Дэй Леклер - Любимый мой

Шейн еле сдержалась, чтобы не застонать: она поняла, что эти двое будут препираться до тех пор, пока настоящие коровы не придут на дойку, а если еще дать волю яркой индивидуальности ее мужа, спор может затянуться до Рождества. Пора брать инициативу в свои руки.

- Чэз, может, ты пока поговоришь с Моджо, а я с доньей? Пенни, пожалуйста, приготовьте нам по чашечке кофе.

- Я не повар, чтобы готовить, - обиделся тот.

- Я это усвоила, но, насколько я знаю, всякий хороший ковбой может приготовить кофе лучше профессионального повара, не так ли?

На лице Пенни отразилось нечто похожее на удовольствие.

- Лучше? Пожалуй... Уж точно лучше, чем Моджо...

- Моджо занят на кухне? - догадалась Шейн.

- Он, и никто другой.

- Значит, он....

- ..повар. Так что ему вряд ли удастся... "Отлично, просто отлично! подумала Шейн. -Не успела приехать, как уже оскорбила кого-то".

- Тогда, может быть, вы приготовите мне кофе, раз Моджо не может этого сделать? Вы не возражаете?

- Возражаю, мэм, - заявил Пенни, но тут же смягчился:

- Однако вы новенькая в этом доме, и я выполню вашу просьбу. Но только один раз. Понятно?

- Спасибо. Вы настоящий джентльмен.

- Вот так всегда! - нахмурился Пенни. - Сделай что-нибудь хорошее ближнему своему - и получишь в ответ оскорбление.

И он направился по коридору к кухне.

- Не нравится мне эта идея... - начал было Чэз.

- Ты можешь присоединиться к нам, как только поговоришь с Моджо.

- Но, Шейн...

Она ласково положила руку ему на плечо и почувствовала в своем сердце знакомый трепет.

"Как это возможно?! Ведь годы разлуки должны были заглушить эти чувства! А я стою здесь сейчас и глаз от него не могу отвести, несмотря на то, что мне нельзя обнять его, нельзя снова проникнуть в его сердце..." билась в мозгу упрямая мысль.

- Помнится, ты искал себе хорошую жену, сказала она наконец. - Так позволь мне делать свою работу, Чэз. Я вполне могу побыть наедине с этой твоей доньей несколько минут, ничего не испортив.

- Но все же... - растерянно пробормотал он.

- Ты мне не доверяешь?

- Дело не в этом, - Чэз непроизвольным движением взлохматил волосы. Во-первых, полностью ее зовут донья Изабелла Магдалена Вега де ла Круз.

"Это уже интересно!" - подумала Шейн, а вслух спросила:

- А во-вторых?

- Во-вторых... Шейн, черт побери, я...

- Она один из твоих секретов, да?

- Она часть одного большого секрета. Я просто не хочу, чтобы она рассказала тебе об этом вместо меня. Ты заслуживаешь уважения.

"Он заботится обо мне!" - эта мысль помогла разгореться искорке надежды, которую Шейн так бережно хранила в своем сердце.

- Что ж, будем надеяться, что она мне ничего не расскажет, - мягко сказала Шейн.

- Боюсь, это все-таки произойдет...

- Где твой кабинет?

Чэз указал на дверь слева:

- Иди. Я присоединюсь к тебе, как только смогу.

- Все будет хорошо, - улыбнулась она.

- Сомневаюсь, - Чэз притянул ее к себе и быстро поцеловал. Второй поцелуй был еще более страстным: мольба, обещание, требование - все слилось в нем. - Но.., у меня есть идея.

Шейн не хотелось открывать глаза.

- Какая?

- Почему бы нашей непрошеной гостье не подождать нас? А мы могли бы тихонько подняться наверх и наверстать упущенное время... Думаю, с ней ничего не случится, если она посидит в одиночестве еще немного.

- Я, что же, стена между двумя врагами?

- Нет, ты... - Чэз нежно поцеловал ее в ушко, оазис, озеро среди бескрайней пустыни, росток жизни среди пыли и мертвых камней.

Шейн знала этого человека. Это был не Чэз, за которого она недавно вышла замуж, а настоящий любящий мужчина, в которого она однажды страстно влюбилась. И она молча радовалась его возвращению, радовалась тому, что прежний Чэз еще не совсем исчез. Приложив определенные усилия, она могла освободить его из ледяного панциря, в который он сам себя заточил, но для этого требовалась величайшая осторожность.

- Мне бы тоже хотелось подняться с тобой наверх и остаться там навсегда, - ответила она с обезоруживающей честностью.

- Ну что ж... Жена, надевай-ка свою маску, и давай представим, что мы незнакомы друг с другом и у нас нет ни прошлого, ни будущего, а есть только один сладостный миг.

Прежняя боль вернулась так же неожиданно, как и исчезла.

- И сколько будет длиться этот сладостный миг? - поинтересовалась она, изо всех сил стараясь скрыть обиду.

- Тут все зависит только от нас. Думаю, долго, очень долго.

- Я хочу...

- Чего же?

Шейн посмотрела ему прямо в глаза, надеясь отыскать там те же противоречивые чувства, что ей самой не давали покоя.