Лидия Лукьяненко - Ключевой момент

— Ну, Грабского я тоже вроде любила.

— Его ты выбрала, а любила Федю.

— Когда это было?

— Не важно. Что же поделаешь, когда мы, женщины, никак без любви не можем. Вон хоть Катька моя! Уж какой завалящий мужик, а счастлива. Потому что любит.

Таня отмалчивалась, когда возникали такие разговоры. Людмила Борисовна права: семья нужна. И дети. Протянешь еще пяток лет — все. Поздно будет. Но Федьке звонить не хотелось. А уж нового мужчину искать тем более.

…Он нашел ее сам. В кафе. Таня только присела за столик, а он уже рядом:

— Можно составить вам компанию?

Таня огляделась. В уютной кофейне свободных столиков действительно не было.

— Составляйте, — согласилась она.

Мужчина сел, с улыбкой рассматривая ее. Таня знала, как она сейчас выглядит. Одета по европейскому стандарту. Другой одежды у нее пока не было. Кудрявые волосы коротко острижены, открывают шею. Зеленые глаза, как всегда, привлекают внимание. С этим ничего не поделаешь! Внешность не выбирают.

— Позвольте вас угостить?

— Угощайте.

— Девушка, нам два кофе.

Он не сводил с нее внимательного взгляда. Но Таню это не смущало. Она привыкла, что на нее всегда так смотрят. Мужчина был молодой, лет тридцати, крупный, даже полноватый. Круглая голова с короткой стрижкой, приятное интеллигентное лицо и насмешливые глаза.

— Чудная сегодня погода, не правда ли? — сказал он с полуулыбкой.

— Не правда, — беззлобно ответила Татьяна.

— Меня зовут Максим. А вас?

— Татьяна.

— Я так и думал.

— Да что вы?

— Вам удивительно идет ваше имя.

Принесли кофе.

— А вам ваше не подходит, — парировала она, размешивая ложечкой сахар.

— Да? А какое подходит?

— Ваня. Или Вася.

— А вы — злая, — рассмеялся он, ничуть не обидевшись. — У вас неприятности?

— С чего вы взяли?

— Ну, если женщина кидается на мужчину, который решил за ней немножко поухаживать, то… — Он замолчал, и на его лице появилась такая обаятельная улыбка, что Таня невольно усмехнулась в ответ.

— Ну вот, так уже лучше. Чем вы занимаетесь, Таня?

— А вы?

— Я служу в мэрии. Чиновник.

— А я преподаю в университете.

— Такая молоденькая преподавательница.

Таня чуть не сказала: «Не такая уж и молоденькая», — но вовремя прикусила язык. Максим понравился ей. Во всяком случае, заинтересовал.

Они обменялись телефонами и вскоре стали встречаться. В возрасте она не ошиблась. Максим был ровесник ее бывшего мужа Ванечки. Забавный, но не глупый, весьма предприимчивый, он подходил на роль мужа. Таня в который раз повторила про себя, что с этим тянуть нельзя, и стала довольно благосклонно принимать его ухаживания. Но не торопилась. Не любовника же подбирала. Стоило присмотреться повнимательнее. Свидания были интеллектуальными: выставки, театры, иногда — рестораны. С Максимом Тане было интересно. Но не более. Никакого, даже легкого, волнения, напоминающего любовь, она не испытывала. Но теперь это не смущало ее, ведь они прекрасно ладят и всегда находят тему для разговора.

— Таня, мне еще не приходилось встречать такой неприступной женщины, как ты, — однажды сказал Максим, устав после безуспешных попыток пробить брешь в ее внутренней обороне. — Обычно женщины после двух-трех встреч со мной сдавали свои позиции.

— Может, это тебе только казалось, что сдавали, а на самом деле они наконец-то делали то, к чему изначально стремились?

— Ты хочешь сказать, что не я завоевывал их, а они — меня?

— Очень может быть.

— А у тебя, значит, такой цели нет…

Таня промолчала, опустив глаза.

— Не пойму, то ли ты слишком скромная, то ли слишком расчетливая.

— Тебе что больше по душе? — улыбнулась она.

— Даже не знаю! — Максим рассмеялся. — Я уже готов принять тебя любую, только бы понять, что ты на самом деле за штучка.

— Штучка?

— Да. Пожалуй, тебе больше идет быть расчетливой, чем простой. Я всегда считал, что простота хуже воровства.

— Дело в том, что ты сам человек прагматичный и хочешь видеть в людях то, что ближе тебе.

— Возможно. На моей должности не удержишься без определенных качеств. Приходится их в себе культивировать, даже если они и не очень положительные. А у тебя такая внешность, что быть или казаться простой тебе не идет.

— Мне идет быть стервой.

— Да. Женщины такого типа всегда пользуются вниманием мужчин.

Максим стал сопровождать ее во время университетских мероприятий, ходил с ней в гости. Ему льстило, что Таня доктор наук, и не смущала разница в возрасте. То ли из желания помочь ей, то ли стремясь продемонстрировать свои возможности, он нашел Тане хорошее место в одном из частных университетов, где она возглавила кафедру и стала профессором. Она по-прежнему писала научные статьи, издавала книги по истории. Это была та жизнь, которую она выбрала для себя и которая устраивала ее. С Максимом следовало как-то развивать отношения, но что-то удерживало ее от последнего шага.