Эдит Лэйтон - Сделка с дьяволом

- Хорошо, верю, - произнес Аласдер. Он огляделся вокруг. Мальчишка по-прежнему стоял на месте с округлившимися от страха глазами. - Уходите, сказал им Аласдер, - и побыстрее!

- Большое спасибо, сэр! - Оборванец отправил пистолет в карман. Подойдя к Шарки, он одной рукой подхватил саквояж, другой обнял сына за плечи, и не успел Аласдер опустить свой пистолет, как оба покинули комнату.

На минуту воцарилась тишина.

- Господи! - проговорила наконец Кейт. - Они ушли? Неужели все кончено?

- Они садятся на лошадей, - произнес Аласдер, глядя в окно.- Уходят через поле... Все, я уже не вижу их - сгущаются сумерки... Да, все кончено, Кейт. - Он подошел к девушке. - Простите меня, если можете. Вам, должно быть, пришлось много натерпеться...

- Вы ни в чем не виноваты, - прошептала она. Рука Аласдера гладила ее волосы.

- Если бы не я, - произнес он, - они бы вообще не знали, что вы существуете, а и знали бы, им бы не было до этого дела. Это я поставил вас в опасность - одним своим присутствием в вашей жизни. Но я не думал, что Лолли вдруг взбредет в голову отомстить мне, - да, были у меня с ним кое-какие дела, но я думал, что все это давно в прошлом. Я не предполагал, что наша сделка может принести вам зло. - Он помолчал с минуту. - Нет, Кейт, это все не то... я снова лгу. Тогда я вообще не думал о вас - я заботился исключительно о себе. Вы были для меня лишь средством. Я виноват перед вами, Кейт... но, Бог свидетель, как я теперь раскаиваюсь в этом... С вами действительно все в порядке? - нахмурился Сент-Эрт. - Они не тронули вас, Кейт?

- Да ей-богу же, нет! С моей головы не упало и волоска! - Кейт прижалась к Аласдеру, сама не отдавая себе в этом отчета, в первый раз за много дней чувствуя себя в безопасности.

- Я сожалею, Кейт, о случившемся, - повторил Аласдер, - но, сами посудите, как я мог знать, что такое может произойти? Хотя на самом деле просто не думал об этом... Мне нравилась ваша компания, Кейт, мне не хотелось от нее отказываться... Черт! - воскликнул он вдруг так яростно, что девушка с опаской посмотрела на него. - Опять не то! Когда же я в конце концов перестану лгать вам, Кейт?!

Аласдер был мрачен, словно тучи недавней грозы. Кейт не боялась его, но была очень сильно взволнована.

- Кейт, - произнес он, взяв ее за плечи, - вы должны выслушать меня.

Аласдер заговорил тихим, если не печальным голосом, наблюдая за реакцией девушки:

- Я использовал вас, Кейт, не для того, чтобы поднять свой престиж, как я объяснил. Моей главной целью было отомстить двум людям, которые когда-то разрушили мою жизнь, и вы были той приманкой, которая, как я надеялся, поможет мне выйти на них. Эти двое - ваши родственники Скалби. Вот моя главная цель, а все, что я говорил, - лишь для отвода глаз. - В глазах Аласдера стояло отчаяние. - Они разрушили жизнь моего отца, хотели разрушить и мою. Я остался жить лишь для того, чтобы отомстить им. Месть стала смыслом моей жизни. Я долго собирал сведения о всякого рода неблаговидной деятельности, которой они занимались все эти годы. Сейчас наконец у меня достаточно материала, чтобы предъявить им публичное обвинение, и они это знают. Может быть, они ожидают, что я предложу им какую-то сделку, - это в их духе. Но я не пойду с ними ни на какие сделки. Я хочу уничтожить их раз и навсегда. То, что я медлю, - часть моего плана. Мне хотелось, чтобы они поверили, что я увлечен вами, - это заставит их поволноваться еще больше. Я уверил себя, что вам от этого не будет ровным счетом никакого вреда. Но честно говоря, тогда я вообще мало думал о вас, о ваших чувствах... Теперь же, Бог свидетель, я думаю иначе.

- И чего же вы хотите сейчас? - с замирающим дыханием произнесла Кейт.

- Чего я хочу? - переспросил Аласдер. - И вы еще спрашиваете?

Глава 21

Аласдер продолжал держать Кейт за плечи. После всех тревог обнимать ее было настоящим блаженством. Аласдеру хотелось держать ее так всю оставшуюся жизнь, если не вечность. Они были одни в комнате, в затрапезной гостинице где-то в глуши. Кейт, казалось, была готова и на большее, но Аласдер просто держал ее в руках, зная, что пока еще не время. Он знал и то, что долго это не может продолжаться. Кейт задала ему вопрос, и он должен на него ответить. Наконец девушка снова заговорила. Слова ее звучали глухо, ибо она произносила их, уткнувшись лицом в грудь Сент-Эрта:

- Вы отвечаете на мой вопрос вопросом? Так не пойдет, Аласдер! Я устала от этих игр. Меня похитили, я перепугалась до смерти, боялась за свою жизнь и за свою честь - не знаю, за что больше. Правда, как оказалось, похитители обошлись со мной хорошо, но могла ли я знать, что так оно и будет? Мне кажется, поначалу они сами не были уверены, что собираются со мной сделать. В первый же день я сбежала, но они догнали меня. Мне кажется, я вела себя храбро, во всяком случае, ни разу не впала в истерику... За эти дни я стала храбрее, Аласдер.