Маргарита Кармин - Царица снов

— Лолиана, — наконец произнес Джоуд. — Лолиана, вы слышали наш разговор? Позвольте, я все объясню вам…

— Я уже все поняла, сэр! Мне не нужны ваши объяснения! О том, что вы старые друзья, не так уж трудно догадаться!

— Но послушайте, Лолиана! Эта женщина… Она приехала только сегодня, чтобы…

— Ну-ну, договаривайте, сударь!

— Лолиана!

— Для того, чтобы снова увидеться с вами! Она ведь прекрасная девушка — эта Бетти! Не правда ли?

— Лолиана, выслушайте же меня! Я прошу вас. Год назад она была гостьей в моем доме — это было год назад, поверьте, она приехала… Она такая женщина…

— О да, я понимаю! Вы пригласили ее, чтобы успокоиться, и она приехала. Прошу вас, отпустите меня!

Эта просьба была произнесена неуверенным, несмелым тоном. Поэтому, заметим, она осталась невыполненной.

— Лолиана, но ведь вы не знаете о ней ничего. Она легкомысленна…

— О да, сэр! Мне о ней, конечно, ничего не известно! — воскликнула Лолиана. — Конечно, если не считать, что раньше Бетти была моей подругой.

Этот спор продолжался еще довольно долго. Лолиана уже чувствовала, как огонь ярости, вспыхнувший в ее душе, начинает угасать. Однако Королю пришлось еще долго объяснять ей, переубеждать ее. Наконец она “смилостивилась” и, доверчиво взглянув на него, устало выдохнула:

— Король, помните, вы говорили, что, если мне понадобится ваша помощь, я беспрепятственно могу обратиться к вам?

— У вас что-то случилось? — Его лицо обрело вновь обычную серьезность.

— Да. Но теперь мне нужна не ваша помощь, а ваша… ваше… — Она запнулась.

— Моя?..

— Ваша дружба…

— Моя дружба, Лили? — спросил он, пристально глядя на нее.

— Ваша любовь, — выдохнула она и опустила голову на его плечо.

Он прижал ее к своей груди и спросил:

— Значит, ты приехала ко мне, Ли? Значит, ты останешься со мной?

— Да, Король, с вами.

— Навсегда? Вы больше не уедете от меня?

— Навсегда. Я останусь с вами.

— А… ваш муж, Лили? — спросил он.

— Мой муж… — Ее глаза наполнились слезами, в ее словах слышалась боль, обида и оскорбленная гордость. — Мой муж — негодяй! — прошептала она.

— Верь мне, Лили, здесь никто не посмеет обидеть тебя. Пускай все знают, что тот, кто причинит тебе какое-либо зло, будет врагом мне и всем моим друзьям. Клянусь, Ли: тот, кто посмеет обидеть тебя, дорого поплатится за это. Это мои слова, Лили, а всем известно, что я не бросаю их на ветер.

— О, я знаю об этом! — прошептала она, прижавшись к нему.

— Но ведь ты совсем замерзла! — сказал Король, заметив, что она с трудом сдерживает дрожь. — Или ты все еще напугана?

— О нет, теперь мне нечего бояться! — Она улыбнулась.

Джоуд закутал ее в свой длинный плащ и повел в замок. Наступил конец всем ее страданиям — теперь рядом с ней был ее покровитель, ее защитник, ее Король!

На следующее утро Лолиана видела из окна своей комнаты, как отъезжает экипаж Элизабет Дин. Она не видела Лолиану, да и Ли не хотела этого — у нее не было никакого желания объяснять Бетти свое присутствие здесь. Вскоре карета скрылась за холмом. Лолиана спустилась во двор, к Королю.

— Ну, Ли, теперь ты должна верить в искренность моих слов, — сказал он, улыбаясь и обнимая ее. — Со старой жизнью покончено, теперь у Короля есть супруга.

— Да, сэр, теперь я, кажется, могу верить вам, — не без лукавства отвечала она. — Но…

— В чем дело?

— У меня ведь нет гарантии, что завтра сюда не приедет еще… еще какая-нибудь ваша знакомая.

— Ли! — воскликнул Король. — Это жестоко!

— Нет, сэр, — покачала она головой. — Скажите: а что вы сказали ей на прощание?

Джоуд как будто рассерженно, но все-таки нежно схватил ее за плечи и, нахмурившись, ответил:

— Пожалуй, нет иного способа заставить эту девчонку замолчать!

Он наклонился и, прежде чем Лолиана успела что-либо сказать, поцеловал ее. Она хотела было рассердиться; но вдруг за стенами замка послышалось какое-то оживление, и вскоре все его жители вышли во двор.

Ни Король, ни Лолиана сначала не могли понять, что означало это скопление, и Джоуд поднял руку, требуя этим объяснения всей создавшейся ситуации. Но вскоре все стало ясно, к великому удивлению Лолианы.

Разбойники окружили их тесным кольцом, и раздались громкие голоса:

— Да здравствует Король и Королева!

— Ура! Слава Королю и Королеве!

Лолиана растерянно и удивленно смотрела на славившие ее толпы людей. Джоуд улыбнулся, прижал ее к себе.