Сьюзен Льюис - Классная штучка

- Итак, Эштон, - ухмыльнулся он, - вы уже здесь.

Ноздри Эшли гневно раздулись.

- Ли, - процедила она.

- Ли? - он недоуменно посмотрел на лежавший перед ним лист бумаги. Мне казалось, ваша фамилия - Мейн.

- Совершенно верно. А зовут меня Эшли.

- Прошу прощения, - скривился он. - Присядьте, я хочу с вами поговорить.

Едва Эшли уселась в кресло, как вошла Кэндис с подносом в руках. Ставя поднос на стол, Кэндис незаметно подмигнула Эшли.

Конрад разлил кофе по чашкам.

- Что-то я не видел вас на свадьбе, - сказал он, подавая ей наполненную чашку.

Эшли, поблагодарив, взяла кофе.

- Я там и не была, - ответила она, не желая поддаваться на подначку.

- Понятно, - кивнул он. - А как вам здесь?

- Очень хорошо, - ответила Эшли, довольная, что он сменил тему. - Люди замечательные, работать с ними одно удовольствие. Сама не ожидала, что так быстро вольюсь.

- Да, ребята у нас неплохие. Правда, текучесть довольная высокая. Не то, что у вас в Лондоне.

- Почему, во многих наших агентствах люди тоже подолгу не задерживаются.

- Да, но только не в "Фрезере и Нелмсе".

- Это так, - подтвердила Эшли. - Джулиан очень привязан к своим сотрудникам.

- Однако вы из гнезда выпорхнули, - фыркнул Конрад.

- Но ведь я по-прежнему работаю в том же агентстве, - возразила Эшли.

- Да, верно, - согласился он. - кстати, примите поздравления по поводу столь быстрого повышения.

Эшли вспыхнула, но, не найдясь, что ответить, промолчала.

- Впрочем. - продолжил Конрад, - Джулиан уверяет, что вы настоящее сокровище. Надеюсь, вы меня не разочаруете. Я привык доверять мнению Джулиану.

- Прежде чем ему доверять, я бы посоветовала вам самим посмотреть, какова я в деле, - съязвила Эшли.

- О, я уже в курсе, - спокойно ответил Конрад. - Хотя меня здесь и не было, вы все время находились под надежным присмотром. Мне сообщают обо всех ваших достижениях. Надеюсь, вам будет приятно узнать, что я вами весьма доволен. Постарайтесь и дальше продолжать в том же духе.

Его развязный и насмешливый тон настолько выводил Эшли из себя, что она утешала себя лишь надеждами, что их встречи не будут частыми.

- Вы уже подобрали себе жилье?

- Как, неужели вам об этом не донесли? - не удержалась Эшли.

Конрад нахмурился было, но в следующую минуту взгляд его прояснился.

- Так подобрали? - переспросил он.

- Нет, - сказала Эшли, чувствуя, что краснеет. - Пока я живу в отеле. Иэн пытается присмотреть для меня то, что нужно.

Конрад кивнул. Обмен любезностями был закончен, и он приступил к делу. Быстро обрисовал ей общую картину, ознакомил со стратегией бизнеса, рассказал про ежемесячные собрания руководства компании, которые проводил у себя. Время от времени Эшли ловила на себе его дерзкий, проникающий взгляд, и всякий раз чувствовала, что щеки заливаются румянцем. Когда наконец полчаса спустя в дверь постучали, и вошла Кэндис, Эшли была настолько рада, что испытание закончилось и можно уйти, что, вставая, неловким движением опрокинула кофейную чашечку. По счастью, уже пустую. Конрад озадаченно посмотрел на нее, и Эшли заметила в его глазах любопытство.

Кэндис сказала, что пришел Гэвин Беркли, коммерческий директор.

- Попросить, чтобы он подождал?

- Нет, - покачал головой Конрад, в свою очередь вставая. - Мы уже закончили. Пусть войдет.

- Я уверен, что теперь мы будем встречаться чаще, - сказал Конрад, провожая Эшли к двери. - Сегодня я же просто хотел с вами поздороваться. Пожелать, так сказать, удачно обосноваться в Нью-Йорке.

- Спасибо, - удивленно поблагодарила Эшли. Ей показалось, что Конрад говорит вполне серьезно.

- А как ваша личная жизнь? - внезапно спросил он. - Надеюсь, вы не скучаете?

- Нисколько, благодарю вас, - отрезала Эшли.

Дверь открылась, и вошел Гэвин Беркли, которого сопровождала Кэндис. Все четверо стояли теперь в дверях.

- Я попрошу Кэндис подготовить для вас список лучших бассейнов, добавил Конрад, пристально глядя на Эшли. - Помнится, вы любите поплескаться в воде.

Эшли вздрогнула, и почувствовалась, что кровь бросилась ей в лицо. Кэндис и Гэвин разглядывали её с нескрываемым любопытством. Не найдя, что сказать, Эшли улыбнулась и быстрыми шагами вышла в приемную.

* * *

Не зажигая на лестнице света, Элламария решительно поднялась по ступенькам, отомкнула дверь и вошла. Затем, захлопнув дверь за собой, ворвалась в кухню и выбросила принесенный с собой букет цветов в ведро. Громко чертыхаясь, налила себе полный стакан коньяка. Глаза её горели. Она была готова рвать и метать.