Сара Крейвен - Одна безумная ночь

- К этому мы пока только стремимся. Первую галерею мой прадед открыл в Нью-Йорке. Он заработал кучу денег на нефти, но его настоящей страстью было искусство. С этого все и началось.

- Значит, он был американцем?

- Вот именно. А тебя это удивило?

- Немножко. Ты говоришь без акцента.

- У нас смешанная семья. Моя бабушка была француженкой, а мать англичанкой. Здесь я учился в школе и университете.

- А, - сказала Занна, - поэтому твой отец купил дом в Эмплшеме - чтоб отдыхать летом, и все такое.

- Конечно, в этом была одна из причин.

- Но вы только сейчас открыли галерею в Лондоне? Почему?

Джейк пожал плечами.

- У моих предков были другие приоритеты. И такие дела сразу не делаются. - Он помолчал. - Жаль, что ты не была на открытии.

- Наверное, это было шикарное мероприятие. Мне у вас понравилось. Просторно и в то же время уютно.

- Это благодаря моей мачехе, - сказал Джейк. - Она выкроила время, чтобы лично все проверить и устроить.

- Она молодец. - Занна запнулась. - Ты сказал, мачеха...?

Джейк кивнул.

- Моя родная мать умерла, когда я был маленьким.

- Прости, - изменившимся голосом сказала Занна. - Я... я знаю, что это такое. Ты ее помнишь?

- Да, очень хорошо.

- Тебе еще повезло. А я была слишком маленькой, чтобы запомнить. Занна проглотила комок в горле. - Ты ладишь со своей мачехой?

- Да. Это потрясающая женщина и настоящая леди. Она сделала счастливым моего отца.

- Может, и моему отцу стоило еще раз жениться. Ему ведь не просто... оставаться одиноким.

- Одиночество может ранить, - тихо согласился Джейк.

Занна внимательно на него посмотрела.

- Мой отец, - произнесла она с выражением, - один из самых преуспевающих бизнесменов в стране. Он - крепкий орешек.

- Беру свои слова обратно, - серьезно сказал Джейк. - Но странно, неужели он нуждается в твоем заступничестве?

- А это уже не твое дело.

- Из-за чего ты поссорилась с отцом, Сюзи?

- А твои ищейки помимо прочего не занимаются промышленным шпионажем? Занне следовало бы прикусить язычок. Меньше всего ей бы хотелось, чтоб Джейк или кто-нибудь еще начал расследование в "Уэсткотт Холдингз". Единственное, что им удалось бы получить, это откровенные высказывания Мэган по поводу Занниной загадочной болезни. А Занна не готова к такому риску.

- Ищейки тут не при чем, - спокойно ответил Джейк. - Я бы предпочел выслушать тебя.

- А я бы предпочла не обсуждать это, - огрызнулась Занна. - И точка.

- Это не простое любопытство, Сюзи. Я хотел бы помочь тебе. Знаешь ли, ведь для этого и нужны друзья.

- И что ты предлагаешь?

Джейк пожал плечами.

- Просто сейчас ты наверняка чувствуешь себя ужасно одинокой.

- А ты, как сэр Ланселот, решил прийти мне на помощь? - Занна дрожащими руками начала наливать кофе, и, естественно, разлила. - Вот черт!

- Дай я это сделаю.

- Я думаю, ты уже все сделал. - Она глубоко вздохнула. - Прошу тебя, допивай свой кофе и уходи. Тебе пора поставить в стойло своего коня.

Наступило молчание, потом Джейк тихо сказал:

- Кажется, я действую тебе на нервы.

- Вот именно. - Занна сделала глоток и отодвинула чашку: кофе был слишком горячим и горьким. - Спасибо тебе за еду. Она была... чудесной. Но свою жалось прибереги для более подходящих случаев.

- Я не собирался тебя жалеть, черт возьми. - В его ровном голосе послышалась стальная нотка. - Я хочу быть твоим другом, Сюзанна.

- Однажды я занималась с тобой любовью. - Занна положила руку на спинку стула и сжала ее так, что пальцы побелели. - Но из этого вовсе не следует, что я нуждаюсь в твоих подачках.

Джейк поднял голову. Его темные глаза были холодными, как вулканическое стекло. Он сказал:

- Ты выиграла, Занна. - Он произнес ее имя с оттенком презрения. - Я не буду больше и пытаться.

- Это именно то, что я хотела услышать.

Их разделял узкий кухонный стол. Занна могла дотронуться до Джейка, просто протянув руку. И, Боже, как же она хотела дотронуться до него.

С того момента, как он вошел в комнату, Занне хотелось, чтобы он приблизился к ней, обнял ее и прогнал прочь страхи и одиночество последних недель. Она должна была сгладить убогую обстановку этой комнаты и узость этой неудобной кровати своим великодушным актом самоотдачи. Она жаждала соединиться с ним в безграничном наслаждении.

"Я не хочу, чтобы ты был просто моим другом, - мысленно кричала она ему. - Я хочу, чтобы ты был моим любовником. Твоя страсть нужна мне не меньше, чем твоя доброта, и если у меня не будет ее, тогда мне ничего от тебя не надо. Вообще ничего. Как ты можешь не замечать этого? Как ты можешь не знать об этом"