Дженнифер Крузи - Чудесное превращение

- Она больна, - сказала Дейзи, - а болезнь заставляет людей чувствовать себя уязвимыми. Они говорят тогда вещи, которые обычно держат в себе. Пойдем вниз, попьем чаю.

Дейзи взяла из рук Линка поднос, и они спустились вниз. Наблюдая за ней, Линк вспомнил об одиночестве своей матери и подумал: "Что я буду делать, когда она уедет?" Мысль эта была такой печальной, что он даже попил вместе с Дейзи чаю, хотя всю жизнь терпеть не мог чай.

Матери Линка становилось все лучше и лучше, и она не вспоминала о том вечере. По крайней мере, вслух. Линк продолжал читать ей Библию, чувствуя при этом, что напряженность, царившая всю жизнь в их отношениях, исчезла. Казалось бы, спустя столько лет его уже не должно было волновать, что мать любит его, любила раньше и всю жизнь переживала, что не смогла любить по-прежнему после смерти отца. Тем не менее это очень много значило для Линка. Он впервые увидел мать как реального человека со своими горестями и проблемами, а не как назойливую тень, сопровождавшую его всю жизнь. И когда он признался себе, что испытывает к ней нежность и участие, жизнь вдруг показалась легче.

Последнее, что сказала ему мать, уезжая в конце недели, было:

- Береги Дейзи. Она очень хорошо к тебе относится.

- Я постараюсь. - Линк нежно поцеловал мать на прощание. - А ты береги себя. Если снова почувствуешь себя плохо, мы приедем и заберем тебя. Ты уверена, что не хочешь переехать к нам?

- Уверена. - Мать погладила его ладонью по щеке, как делала обычно Дейзи. Еще один сюрприз. - Ты тоже должен беречь себя. Ты очень бледный.

- Я всегда бледный. - Линк поцеловал мать в щеку. - Осторожнее веди машину.

Когда Гертруда уехала, Дейзи вздохнула с облегчением. Она прониклась симпатией к свекрови, но слишком тяжело было спать в одной постели с Линком. И дело было даже не в его потрясающем теле, не в том, что ей все время хотелось заняться с ним любовью. Просто Линк был самим собой - упрямым, умным, добрым, грубым, обаятельным.

Однажды, заглянув в комнату, Дейзи увидела, как Линк, сидя перед телевизором, чешет живот Юпитера и поет ему нелепую песенку: "У Дейзи Блейз был глупый пес, и звали его Юпитер. О, Ю-пи-тер! О, Ю-пи-тер! И звали его Юпитер". Юпитер лежал на спине на коленях у Линка и подергивал лапами от удовольствия. Дейзи вдруг почувствовала, как сильно любит их обоих, и на глаза ее навернулись слезы.

Внутри замечательного тела Линка словно бы сосуществовали несколько разных людей. Ей явно пора было убираться из его постели. Дейзи очень плохо спала всю эту неделю, разрываясь между беспокойством о здоровье Гертруды и влечением к Линку. Теперь, когда все закончилось, можно вернуться наконец к нормальной жизни.

Войдя в столовую, Дейзи увидела сидящего за столом Линка.

- Что ты тут делаешь? - спросила она. - Хочешь есть?

Линк повернул к ней свое бледное лицо, и Дейзи увидела, что у него странно блестят глаза. Она пощупала его лоб. У Линка был жар.

Вот это здорово!

- У тебя грипп, - сказала Дейзи. - Ложись в постель. Я позвоню Ивану. Пусть подменит тебя.

- Со мной все в порядке, - заспорил было Линк, но Дейзи перебила его суровым тоном:

- Это заразно. Ты останешься дома. Иди наверх.

Дейзи никак не могла понять, действительно Линк болеет тяжелее, чем Гертруда, или он просто очень сильно не любит болеть и переносит все хуже. Дейзи приносила ему книги, чай, суп, даже радио и телевизор, но ему ничего этого не было нужно, он метался, не находя себе места, пока Дейзи не садилась с ним рядом, не проводила ласково по щеке. Дейзи читала ему книги по истории, и ее голос, казалось, успокаивал Линка, он забывал о боли, пока ему не становилось так плохо, что он переставал что-либо чувствовать.

Лихорадка продолжалась. Однажды Дейзи проснулась ночью и обнаружила Линка в прихожей.

- Что ты здесь делаешь? - сердито произнесла она. - А ну, в постель!

- Я думал, сейчас полночь.

- Уже три часа ночи. Но даже в полночь тебе нельзя вставать и бродить по дому.

- Я думал, ты ушла, - сказал Линк, и тут Дейзи поняла, что полночь, о которой говорил Линк, - время исчезновения Золушки.

- Нет. Я не оставлю тебя. Возвращайся в постель. Дейзи довела Линка до кровати.

- Ложись со мной. Мне холодно, - попросил он. И Дейзи легла рядом с Линком, обняла его и грела до тех пор, пока он не забылся сном.

Утром лихорадка Линка прекратилась, зато заболела Дейзи.

Линк по-прежнему чувствовал себя плохо, но одного взгляда на Дейзи было достаточно, чтобы понять, что ей гораздо хуже, чем ему самому.