Нина Ламберт - История Софи

- Ты это вынесла из собственного опыта? Если судить по твоим письмам, у тебя не было времени для страданий. Светское общество и женатые мужчины, чтобы поперчить блюдо великосветской дебютантки. Ты просто маленький охотник за скальпами. Разве я не прав? Я потерял счет всем твоим Джереми, Тимоти и Найджелам. Силия так наслаждалась твоими приключениями. Просто настоящая мыльная опера. Бесконечная, как по ТВ.

- Сохрани эти грязные фантазии для своей следующей книги!

- Я никогда не начинаю писать книгу, пока я не закончил предварительную работу. - Макс неожиданно приблизился к ней и взял за плечи.

- Пусти меня! - крикнула Софи. Она вдруг страшно испугалась. Его глаза зажглись старым огнем желания, которое не увенчалось успехом. Софи подумала о Силии, такой доверчивой.

- Я сказала, убери свои руки, - еще раз повторила она со злостью.

- Пташечка стала петь по-другому. Ты этого не говорила, когда мы были вместе в последний раз.

- С тех пор много чего изменилось.

- Могу поклясться, что ты права. И в чем же твой прогресс, Софи? Ты все еще только дразнишь? Или уже готова доставить мужчине удовольствие?

Он был так близко, Софи слышала теплый, мужской запах его кожи. Она вдыхала его, как эфир, как наркотик. Ее память вызывала к жизни запретные воспоминания и сожаления. Но в замутненном мозгу Софи вовремя прозвучал колокол тревоги.

- Макс! - задыхаясь, сказала она. - Подумай о Силии!

Это сработало. Значит, у него еще были живы остатки совести!

- Силия? - Он отошел от нее и посмотрел так странно, подумала Софи, как будто она упомянула совершенно незнакомого ему человека.

- Прежде всего, я - подруга Силии, - заявила Софи.

В первый раз Макс выглядел совершенно пораженным. Неужели он думал, что она так просто станет выполнять все его желания?

- Скажи мне... - Он опять издевательски хмыкнул. - Значит, ты считаешь, Силия правильно делает?

- Какое имеет значение, что я думаю? - Софи не стала обращать внимания на его многозначительные подначки. - Она , выходит замуж за человека, которого она любит. А любовь слепа!

- Не правда! - воскликнул Макс. - Любовь не слепа. Любовь - это когда ты знаешь все самое хорошее и плохое о любимом человеке, видишь все его отрицательные качества, и все равно - любишь его!

- Не нужно мне это говорить. Все тот же старый способ проверки кислотой.

- Ты помнишь это! - Макс улыбнулся загадочной улыбкой. - Проверка кислотой. Когда ты с кем-то живешь и вдруг начинаешь понимать, что больше ни секунды не можешь переносить присутствие этого человека или что ты не можешь без него жить!

Софи отвернулась и пошла к лестнице с тяжелым сердцем. Она уже знала, что он относит ее к первой категории людей. Пока она была в новинку, ему было интересно покорить ее, а потом все надоело, и он больше не мог переносить присутствие Софи в своем доме. Силия была необходима ему, она была спокойной и домовитой девушкой. Софи быстро взбежала наверх и закрыла дверь своей прежней спальни. Она зарылась лицом в подушку, скомкав и запихнув в рот носовой платок, чтобы заглушить рыдания.

Ей придется спрятать, задавить в себе, задушить постыдное желание обладать собственностью другой женщины. Она сумеет. Софи уже не сомневалась в своей способности до конца скрывать свою тайну.

"До сих пор я вела бессмысленное существование, - говорила она себе. Но я никому не причиняла зла, и я не стану это делать сейчас. Я никогда не стану вредить Силии. Я добьюсь работы за границей, и у меня будут причины никогда не приезжать сюда, чтобы не обидеть Силию. И постепенно я постараюсь все забыть. Я должна все забыть!"

Ничего не помогало! Слезы лились, и она не могла остановиться. Слезы лились тихим потоком, промочив насквозь подушку. У Софи потек макияж, глаза распухли и покраснели.

"Жалость к самой себе, - возмущалась Софи, - самая настоящая дамская жалость. Мне это так неприятно. Тебе, Софи, следует прекратить это. Как ты будешь выглядеть сегодня, если у тебя будут распухшие и красные глаза?"

Поморгав, пошмыгав немножко носом, она отправилась в ванную умыться и привести себя в порядок. В коридоре она налетела на Макса.

- Бог ты мой! - удивился он, глядя на ее распухшее лицо. - В чем дело?

- Мне кажется, я простудилась, - пробормотала Софи хриплым голосом. Она хотела быстрее проскользнуть мимо.

- Что-то чересчур неожиданно, не правда ли? Несколько минут назад ты была в полном порядке. Ты сможешь идти в гости?

- Да. - Софи не хотелось продолжать, но Макс стоял у нее на дороге и загораживал ей путь в ванную.