Салли Лэннинг: Третий лишний

Только сознание того, что он борется за свое и Крис будущее, заставило Гарольда сдержаться.

- С тех пор я изменился, Крис. Я хочу жить с тобой. До конца моих дней.

- Нет.

Гарольд отвернулся и с силой ударил кулаками по раковине.

- Я все делаю не так!

Он подошел к Крис, сжал ее лицо в ладонях и произнес:

- Я люблю тебя, я тебе это уже сказал. Такой любовью, которая стремится к определенным обязательствам, к созданию семьи. Как же я могу не хотеть жениться на тебе, Крис?

Крис отвела глаза.

- Дэну были нужны мои деньги. Тебе сейчас нужен ребенок. Так что разница невелика.

- Это удар ниже пояса.

- - Но ведь это правда, не так ли?

- Нет! Я был дураком, когда согласился весной на твои условия. С моей стороны было глупостью считать, что мой ребенок появится на свет, а мне не будет до него никакого дела. Я хотел оградить себя от новой трагедии, такой, какой была для меня смерть Ребекки, и думал, что твоя сделка поможет мне в этом. Но в жизни так не бывает - я это понял за прошедшую осень. Нельзя любить и одновременно бояться все потерять. Он ведь еще не родился, а я его уже люблю... - Гарольд сделал глубокий вдох. - Но даже если бы мы его не зачали, я все равно хотел бы на тебе жениться.

Она должна его остановить - но почему сделать это ей так трудно? И почему она кажется себе такой бессердечной стервой? И почему ей совсем не хочется возражать?

- Я не создана для брака, Гарольд, это я уяснила твердо. Я хотела, чтобы Дэн ушел, но он не желал. И ты тоже не желаешь уходить. Точно так же, как он. Я боюсь - неужели тебе не понятно?

- Если я останусь, ты будешь отождествлять меня с Дэном, а если уеду потеряю тебя навсегда. Выбор у меня невелик.

Да, все его усилия ни к чему хорошему не привели: она по-прежнему хочет, чтобы он убрался из ее дома и ее жизни, и не видит разницы между ним и своим бывшим мужем, вызывавшим у нее отвращение. В последней попытке достучаться до Крис Гарольд сказал, уже не скрывая своего отчаяния:

- Пока ты не похоронишь воспоминания о Дэне, ты никогда не сможешь наладить свою жизнь. Почему бы тебе не съездить и не повидаться с ним?

- С какой стати я должна это делать? Просто я тебя не люблю, заруби себе наконец это на носу.

Но сердцем Гарольд отказывался это понимать.

- А как же ребенок? Наш ребенок?! В глазах Крис мелькнул ужас.

- Неужели ты отнимешь его у меня? Гарольд пошатнулся, словно от удара.

- Если ты считаешь, что я на это способен, тогда все действительно безнадежно. Мне надо уходить - больше я этого не вынесу.

***

Три минуты спустя Гарольд сбежал вниз с сумкой через плечо.

- Не надо меня провожать, я сам закрою дверь. Скорее всего здесь я не останусь, так что дай мне знать в Нью-Йорк, когда родится ребенок.

Крис хотела что-нибудь сказать, но ничего не смогла придумать. Гарольд коротко кивнул, и она услышала, как открылась и закрылась входная дверь. Дверь больше не скрипела: Гарольд смазал петли.

Он ушел. Она, наконец, добилась своего.

Спустя неделю, когда Крис заехала домой во время обеда, зазвонил телефон. Она сняла трубку и деловито произнесла:

- "Робине Бьюти Лэнд".

Всю эту неделю, стоило раздаться звонку, Крис каждый раз думала, что это Гарольд. И каждый раз оказывалось, что это не он. Крис понятия не имела, где он сейчас находится и чем занимается. Ясно было одно: звонить ей он не собирался.

- Крис? Это Мелани Смиттер. Как вы себя чувствуете, дорогая?

- Очень хорошо, спасибо. - Крис надеялась, что голос не выдал охватившего ее смятения. - А вы?

- Я всегда не особенно любила декабрь - на мой взгляд, слишком много искусственного веселья. Но со здоровьем у меня все в порядке. Том прекрасно ухаживает за моим садом, но у меня возникло несколько вопросов, которые, как мне кажется, требуют вашего внимания. Не могли бы

Вы приехать ко мне завтра во второй половине дня? Или послезавтра?

- Завтра меня вполне устроит. - Вот и хорошо. Жду вас в половине четвертого. Заодно выпьете со мной чаю.

На следующий день ровно в половине четвертого Крис стояла перед дверью дома миссис Смиттер. Оттепель закончилась, и декабрь вовсю давал о себе знать холодными ветрами. Крис поплотнее запахнула пальто. По крайней мере, сегодня можно не волноваться, что налетишь на Гарольда. Сад показался ей идеально ухоженным. Может быть, дело в финансах?

Дверь отворилась, и Крис вошла. Мелани взяла у нее пальто и проводила в небольшую уютную комнату, где Крис еще не была: с небольшим камином, в котором весело потрескивали дрова, и книжными полками на три стены.