Сью Краммонд - Знакомый незнакомец

- Я люблю мою работу, но она, конечно, гораздо скучнее, чем твоя, - с легким сожалением признала она.

- Ты уже довольно долго работаешь в Стэнфилде, - заметил Джеффри. Тебе никогда не хотелось перебраться куда-нибудь еще?

- Вообще-то, я иногда подумываю об этом, - созналась Ребекка. - Но где я найду работу, к которой прилагается и жилье?

- Но если бы ты переехала в Лондон или, по крайней мере, поближе к нему, мы могли бы видеться чаще, - сказал Джеффри.

- Естественно, - ответила Ребекка. - Но я достаточно осторожна в таких вещах, как перемена работы. К тому же я привыкла к Стэнфидду.

- Пойми, я говорю об этом вовсе не потому, что хочу почаще затаскивать тебя в постель.

Мне просто необходимо само твое присутствие где-то рядом. - И Джеффри нежно провел по ее руке. - Раньше я ни с кем не испытывал ничего подобного.

Ребекка расслабленно склонила голову к нему на плечо.

- Я тоже. Но и ты меня пойми: если я брошу работу в Стэнфилде и перееду, допустим, к тебе, что я буду делать, если наши отношения вдруг не сложатся и нам придется расстаться? Тогда я разом потеряю все.

- Послушай, я не меняю моих решений! - сказал Джеффри неожиданно резко. - Ты чертовски хорошо знаешь, что я по-прежнему хочу, чтобы ты была моей женой! - Но, почувствовав, что Ребекка напряглась и пытается отстраниться, опомнился и добавил мягче:

- Но если ты не согласна, я готов принять существующее положение вещей.

- Признайся, это же гораздо лучше, чем жить так, как мы жили последние несколько недель, - тихо сказала Ребекка, глядя ему в глаза. - У меня мурашки по коже бегут, когда я вспоминаю, как холодно ты со мной разговаривал в тот раз, что я позвонила тебе по поводу письма, отправленного Гаю Фостеру.

- Еще бы, - хмыкнул Джеффри. - Я-то подумал, что ты хочешь сказать о чем-то другом.., о перемене в своих чувствах ко мне, например. По крайней мере, о чем-то личном. Когда же услышал, что ты намерена заплатить мне за адвокатскую услугу, то, разумеется, пришел в бешенство. Я едва сдержался, чтобы не наговорить тебе черт знает чего.

- А я расплакалась после этого разговора, - призналась Ребекка.

- Правда? - мягко спросил Джеффри и, осторожно обхватив ладонями ее лицо, приподнял его к себе. - В таком случае я очень виноват перед тобой. Но я готов утешать тебя долго-долго.

И он сдержал обещание. Только один раз на следующее утро он ненадолго оставил ее - отправился за газетами, пока Ребекка готовила завтрак. Потом они вместе читали их, смотрели телевизор, готовили ланч, в перерывах занимаясь любовью. Незадолго до того, как пришло время собираться на вокзал, Ребекка протянула Джеффри небольшой сверток.

- Поскольку мы не увидимся на Рождество, хочу отдать тебе подарок заранее. Правда, я еще недостаточно хорошо знаю твои вкусы, поэтому извини, если не угодила. Разумеется, - поспешно добавила она, - это не требует каких-то ответных шагов, и тебе совсем необязательно...

- Обязательно, - улыбаясь прервал ее Джеффри. - Более того, мой рождественский подарок тоже готов. Спасибо, - добавил он, беря сверток и целуя Ребекку.

- Ты даже не посмотрел, что это, - с упреком сказала она.

- Это не так уж важно. Главное, что это твой подарок, - ответил Джеффри.

- Как это - неважно? - возмутилась Ребекка. - Я так долго мучилась, не зная, что тебе подарить, а тебе даже не интересно?

- Еще как интересно, - заверил Джеффри, обнимая ее и одновременно пытаясь развернуть яркую хрустящую упаковку.

В ней оказалась фотография в изящной серебряной рамке. Со снимка весело улыбалась Ребекка.

В ее волосах играло солнце, обнаженные плечи покрывал загар, полупрозрачное платье почти не скрывало соблазнительно выступающей груди.

Джеффри так долго рассматривал фотографию, что Ребекка уже готова была прийти в отчаяние. Ну зачем она сделала такой дурацкий и, по правде говоря, достаточно двусмысленный подарок? По крайней мере, могла бы подыскать другую фотографию или подарить только рамку, предоставив выбор фотографии самому Джеффри.

- Кажется, это я фотографировал, - наконец нарушил он молчание. По его тону Ребекка не могла понять, доволен он подарком или, напротив, тот ему неприятен.

- Да, на пляже, - ответила она. - Я здесь себе нравлюсь и хочу, чтобы ты вспоминал меня такой, когда меня не будет рядом. - Не дождавшись ответа, Ребекка робко спросила:

- Тебе нравится?

Джеффри слегка натянуто улыбнулся.

- Да, спасибо. По крайней мере, - с иронией добавил он, - если эта роскошная женщина будет недостижима для меня в реальности, я стану целовать фотографию на ночь, как юные фанатки целуют фотографии своих кумиров. А теперь я принесу мой подарок. Подожди минутку.