Джулиус Лестер - Улыбка любви

Хотя разговор с судьей ее успокоил, Джесси была совершенно не готова к тому, что Эмилио придет встречать ее в аэропорт. Его худенькое тело дрожало, а в печальных карих глазах стояли слезы, которые он изо всех сил старался скрыть. Она обняла его и поняла, что прилетела за ним. И ей было совершенно безразлично, совершил он то, о чем говорят, или нет.

Она ожидала, что он расплачется, и думала лишь о том, как бы не расплакаться самой. Но он не плакал. Он просто стоял, дрожа, протянув к ней ручки, как к своей последней надежде в этом мире.

Когда дрожь прекратилась, она взяла его за руку и повела с залитого солнцем поля аэродрома.

- Ты голоден?

Он покачал головой. Она понимала, что скорее всего это не правда, но настаивать не стала.

- Ты не против, если перед тем, как я отвезу тебя домой, мы немного прогуляемся?

В ответ он кивнул.

По-прежнему держа его за руку, Джесси прошла с ним через стоянку к скверу и остановилась у скамейки под деревом.

- Давай немного посидим. Ты мне расскажешь, что с тобой случилось?

По-прежнему молча Эмилио сел на скамейку. Он сцепил руки и, зажав их между коленями, уставился в землю перед собой.

Следуя его примеру, она тоже сцепила руки и положила их на колени.

- Прежде всего я хочу узнать, правда ли ты это сделал, - мягко спросила она.

Он кивнул, не поднимая головы, и глаза у Джесси округлились от удивления. Она не могла в это поверить даже после его признания.

- Правда?

Он снова кивнул.

- С ружьем?

Он кивнул, и Джесси расцепила руки, чтобы одной из них схватиться за сердце, после чего глубоко вздохнула.

- И кого же ты хотел ограбить?

- Винный магазин. - Его ответ был кратким, но по крайней мере он заговорил. Джесси посчитала это прогрессом.

- А почему именно винный?

Она слышала в сводках новостей, что теперь даже дети совершают преступления, связанные с алкоголем и наркотиками, но в жизни с этим никогда не сталкивалась.

- Меньше народа.

- Меньше народа, - отрешенно повторила она, ничего не понимая. Но тихий внутренний голос ей напомнил, что ему всего девять лет.

- Да. - Он немного поднял глаза. - Можно было ограбить овощной, но там вокруг полно людей. Можно кого-нибудь ранить.

- Откуда ты все это узнал? - Она понимала, что так бурно высказывать свое удивление психологически не правильно, но ничего не могла с собой поделать.

Он пожал плечами и ответил как взрослый:

- Послушал, как говорят люди.

- О том, как лучше грабить?

- Да. И о многом другом. Джесси взяла себя в руки и, справившись со своим удивлением, строго сказала:

- Эмилио, ребенку не следует интересоваться подобными вещами.

Он чуть-чуть повернулся к ней и снова пожал плечами.

- Жизнь не проста. Но как-то выживать надо?

- Зачем ты это сделал, Эмилио? - требовательно спросила она. - И хватит ходить вокруг да около. Я хочу знать правду.

Он долго молчал. Наконец Джесси не выдержала.

- Ну?

Он снова понурился и сказал:

- Мы хотели есть.

- А бабушка?

- Она заболела и не встает с постели. У нас не было денег. Ангелина хотела есть и плакала.

Мне нужно было что-то делать.

- И ты решил ограбить винный магазин? Где ты раздобыл ружье?

- Это ружье моего дедушки. Оно лежало в бабушкином комоде. - Он нетерпеливо посмотрел на Джесси. - Но я его взял для того, чтобы продать. Оно даже не было заряжено. Я пошел не воровать.

- И что же случилось потом? - Постепенно все начинало проясняться.

- Я проходил мимо магазина. И там никого не было. Только продавец.

- И у тебя появилась идея получше. Недоверие ушло, и у нее остались только печаль и предчувствие неуклонно надвигавшейся опасности. Словно на нее несется поезд, а она, стоя на полотне, никак не может высвободить застрявшую между шпал ногу.

- Да... - Он печально кивнул.

- Знаешь, Эмилио, есть такое понятие "несоответствие реальности". Слышат когда-нибудь?

- Нет. - Он снова поднял на нее глаза и посмотрел с интересом, явно ожидая продолжения.

- Это когда маленький мальчик наводит ружье на взрослого человека, а тот знает, что ему достаточно нажать на кнопку сигнализации, и у ребенка не будет никаких шансов.

- Он знал: я готов к тому, что меня поймают.

- И он также знал, что ты не отнимешь у него денег. Это и есть "несоответствие реальности". Он тебе не поверил и поэтому тебя не испугался. Ты только напрасно потерял время, да еще влип в историю. А твоя бабушка и Ангелина до сих пор сидят дома без еды, и им совершенно некому помочь.

Эмилио уронил голову и расплакался. Джесси даже разозлилась, что была с ним так строга. Но теперь по крайней мере он вел себя как нормальный ребенок. Она посадила его себе на колени, и он рыдал в ее объятиях до тех пор, пока не иссякли все слезы.