Кэтрин Лэниган - Волшебное очарование Монтаны

- Я нарушил право частной собственности, доктор, - подтвердил Остин.

- Знаю, сынок. Я указал это в рапорте.

- В рапорте? - вновь в один голос воскликнули Моника и Остин.

- Разумеется. - Доктор почесал затылок. - Это доказывает, что слух по городу пустил не шериф Йейтс, а...

- Рокси! - щелкнула пальцами Моника.

- По-моему, тоже, - кивнул доктор.

- Кто это - Рокси? - нахмурился Остин.

- Главная сплетница в городе, - пояснил доктор. - Она отравляет существование всем. У нее не сложилась личная жизнь, и поэтому она всюду сует свой нос.

Остин соскочил со стола, позабыв о том, что на нем только рубашка и короткие трусы.

- Я поговорю с ней, Моника.

- Я могу сделать это сама, - парировала она. -Мне не нужна помощь от постороннего.

- Постороннего? - оборвал ее Остин в праведном негодовании. - По-моему, жертва здесь я, а не ты.

- Мистер, ты куда более чокнутый, чем говорят обо мне!

- А как, по-твоему, я должен выглядеть в глазах моих новых соседей после того, как меня подстрелила женщина? - проворчал он.

- Как дурак.

- Вот именно, а мне это не по душе. Если я решу взять дело в свои руки, то никто не помешает мне в этом.

- Прекрасно! - крикнула она, окинув его свирепым взглядом.

Грозовую атмосферу в комнате рассеял смех доктора.

- Да, - присвистнул он. - Давненько не видывал такой перепалки.

- Извините, доктор, - произнесла Моника и после глубокого выдоха спросила Остина куда более спокойным голосом:

- Что ты можешь сказать Рокси такого, чтобы это исправило положение? Поезд уже ушел.

- Не уверен. Будучи лицом пострадавшим, я мог бы пойти к шерифу и заявить, что слухи, пущенные обо мне, клевета и что мне известно, откуда они исходят. Он обязан заставить сплетницу заткнуться.

- Никто еще не поступал подобным образом с Рокси, - улыбнулся доктор.

- Вы серьезно?

- Вполне.

- Тогда вы сами виноваты, что она до сих пор не уймется.

- Возможно, - согласился доктор, беспечно пожав плечами. - Но никакого серьезного вреда ее сплетни не наносили. В Силвер-Спе жизнь текла своим чередом без особых происшествий. До сегодняшнего дня.

Остин перевел взгляд на Монику.

- Тебе стоит подумать о том, чтобы время от времени принимать помощь от других.

- Я ухожу, - заявила она.

Остин не мог понять, что выражает ее взгляд, устремленный на него. Он видел, как пульсирует жилка на ее шее, придавая ей вид волчицы, готовой к прыжку. Наверное, местные жители правы, называя ее чокнутой. Возможно, ему следует быть более осторожным в ее присутствии, как она и предупреждала. Возможно, он должен надеть брюки...

Остин отвернулся, подхватил джинсы и стал натягивать их на себя. Взглянув украдкой на Монику, увидел, что она внимательно наблюдает за ним. Пожалуй, даже слишком внимательно. Он вновь отвернулся от нее, не из скромности, а из желания скрыть торжествующую улыбку на губах. Она хотела его.

- Занимайся своими делами, - предупредила его Моника, после чего стрелой понеслась к входной двери.

- Она всегда так груба? - обратился Остин к доктору - Ага.

- Неудивительно, что ее называют чокнутой. Она всегда воюет подобным образом?

- В большинстве случаев.

- Мужчине нужно быть крепким орешком, чтобы спутаться с такой дикой кошкой, как она.

- Совершенно верно.

Остин застегнул молнию на джинсах.

- Между прочим, у меня есть опыт совместной жизни с эксцентричными женщинами. Я перебрался сюда, чтобы избавиться от стресса, полученного именно от такой жизни. Поверьте, вам не нужно напоминать мне об исходящей от нее опасности.

- У меня даже и в мыслях этого не было, - промолвил доктор и ухмыльнулся, когда Остин покинул дом.

Глава 5

Моника застала Джейка Симмонса сидящим по-прежнему в парикмахерской и, похоже, без особого намерения расставаться со своими закадычными дружками. Они обступили его, как безмозглые перепелки. Будучи крупным мужчиной, Джейк с коварством использовал свои габариты, чтобы подавлять всякого, кто был с ним рядом. Джейк принадлежал к категории шутников, высмеивающих чужие неудачи и недостатки. Моника видела в нем алчного, подлого и самовлюбленного человека. Всякий раз, когда ей приходилось иметь с ним дело, у нее возникало чувство, будто она заключает сделку с дьяволом. Однако в Силвер-Спе Джейк был ее единственным деловым партнером по продаже скота на рынке.

Джейк владел скотопромышленными загонами, знал экспертов из департамента по сельскому хозяйству и каждый год заранее оплачивал дорожные издержки. Он рассчитывался с Моникой наличными, постоянно приговаривая при этом, что она "хорошо ведет дела". Из-за недостатка знаний в делопроизводстве Моника верила ему. В городе Джейк Симмонс был самым богатым человеком.