Эйна Ли - Искусительница

Выйдя из палатки Салли, Синтия услышала рыдания. Прислушавшись, поняла, что кто-то горько плачет в палатке Шона. Мэгги не была в школе в тот день, и Синтия почувствовала, что переживания девочки имеют отношение к событиям прошлого дня.

- Привет! - крикнула она, зайдя в палатку. Свернувшись калачиком на своей кровати, Мэгги горько рыдала. Бросившись к ней, Синтия крепко обняла ее и начала убаюкивать, как делала это прошлой ночью у костра.

- Что случилась, моя золотая? Тебе привиделся кошмар?

- Нет, - всхлипнула Мэгги.

- Детка, успокойся. Дыши медленно и глубоко, - наставляла ее Синтия.

Через несколько минут Мэгги немного успокоилась, но с уст ее иногда срывались судорожные всхлипывания.

- Скажи мне, отчего ты плачешь? - ласково спросила Синтия.

- Миз Синтия, можно я буду жить у вас? - попросила она.

- Мэгги, надеюсь, ты больше не думаешь, что дедушка не любит тебя?

- Я прознала.., то есть я хочу сказать, точно знаю, что он не любит меня. Он побил меня за то, что я вчера сбежала, а ведь прежде он никогда не бил меня. Он больше.., больше не любит меня... - Девочка снова разразилась рыданиями. - Как жаль, что моего папы больше нет...

- Ох, Мэгги, - вздохнула Синтия, вытирая слезы девочке, - никогда не думай о том, что дедушка не любит тебя. Ты для него дороже всего на свете, он беспокоился за тебя, Мэгги. Если он и отшлепал тебя, то лишь потому, что страшно испугался. Если бы дедушка не любил тебя, дорогая, ему было бы все равно, разве не так? - Синтия крепче прижала к себе малышку. - Хочешь, я скажу тебе кое-что? Мой папа всегда шлепал меня, когда я делала что-то плохое ну-у.., к примеру, если при этом я могла попасть в беду, или серьезно пораниться, или даже погибнуть.

- Когда ты убегала из дому? - спросила Мэгги.

- Да, дорогая. Если папа кричал на меня, я думала, что он не любит меня. Но я ошибалась: он очень любил меня и всегда боялся, что со мной что-нибудь случится - так же, как случилось с мамой.

- Ты хочешь сказать, он боялся, что тебя убьют?

- Да. Ребенку это трудно понять. Я и не понимала - до тех пор, пока папа не умер. Не совершай той же ошибки, что и я, Мэгги. Думаю, ты еще слишком мала, чтобы понять это, только никогда не сомневайся в любви дедушки и никогда не лишай себя радости вашей любви. Любить того, кто любит тебя, - самое большое счастье на свете.

- А миз Лидия когда-нибудь полюбит меня? - спросила Мэгги.

И вдруг нежный голос ответил:

- Она уже любит тебя, моя хорошая.

Повернувшись, они увидели Лидию, стоявшую в дверях. Женщины обменялись взглядами, Синтия встала, а Лидия села на кровать к Мэгги и обняла ее.

Синтия направилась к выходу. Она поняла, что настала минута уступить место Лидии. Жена Шона должна была сыграть такую важную роль в жизни Мэгги! Обернувшись, Синтия тихонько выскользнула из палатки.

Дэйв ранним утром направился в Денвер, чтобы обсудить с Чарльзом Рейберном и Элизабет, как вести себя с Боннером. Без поддержки закона и доказательств того, что Боннер пытается завладеть государственной землей, Дэйв не чувствовал себя достаточно уверенно. Обдумав ситуацию, они пришли к выводу, что не стоит ничего предпринимать до приезда федерального судебного исполнителя.

Вернувшись на следующий день в Тент-Таун, Дэйв встретил Шона Рафферти, на плечах которого сидела сияющая от радости Мэгги.

- Ну что ж, юная леди, кажется, сегодня вы выглядите лучше, чем при нашей предыдущей встрече, - улыбнулся Кинкейд. - Школу прогуливаете?

- Миз Салли сказала, что сегодня уроков не будет, - сообщил Шон.

- Она, поди, опять встречается с тем парнем, - заявила Мэгги.

- С каким еще парнем, Мэгги?

- С тем самым, с которым целовалась, - пояснила девочка. - Вы его знаете, это он застрелил собаку. Дэйв оторопел.

- С Боннером?! - воскликнул он. - Мэгги, когда это Салли целовалась с Боннером?

- Да она много раз с ним целовалась, дядя Дэйв.

- А я думал, что они встретились лишь той ночью, когда ты потерялась.

- Нет, я еще раньше видела, как они встречаются. Когда забиралась на деревья, чтобы проверить крылья.

- Мэгги, Салли была с тобой и Синтией в ту ночь, когда ты убежала?

- Нет, сначала ее не было. Она приехала вместе с мистером Боннером. Он замечательный человек, - заявила Мэгги. Дэйв заскрежетал зубами.

- Шон, обсудим дела, касающиеся Уилла Боннера, позднее. Мы привезли новые рельсы. Последишь за разгрузкой, ладно? Дело к вечеру, но завтра с раннего утра бригада сможет взяться за работу.

- Конечно, босс. - Шон задумался. - Вот чего. Если ты будешь искать сестрицу, то она теперь живет в бывшей палатке Лидии.