покинул его.

- Так... - Пит замолчал в замешательстве, не зная, что делать дальше. Вдруг его лицо оживилось, как будто новая идея неожиданно посетила его. - А что, если я переведу счет на вас? Вы принесете свидетельство о смерти? - Он с надеждой посмотрел на нее.

- Да, но... - Тесc не понимала, почему она колеблется, но что-то внутри мешало, требовало внимания, словно две ноги вместе яростно жали на тормоз. - Я не уверена, что хочу этого.

Он, похоже, был удивлен ее нерешительностью. Его предложение имело смысл, и она это понимала. Это было логично - положить деньги на ее имя. Но с другой стороны...

Деньги были грязными! Вот оно. Эти деньги были осквернены. Она не хотела иметь с ними ничего общего.

Она поднялась.

- Я пока буду в городе. Я еще приду. Тесc повернулась к двери.

- Подождите, - позвал клерк. Уже открыв дверь и одной рукой придерживая ее, она обернулась.

- По крайней мере возьмите документы. Принесете заполненными. И еще необходима копия свидетельства о смерти. - Помедлив, он добавил:

- У меня есть доступ к ксероксу и, если это поможет...

Он так стремился услужить... Тесc улыбнулась и взяла у него бумаги.

- Я хочу поблагодарить вас. Вы мне очень помогли.

- Мне это было приятно.

Закрыв за собой дверь, она разочарованно вздохнула - посещение оказалось совершенно бесполезным.

Большой холл был отделан в современном стиле. С одной стороны располагались высокие стойки, за которыми опрятно одетые служащие вели дела жителей и бизнесменов Сосновой Рощи. Несколько свободных кабинок находилось в центре. Элегантная винтовая лестница вела на второй этаж, где непосредственно над стойками виднелись двери офисов. Тесc не могла оторвать взгляд от дверей посередине верхней площадки лестницы.

Она знала, что там и было это "наверху", куда только что ее отправлял банковский служащий. Мурашки снова побежали по коже.

Эта женщина.

Тесc ясно представила себе Элен Минстер. От мыслей об этой женщине она невольно начинала чувствовать себя в опасности. Суровая Элен Минстер не одобряла никчемную, по ее мнению, Тесc. Она считала ее даже больше чем просто никчемной. Тесc для нее была девочкой из неблагополучной части города, пытающейся подцепить ее сына ради денег, чего она, мать, просто не могла допустить. В ее властных глазах дочь бедного мастера была недостаточно хороша для Дилана. И поскольку Элен Минстер так думала и говорила, Тесc этому верила. Долгое-долгое время.

Вдруг дверь офиса на втором этаже отворилась, и женщина средних лет вышла на площадку. Тесc узнала старшую сестру Дилана. Она постучалась в соседний офис. Дверь открылась, и Тесc увидела Элен Минстер.

Невольно она пригнула голову, чтобы спрятать лицо. Надо уходить из банка, немедленно. Незаметно делать шаг за шагом, пока не окажешься на улице. Но ноги, казалось, парализовало.

Все, о чем она сейчас думала, неподвижно стоя на мраморном полу, словно была приклеена к нему, - это об огромной сумме денег, которая лежала в банке Элен Минстер долгие годы. На что были обменены эти деньги? Если она не ошибается в своих предположениях, то получалось, что ее просто купили. Беспомощно Тесc посмотрела наверх.

Элен каким-то шестым чувством уловила на себе взгляд, прервала разговор и повернула голову в сторону лестницы. Она пробежалась глазами по разбросанной внизу толпе служащих и остановилась на Тесc.

Тесc быстро отвернула лицо и уткнулась глазами в пол.

Никчемная. Обидные слова крутились в голове. Даже меньше чем никчемная.

Яростная злость охватила ее с ног до головы. Как посмела эта женщина так унизить ее?