Джулия Куин - Подари мне луну

Он небрежно потрепал ее по щеке.

- Если бы ты захотела, я бы предоставил тебе такую возможность.

- Перестань сейчас же! - Она резко отпрянула в сторону, в ярости на себя и на него за то, что его прикосновения были ей так приятны. - Ты оскорбляешь меня, - сказала она, гневно повернувшись к нему спиной.

Он осторожно положил руки ей на плечи.

- Я имел это в виду как комплимент.

- Комплимент! - Она снова вывернулась из его объятий. - У тебя какие-то извращенные представления о морали и приличиях!

- Странно слышать это от тебя, моя дорогая.

- Почему же? В отличие от тебя я не занимаюсь соблазнением невинных барышень.

- А я никогда не пытался продать свое тело за титул и состояние.

- Ловко ты рассуждаешь! Ты, который давным-давно продал свою душу.

- Потрудись объясниться, - холодно потребовал Роберт.

- Нет, - ответила она, разозлившись на его повелительный тон.

- Виктория, не испытывай мое терпение.

- "Не испытывай мое терпение"! - передразнила она. - Ты не имеешь права мне приказывать. Когда-то оно у тебя было, это право... - Голос ее внезапно пресекся, и она с трудом взяла себя в руки. - Но ты сам от него отказался.

- Ты так думаешь?

- Да что толку с тобой говорить! Сама не знаю, зачем я это делаю.

- Неужели?

- Не прикасайся ко мне! - воскликнула Виктория.

Она спиной почувствовала, что он к ней приблизился. Его тело излучало жар и присущую только ему особенную мужскую притягательность. По коже ее побежали мурашки.

- Ты так злишься, - мягко промолвил он, - потому что понимаешь: то, что было между нами, еще не закончилось.

И Виктория знала, что он прав. Их отношения оборвались так внезапно. Вот, наверное, почему ей так тяжело было встретить его спустя столько лет. Но теперь она больше не желает его видеть. Засунуть бы его под ковер и забыть о нем раз и навсегда!

А главное, не может она позволить ему снова разбить ей сердце, что, как она понимала, непременно случится, если сейчас же не прекратить с ним всяческие отношения.

- Ну, скажи, что это не так, - прошептал он. - Я хочу услышать это от тебя. Она молчала.

- Не можешь, верно? - Он подошел к ней и обнял ее, прижавшись подбородком к ее макушке.

В то далекое время, семь лет назад, это объятие было для них привычным, но никогда еще оно не было таким сладостно-горьким. Роберт и понятия не имел, почему ему вдруг вздумалось так обнять ее. Но он чувствовал, что не мог поступить иначе.

- Зачем ты это делаешь? - прошептала она. - Зачем?

- - Не знаю.

И Бог тому свидетель, он не лгал. Он старался убедить себя, что хочет отомстить ей, причинить боль. И какая-то частичка его души действительно жаждала мести: ведь она разбила ему жизнь, и все эти годы он ненавидел ее так же сильно, как прежде любил.

Но обнимать ее было так хорошо - другого слова он просто не мог подобрать, чтобы выразить владевшие им чувства. Она была словно создана для его объятий, а ведь он все эти семь лет обнимал несчетное множество женщин, отчаянно стараясь вычеркнуть из памяти ту единственную, что жила в его сердце.

Возможно ли одновременно испытывать любовь и ненависть? Роберт всегда посмеивался над романтическими стихами, но теперь ему было не до смеха. Он коснулся губами теплой кожи у нее на виске.

- Скажи, ты позволяла другим мужчинам так обнимать тебя? - прошептал он, со страхом ожидая, что она ответит.

Пусть ей нужны были только его деньги, но сердце все равно терзалось ревностью при одной мысли о том, что она могла быть с другим мужчиной.

Какое-то мгновение, показавшееся ему бесконечным, она молчала, и Роберт замер, не дыша. Потом она покачала головой.

- Но почему? - спросил он с непонятным отчаянием. - Почему?

- Не знаю.

- Из-за денег?

Она вздрогнула.

- Что ты сказал?

Он нагнул голову и поцеловал ее в шею со всей нежностью, на которую только был способен.

- Ты не нашла никого, у кого было бы больше денег, чем у меня?

- - Не правда! - с жаром возразила она. - Я не такая. Ты ведь знаешь, я никогда к этому не стремилась.

Он только усмехнулся в ответ, и Виктория почувствовала его усмешку своей кожей.

- Боже мой! - выдохнула она, вырываясь из его объятий. - Так ты подумал... ты подумал....

Он скрестил руки на груди и взглянул на нее с вежливым интересом.

- Что, по-твоему, я подумал, Виктория? Скажи, будь так любезна.

- Ты решил, что мне нужны твои деньги. Что я всего лишь расчетливая авантюристка.

В лице его ничего не дрогнуло - только правая бровь насмешливо взлетела вверх.