Дженнифер Крузи - Чудесное превращение

Линк поймал на себе взгляд Арта и тоже пристально посмотрел на него.

- Бери бокал, Арт, - громко сказала Дейзи. - Линк принес еще пуншу. Ну разве это не мило?

Дейзи поставила кассету с рождественской музыкой, а сама молча смотрела, как каждый разыскивает на елке изображающую его фигурку. Комната наполнилась теплом и смехом. Какие милые люди!

- Посоветуй, что мне делать с Иваном, - шепнула ей Джулия. - Никак не могу заставить его сделать первый шаг.

- Ты спрашиваешь меня? Я живу с мужчиной, который уже полгода не может сделать этот самый шаг.

Дейзи смотрела на своего сильного и красивого мужа, который как раз разговаривал с Иваном. Она тяжело вздохнула. Тут Линк посмотрел на нее и улыбнулся. Дейзи словно обдало горячей волной.

- До сих пор? - сочувственно произнесла Джулия. - Какая жалость! Но все же помоги мне с Иваном.

- Думаю, тебе надо пригласить себя к нему домой.

- А если он скажет "нет"?

Дейзи поморщилась.

- Иван угрюмый, но ведь не сумасшедший. К тому же он сходит по тебе с ума.

- Да?

- Да, - Дейзи улыбнулась подруге. - Иди скорее к нему.

- Ладно. - Расправив плечи, Джулия решительным шагом двинулась к своей жертве.

Глава 9

- Что мне делать с Джулией? - спросил Иван, отведя хозяина дома в сторону.

Линк оглядел комнату в поисках Дейзи. Она как раз болтала с подругой. Замечательно. Лишь бы не с этим ветеринаром, охочим до чужих жен. Линк улыбнулся, и Дейзи улыбнулась в ответ. Его тут же обдало жаром. А Иван все говорил и говорил.

- Что? - переспросил Линк, не понимая, чего хочет от него коллега.

- Джулия. - Иван угрюмо поглядел на картину Дейзи. - Посоветуй, что мне делать?

- Пригласи ее домой. Посмотреть гравюры.

- Но у меня нет никаких гравюр.

- Это хорошо. Возможно, Джулия терпеть не может гравюры.

- Тогда зачем ей идти ко мне домой?

Линк не смог удержаться от смеха.

- Да потому что она хочет тебя!

- Правда? - Лицо Ивана почти что просияло. - А откуда ты знаешь?

Линк чуть было не сказал ему, откуда знает, как ведет себя Джулия, когда хочет отправиться к кому-то домой, но вовремя удержался.

- Мне сказала Дейзи. А Дейзи знает все, ведь она лучшая подруга Джулии.

- Это правда. - Пунш вызвал у Ивана философское настроение. - Иногда я думаю, что мы с Джулией не можем быть счастливы вместе, но потом вспоминаю о вас с Дейзи. Если Дейзи смогла растопить тебя, то, может быть, Джулия сможет сделать меня счастливым.

- Не думаю, что наша судьба зависит от кого-то, кроме нас самих, сказал Линк. - Дейзи вовсе не растапливала меня.

Иван удивленно посмотрел на него.

- Я вообще не понимаю, о чем ты, - начал было Линк, но тут рядом с ними появилась Джулия.

- Наверное, мне пора возвращаться в гостиницу, - сказала она, стреляя глазами в Ивана.

- Не упусти свой шанс, старик, - Линк тихонько толкнул Ивана в бок.

Иван был совершенно обескуражен и стоял перед Джулией с нелепым видом.

Закрыв глаза, Линк тяжело вздохнул. Ему очень нравился Иван, но иногда...

- Здесь не опасно идти в гостиницу одной? - многозначительно спросила Джулия, продолжая глядеть на Ивана.

- Ну... - Иван беспомощно подыскивал слова.

Линк огляделся в поисках Дейзи. Она бы наверняка придумала, как свести этих двоих. Ее нигде не было видно. Это беспокоило Линка. Дейзи должна быть здесь, рядом с ним. Он сейчас найдет ее и объяснит ей это, но сначала надо позаботиться о Джулии и Иване.

- Да, по улицам опасно ходить одной в такое время. - Но Линк понимал, что недостаточно просто заставить Ивана проводить Джулию. - А в гостинице еще опаснее, - выпалил он. - Тебе не стоило там останавливаться, Джулия. Там даже двери не запираются.

Джулия посмотрела на него почти с ненавистью. Что ж, он заслужил это. Надо же сморозить такую глупость! Нужно что-то придумать. Но выпитый пунш тормозил работу мозга. А что сказала бы на его месте Дейзи?

- У них там крысы. Огромные. Они даже, говорят, набрасываются на постояльцев. Джулия, не стоит так рисковать. Ты же можешь стать... - Линк запнулся. Кем же она станет? - Крысиной закуской.

- Крысиной закуской? - Джулия ничего не могла понять.

Линк покачал головой.

- Это было бы ужасно, просто ужасно. - Он отпил немного из стакана.

Иван и Джулия смотрели на него как на сумасшедшего. Линку уже приходилось видеть подобные взгляды, когда Дейзи давала волю своим сочинительским способностям при незнакомых людях.

- Вот поэтому, - Линк поспешил закончить эту не слишком удачную страшилку, - тебе и не следовало там останавливаться. Мы бы предложили тебе переночевать у нас, но здесь нет места. Так что, может быть, тебе переночевать где-нибудь еще?