Джилли Купер - Октавия

"Войди сюда, мой идеал!" - прошептала я, свернувшись на ковре в одном большом голубом пушистом полотенце и суша волосы. Ждать пришлось недолго. Послышались торопливые шаги, и в дверь постучали.

- Войдите, - сказала я севшим голосом.

Войдя, он прикрыл за собой дверь. Я позволила полотенцу слегка соскользнуть.

- Почему ты пришел сюда? - спросила я. - Как это ты оторвался от этих первых изданий?

- Я пришел из-за тебя, - ответил он. - Кто этот отвратительный тип, с которым ты разговаривала?

Мое сердце запело. Сработало!

- Андреас Катц. Я его знаю тысячу лет.

- Насколько близко?

Я продолжала сушить волосы.

- Насколько близко? - настойчиво повторил Джереми. - О, ради Бога, выключи ты эту проклятую штуку!

- Не настолько, насколько бы ему хотелось, - ответила я, выключив фен.

Он протянул ко мне руки, поднял меня на ноги и страстно поцелован. Его руки скользнули вниз по моему телу.

"Хоть раз, - подумала я, - безупречность покрывала в цветочек будет нарушена".

Неожиданно Джереми, отстранив меня, подошел к окну. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы овладеть собой. Я снова взяла фен.

- Нет, - проговорил он. - Ради всего святого, не включай его. Послушай, ты должна понимать, как я в тебя влюблен.

- Это проявляется весьма странным образом.

Опустившись на колени рядом со мной, он взял мое лицо в свои ладони и начал гладить его так нежно, будто пытался запечатлеть черты в своей памяти.

- Гас не заслуживает того, чтобы причинить ей боль, и ты это знаешь не хуже меня. Во всяком случае, не время сейчас, когда Гарэт готов разнести все к чертям. Если у нас с тобой и есть будущее, а я в этом уверен, давай подождем до возвращения в Лондон.

Я чуть было не взбунтовалась, но вовремя поняла, что вряд ли чего-нибудь достигну, признавшись, что часть удовольствия от победы над ним как раз и заключается в том, чтобы доставить неприятность Гасси и Гарэту.

- Осталось переждать только сегодня и понедельник, - продолжат он. - Во вторник мы вернемся в Лондон, а в среду можем встретиться и решить, как нам быть дальше. Ты так многое значишь для меня, что наверное, можно немного подождать.

Я кивнула, взяла его руку и запечатлела поцелуй на его ладони.

- Хорошо, я подожду, - сказала я.

Кончиками пальцев он скользнул вдоль вены на внутренней стороне моей руки и, добравшись до шрама на запястье, спросил:

- Чем это ты?

- Бритвой. В тот день, когда Ксандр женился на Памеле. Я тогда почувствовала, что от меня отрывают единственного человека, который меня по-настоящему любит.

Он наклонил голову и поцеловал шрам.

- За тобой нужно присматривать, правда? Держись и доверься мне, маленькая. Ждать осталось не долго.

Когда он ушел, я досушила волосы и спустилась вниз, чувствуя, как мною овладевает полное и радостное спокойствие. Путь теперь был расчищен, и Гарэт ничего не сможет сделать.

***

Обе девицы плавали в бассейне, стараясь не замочить свои накрашенные физиономии, вдохновляемые присутствием Гарэта, который сидел на краю, болтая с Рики и Андреасом и потягивая "Кровавую Мэри". Он недавно вылез из воды: его черные волосы мокрыми завитками падали ему на лоб.

- Я безусловно не собираюсь больше терпеть вокруг себя подхалимов, заявил Рики.

- А я безусловно не собираюсь терпеть подхалимок, - сказал Гарэт. - Я думаю, нам пора. О, это ты, Октавия. Чистая душой и телом, я надеюсь.

Мужчины, все трое, взглянули на меня. Это трио действовало на нервы.

- Октавия пока что ни разу не приготовила нам ничего на яхте. Так что придется мне сегодня снова покорно исполнять роль открывателя консервных банок. И я уже не жду поворота в судьбе.

- В нашем доме поворот имеет место только в одном случае, - сказал Рики, весело смеясь, - когда Джоан поворачивает Роллс-Ройс вокруг столба в воротах.

- Кто тут произносит мое имя всуе? - спросила Джоан, - входя в ворота в сопровождении Гасси и Джереми, буквально сгибающихся под тяжестью даров огорода.

- Смотрите, - воскликнула Гасси. - Ну разве Джоан не ангел? У нас сегодня на ужин будет аспарагус и клубника.

- По крайней мере, нас минует участь заболеть цингой, - сказал Гарэт, улыбнувшись Джоан.

Он поднялся.

- Нам пора.

- Ты пошла бы и переоделась, дорогая, - сказал Рики. - А я прогуляюсь с ними к сараю. Заодно и собаки пробегутся. Я не долго.

Он торопливо пошел в дом.

- Как жалко, что мы приглашены на ужин, - сказала Джоан, целуя Гасси. Когда узнаешь номер своего телефона, пришли мне открытку. Алисон и Питер тебе позвонят. Я знаю, вы сблизитесь.