Салли Лэннинг: Третий лишний

- Ничего ты не повредила, - решительно возразил Гарольд, моля Бога, чтобы так оно и было. - Подожди, я открою дверцу машины и сразу вернусь.

Спустя несколько секунд он уже стоял рядом.

- Закинь руки мне на шею, - скомандовал он. Подгоняемый отчаянием, он подхватил Крис на руки и понес к машине. - А ты что-то слишком потяжелела, пробурчал он в надежде вызвать у нее улыбку.

Однако она зарылась в его плечо и ничего не ответила. Осторожно опуская Крис на пассажирское сиденье, Гарольд увидел, что она бледна как мел и сидит, закусив губы. Колени у нее были сильно расцарапаны.

Гарольд достаточно хорошо знал город, чтобы выбрать кратчайший путь к больнице.

В отделении "скорой помощи" Крис уложили на каталку и вызвали гинеколога. Гарольд стоял рядом. Ледяные пальчики Крис сжимали его руку, впиваясь ногтями в ладонь. Его терзал ужас и раскаяние: не заведи он речь об этом дурацком ужине и ничего бы не случилось. Куда запропастился врач, черт бы его побрал?!

Словно прочитав его мысли, Крис прошептала:

- Ты ни в чем не виноват, Гарольд... моя мама всегда говорила, что я должна научиться сдерживать свой норов.

- Я же первый начал ссору.

Крис изо всех сил стиснула его руку. Даже охваченная невероятной паникой, она не могла допустить, чтобы Гарольд во всем винил себя.

- Что бы ни случилось, ты не виноват, - повторила она. - Гарольд, посмотри на меня!

Гарольд неохотно перевел взгляд на ее лицо, и Крис тихонько вскрикнула - такое измученное у него было выражение.

- Ты должен верить мне, Гарольд, - с силой произнесла она. - Я ведь знала, что этот булыжник расшатан - сама сто раз собиралась попросить Тома, чтобы он поправил.

- Никогда не прощу себе, если... - тихо сказал Гарольд.

- Ну, Крис Робинс, что у вас стряслось?

Доктор, осматривавшая Крис, была ворчливой дамой лет шестидесяти и принадлежала к тем редким врачам, что действуют на пациентов лучше всякого лекарства. Крис сразу успокоилась, представила Гарольда как своего друга и объяснила, что произошло. Все это время она не отпускала руки Гарольда.

- Вы не могли бы на минутку выйти, мистер Фарбер? - Дама-доктор наградила его таким же задумчивым взглядом, как в свое время Вивьен. Объяснение Крис насчет того, кем приходится ей Гарольд, ее явно не убедило.

- Пусть останется, - тихо сказал Крис, - если хочет.

Стало быть, она и впрямь не винит его, тупо думал Гарольд. Мать Лоры на похоронах бросила ему в лицо, что если бы он сам вел машину, а не отпускал жену с ребенком, то и похорон бы не было. Крис, напротив, ни в чем его не винит.

- Я останусь, - неуверенно произнес он. Спустя несколько минут доктор объявила:

- Ну, насколько я могу судить, ничего страшного не произошло и класть в больницу вас незачем. Но я требую, чтобы следующие три-четыре дня вы не ходили на работу и не оставались одна.

- Я побуду с ней, - пообещал Гарольд.

- Вот и хорошо. Сейчас сестра смажет вам колени, и можете отправляться домой. И, пожалуйста, без глупостей - я знаю, что вы не любите бездельничать, но придется потерпеть.

Коротко кивнув в сторону Гарольда, дама удалилась. Крис снова взяла Гарольда за руку и только тут сообразила, что в течение следующих четырех дней они будут жить вместе. А ведь она не жила под одной крышей с мужчиной с тех пор, как рассталась с Дэном.

Гарольд отвез Крис домой. Когда он проводил ее в спальню, Крис неуверенно произнесла, покусывая губу:

- Мне надо прилечь. Ты поможешь мне раздеться?

На ней были рабочие брюки и свободного покроя тенниска. Гарольд стащил с нее брюки, затем стал снимать через голову тенниску и услышал, как Крис тихонько охнула, поднимая руки. Сложив руки на груди, она сдавленным голосом произнесла:

- Моя ночная рубашка под подушкой.

Рубашка была все та же - батистовая, абрикосового цвета. Гарольд слегка растерялся, не зная, как вести себя в этой новой для него ситуации. Наконец он расстегнул бюстгальтер Крис и сказал:

- Давай я помогу тебе надеть рубашку. Крис смутилась, как школьница, словно они никогда не занимались любовью в этой самой постели, и тут Гарольд решился:

- Крис, я хочу, чтобы ты знала: я приехал не за тем, чтобы давить на тебя. Я приехал, потому что люблю тебя.

- Любишь? - тупо повторила Крис.

Она стояла перед ним обнаженная с большим животом, с налившейся грудью. И не было для него прекраснее женщины на свете.

- Мне только жаль, что я это так поздно понял.

- Но...

- Не надо ничего говорить. Я лишь хочу, чтобы ты привыкла к этой мысли.