Эйна Ли - Искусительница

Они пили ледяные напитки, когда в пивную вошли двое мужчин. Один из них, лет двадцати, заказал виски и кружку пива. Затем, повернувшись к залу и опершись локтями о стойку бара, он высокомерно оглядел присутствующих.

- Меня зовут Джон Салливан! - громко выкрикнул он. - Я могу побить любого сукина сына, что осмелится выступить против меня!

Его приятель подхватил вызов:

- Пятьдесят долларов тому, кто проведет с ним три раунда и выиграет.

- Последи-ка за своим языком, сынок, - проворчал Шон. - Здесь дамы.

Резко обернувшись, Салливан ухмыльнулся:

- Прошу прощения, милые леди. Думаю, мне показалось, что в вашей речи слышится ирландский акцент, старина?

- Да, сынок, ты прав, - ответил Раффсрти.

- Мой отец из местечка Трэли в графстве Керри.

- Я хорошо знаю это место, - кивнул Шон. Взгляд Салливана, пробежав по лицу Лидии, остановился на Синтии.

- Следующий бокал за меня, красавица!

- Благодарю вас, но я не пью больше одной порции, - ответила она.

- Надеюсь, дорогуша, ты не откажешься выпить за здоровье Джона Салливана?

Можно было не сомневаться, что Салливан считал себя любимцем женщин, но Синтии он казался омерзительным.

- Кажется, леди выразилась достаточно ясно, - коротко бросил Дэйв.

- Я не с вами разговариваю, - огрызнулся Салливан, мрачно посмотрев на Кинкейда.

- А я с вами, - парировал Дэйв.

В глазах Салливана мерцал злобный огонь.

- Вам доводилось боксировать? - мрачно спросил он.

- Несколько раз, - кивнул Дэйв. - В колледже.

- Вот оно что!.. В колледже! - издевательским тоном протянул Салливан. Вы слышите, ребята? Этот человек боксировал в колледже! - Боннер и его дружки громко расхохотались. - И что же это за колледж, а, студентик?

- Массачусетский технологический институт, - ответил Дэйв.

- Вот это да! Стало быть, мы со студентиком соседи! - продолжал ерничать Салливан. - Мой дом в Бостоне.

- Большой город, - заметил Кинкейд.

Он сознательно говорил равнодушно, чтобы избежать дальнейшего обмена репликами, но Салливан делал вид, что не замечает этого.

- Ну, что скажете, хватит у вас силенок выстоять против меня три раунда?

Шум в пивной стих - все прислушивались к их перепалке.

- У меня нет ни малейшего желания выходить с вами на ринг, саркастическим тоном заметил Дэйв.

- Боишься, студентик?

Синтия решила, что ее терпение на исходе. К тому же, вдохновленная победой Дэйва в игре с кувалдой, она была уверена, что тому т составит никакого труда отколотить молодого нахала.

- Нет, он не боится тебя, трепло! Он может сразить тебя одной левой, вмешалась она в разговор.

- Нам пора идти, Синтия, - проговорил Дэйв. Вокруг них собралась целая толпа, в которой он видел своих рабочих.

- Вот что я вам скажу, мистер Салливан, - заявила Синтия. - Вы ставите на кон не пятьдесят, а сто долларов, и он разделается с вами.

Дружок Салливана тут же кивнул.

-Отлично, леди. Мы принимаем это условие.

- С удовольствием вышибу этому парню мозги, - расхвастался Салливан. Толпа загудела.

- Спокойно, ребята, - произнес Кинкейд. - Я же сказала, что меня это не интересует.

Салливан принялся размахивать руками, как крыльями, и выкрикивать что-то невнятное, изображая раскудахтавшуюся курицу, чем вызвал новый взрыв смеха людей Боннера.

- Вам будет совсем нетрудно, - подзадоривала Дэйва Синтия. - Вспомните только, с какой легкостью вы ударили по наковальне.

- Синтия, ударить по наковальне самому или быть побитым - совершенно разные вещи. Колокольчик не мог дать мне сдачи, - возразил Дэйв.

Положив ладонь на руку Дэйва, Синтия заглянула ему в глаза.

- Я знаю, что ты сможешь сделать это, Дэйв, - уверенно заявила она.

Ее тут же поддержали рабочие:

- Конечно, вы сделаете это, босс!

Здравый смысл говорил Кинкейду, что надо уходить, пока дело не кончилось бедой. Он покосился на Шона - тот был серьезен и угрюм. Глаза Лидии были полны беспокойства.

И тут Дэйв совершил ошибку, он снова взглянул на Синтию.

- Так ты сделаешь это, Дэйв?

Увидев, с каким обожанием она смотрела на него, Дэйв вдруг понял, какие чувства испытывал Адам, когда протянул руку к запретному плоду в Эдеме.

- Хорошо, - медленно кивнул он. - Я готов.

Где-то вдалеке раздался гортанный смех Салливана:

- Увидимся позже, студентик!

- Бой начнется в восемь часов, - загундосил его приятель. - Билеты взрослым по доллару, детям по двадцать пять центов, младенцы на коленях бесплатно. Покупайте билеты немедленно, пока они есть.

Дэйв слушал все это будто издалека. Он не сводил глаз с Синтии, вкушая первый кусок запретного плода.