Сью Краммонд - Знакомый незнакомец

Она привычно приняла душ и уже поднималась в спальню, когда прозвенел дверной звонок. Сердце ее учащенно забилось. Медленно, чтобы успокоиться, Ребекка спустилась вниз и, подойдя к двери, спросила внезапно охрипшим голосом:

- Кто там?

- Джеффри, - последовал ответ.

Несколько секунд она простояла, не в силах пошевелиться, затем щелкнула замком, сняла цепочку и открыла дверь. Джеффри Каннингем стоял на пороге в вечернем костюме и в черном галстуке. Но, против обыкновения, он выглядел изможденным и на губах его не играла всегдашняя улыбка. Однако Ребекка почувствовала, как ее душа наполняется счастьем.

- Привет, - негромко произнес он.

- Привет, - эхом откликнулась Ребекка.

Он посмотрел вниз. Ребекка невольно проследила за его взглядом и увидела, что стоит босиком.., как и в первый вечер их знакомства. Похоже, Джеффри подумал о том же самом. Он отвел глаза, казалось не зная, что сказать дальше.

- Входи, - предложила Ребекка.

- Я тебя не разбудил? - спросил Джеффри.

- Нет, я еще не ложилась. - Они вошли в гостиную, и Ребекка, указав на кресло, спросила:

- Выпьешь чего-нибудь? Может быть, сварить кофе?

- Нет, спасибо, я ужинал в "Стэнфилде".

- У нас? - удивилась Ребекка.

- Да, один друг пригласил меня на официальный ужин, который устроили в вашем ресторане. А ты разве не знала?

- Ах да, - спохватилась Ребекка. Хотя, насколько она помнила, приглашенные не имели никакого отношения к адвокатской братии.

- Когда Джудит сказала мне, что тебя сегодня не было на работе весь день, я забеспокоился, не заболела ли ты, и зашел проведать, но не застал тебя дома. - Он пристально вгляделся в лицо Ребекки. - У тебя действительно нездоровый вид. Что с тобой?

- Всего лишь устала, - ответила она и поведала ему о том, что приключилось за сегодняшний день.

- Ты просто ангел-хранитель семейства Тайлер, - хмыкнул Джеффри. Их глаза встретились.

- Фотографии чудесные, - тихо сказала Ребекка и отвела взгляд. - Я уже написала тебе открытку, где поблагодарила за них.

- Могла бы и позвонить, - с упреком произнес Джеффри.

Ребекка вздернула подбородок.

- Нет уж!

- Почему? - Джеффри, казалось, был искренне удивлен такой реакцией.

- Ты прекрасно знаешь почему.

- Неужели подумала, что я истолкую твой звонок как знак того, что ты решила принять мое предложение? - спросил Джеффри чуть охрипшим голосом.

- Принять твое предложение? - возмущенно воскликнула Ребекка. - Скорее уж наоборот!

Джеффри прищурился.

- Не понимаю, о чем ты говоришь.

- Не о чем, а о ком. О мисс Айрис Лэмб, которая сняла трубку, когда однажды вечером я имела глупость набрать номер твоего телефона!

К удивлению Ребекки, Джеффри облегченно вздохнул, с его лица исчезло напряженное выражение, а глаза весело блеснули.

- Ах вот оно что. Понимаю.

- Я рада, что ты находишь это забавным, - сухо сказала она.

Джеффри пожал плечами.

- Айрис заехала ко мне, чтобы отдать кое-какие документы. Я предложил ей выпить, и мы немного поболтали. Потом я вызвал такси, и она уехала домой.

- Я не желаю вникать в подробности ваших отношений! - отчеканила Ребекка и взглянула на часы. - Уже поздно, а тебе долго ехать домой, так что...

- Я остановился в отеле неподалеку отсюда, - перебил ее Джеффри, и на лице его появилась та самая улыбка, которой Ребекка не могла противостоять. - Так что, если предложение насчет кофе остается в силе, я с удовольствием его принимаю.

Она молча повернулась и отправилась в кухню. Джеффри последовал за ней. Даже не глядя на него, Ребекка кожей ощущала его присутствие, пока варила и разливала кофе по чашкам.

Она двигалась нарочито медленно, доставая сахарницу и молочник, чтобы оттянуть момент, когда придется сесть за стол и оказаться с ним лицом к лицу.

- Я не хочу кофе, - внезапно сказал Джефри, когда Ребекка закончила приготовления. - то был предлог, чтобы подольше побыть с тобой.

Ребекка пристально посмотрела на Джеффри. Снова отметила круги у него под глазами и поняла, что он чувствует себя не лучше, чем она сама.

- У тебя усталый вид, - тихо сказала она.

- Много работы и мало времени на сон, - ответил Джеффри. - Вообще-то, я получаю от работы удовольствие, и издатель, который заказал мне книгу, тоже доволен. По идее, я должен радоваться жизни, но что-то не получается. И ты знаешь, в чем причина. Поэтому, даже если ты останешься при своем мнении, я готов отказаться от моего.

Глаза Ребекки вспыхнули такой радостью, что это никак не могло укрыться от внимания Джеффри. Он прижал ее к себе, и их губы слились в поцелуе, которого оба ждали так долго. Наконец Джеффри отстранился и, глядя ей в глаза, прошептал: