Дэй Леклер - Любимый мой

Шейн задумалась: "Чэз хочет жениться, чтобы жена помогла ему создать для него дом. Он готов материально обеспечить ее. А как же чувства?"

- Мы должны заниматься сексом?

- Да.

- Сразу?

- Да.

- И ты уверен, что любая женщина готова лечь с тобой, несмотря на столь короткое знакомство?

- Мы ведь поженимся.

- Значит, ты предложишь ей все свое имущество, а она подарит тебе домашний уют и свое тело. Это и есть твое представление о браке?

- Если ты ждешь чего-то большего, ты ошиблась адресом.

- Никакой любви? Никакой привязанности?

- Я буду заботиться о тебе и никогда не причиню тебе боль, по крайней мере умышленно.

Чэз лгал. Шейн чувствовала это. Вне всяких сомнений, он отчаянно нуждался в любви. Это было так же очевидно, как и то, что он потратил немало сил, чтобы спрятать свои чувства как можно глубже.

Оставался нерешенным один вопрос: готова ли она сама дать ему то, чего он ждет от жизни, любовь без претензий? Это было гораздо более рискованно, чем девять лет назад. Тогда Чэз был искренним и заботливым, не стыдясь отдавал всего себя любимой женщине. Сейчас Шейн не была уверена, что этот мужчина все еще существует, что Чэз когда-нибудь позволит любви снова войти в свою жизнь.

- Ты заинтересовалась, не так ли? - Казалось, ее ответ не имеет для него никакого значения: он сам уже все решил окончательно и бесповоротно. Но его руки очень уж крепко держали чашку, а взгляд его был напряженным.

Это вернуло Шейн надежду на лучшее: Чэз решил изгнать любовь из своей жизни, но, несмотря на это, все-таки пришел на бал, чтобы найти себе невесту, способную превратить холостяцкое ранчо в уютный дом во всех смыслах этого слова.

- Да, я выйду за тебя, - ответила она. Чэз был так поражен, что рука его дрогнула, и кофе пролился на скатерть.

- Я не просил тебя об этом. Шейн решила поставить вопрос ребром и не дать ему возможности отступить:

- Я не могу понять, в какую игру ты играешь. Так ты хочешь, чтобы я вышла за тебя, или нет?

Чэз на секунду задумался. Это мгновение показалось Шейн вечностью.

- Договорились. Но ты должна сделать кое-что для меня.

- Что именно?

Чэз наклонился совсем близко к Шейн. Его голубые глаза пылали, в них читались решимость и - Шейн не могла поверить! - с трудом сдерживаемая страсть.

- Сними маску.

Глава 2

Моей давно потерянной невесте

Я считаю дни до того момента, когда снова увижу тебя. Почти год прошел с той ночи, а я никак не могу выкинуть тебя из головы, из своего сердца. Твой брат прислал мне бумаги, в которых говорится о том, что наш брак аннулирован. Но мне все равно. Любовь моя, ты всегда будешь моей женой, матерью моих детей, женщиной, которую я буду обожать до конца своих дней. Ты моя отрада в этом горьком мире.

Все эти долгие месяцы я упорно работал, копил деньги. Твоего брата больше всего беспокоило то, что у меня нет денег. На этот раз я поступил благоразумно: вложил все деньги в выгодные проекты. А сейчас планирую построить замечательный дом для тебя. Конечно, он не совсем то, что нужно для начала семейной жизни, но все-таки это будет наш собственный дом.

Бал Годовщины состоится всего через неделю. На нем будут присутствовать те, кто поженились на Балу Золушки и отмечают первую годовщину свадьбы. И хотя наш брак аннулировали, я знаю: ты там будешь. С того момента, как мы поженились, нас ничто не в силах разлучить. Продолжай бороться, Шейн. Вернись ко мне.

Когда же наконец я обниму тебя снова...

***

К тайному удовольствию Чэза, колокольчики на маске Марианны протестующе зазвенели.

- Снять...

- Да, сними маску. - Чэз удивленно поднял бровь:

- Какие-нибудь проблемы?

- Думаю, что да, - призналась Шейн. Такая обезоруживающая честность заставила его почувствовать нечто среднее между уважением и подозрительностью.

- Почему?

- Какая разница, как я выгляжу? - Теперь уже у Шейн дрогнула чашка в руках. - Напомню тебе твои же требования: ты хочешь найти кого-то, кто мог бы превратить твое ранчо в настоящий дом, кто захотел бы жить с тобой в Колорадо, кто...

- ..спал бы со мной.

Удивительно, как только чашка не выпала из ее рук! Неужели это она спровоцировала его на то, что он говорит об интимной близости с ней так откровенно?

- Да, - подтвердила она. - И конечно, кого-то, кто бы спал с тобой.

Чэз встал и подошел к ней:

- Как ты думаешь, не следует ли нам снять маски, чтобы убедиться в том, что мы не побоимся видеть друг друга каждое утро?

- А если результат тебя не устроит, наши пути разойдутся?