Роберта Ли: Столкновение характеров

Прижав ухо к трубке, Аманда отчаянно жестикулировала, взывая к изобретательности матери.

- Тогда у нее была коревая краснуха, Генри, - солгала жена.

- Ну и ну! - проворчал граф. - Значит, знакомство с Пьером отменяется, если, конечно, он еще не переболел корью.

- Болел или не болел, не имеет значения:

Аманда не может видеться с ним в таком жутком виде.

- Глупости! Что он, сыпи не видел? Аманда отчаянно затрясла головой, и мать сказала:

- Нет, Генри. Пока ей не станет лучше, она не может встретиться с ним.

- Упрямая девчонка! Ума не приложу, в кого она такая уродилась.

- В твою мать, надо думать, - ответила жена.

- Тогда сама поговори с Пьером, - продолжал граф, не обращая внимания на ее реплику. - Скажи, что, если захочет, может уехать сразу после ужина.

- По-моему, это не слишком любезно, дорогой. Пусть решает сам.

Положив трубку, Маргарет заговорщически улыбнулась.

- Знаешь, эта игра мне начинает нравиться.

- Я так и знала! Теперь позвони Пьеру. На этот раз графиня была намного увереннее в себе, и Аманда, с любопытством слушала низкий сексуальный голос Пьера.

- Как жаль! - говорил он с едва заметным акцентом. - А я так хотел познакомиться с вашей очаровательной дочерью!

- Аманда тоже очень расстроена, - отвечала хозяйка, добавив после выдержанной паузы:

- Но ведь вы можете хотя бы одним глазком взглянуть друг на друга.

- Одним глазком?

- Да, мой милый мальчик. - Графиня, как и дочь, с трудом сдерживала смех. - Если через полчаса вы будете в розовом саду и посмотрите в окно на втором этаже, Аманда помашет вам рукой.

- Отличная мысль! А потом, с вашего позволения, мы с Люсьеном вернемся в Лондон. Учитывая недомогание Аманды, присутствие гостей в доме обременительно.

- Ну что вы! Мы так рады, что вы приехали! Пожалуйста, останьтесь на ночь, Пьер, а утром поедете. Жаль только, что вы зря потратили время.

- Ну что вы! Ведь я же увижу Аманду хотя бы в окне, - сказал Пьер таким фальшивым тоном, что Аманда отодвинулась от телефона, чтобы он не услышал ее смех.

- Через полчасика он увидит нечто такое, что я в свои тринадцать покажусь ему сногсшибательной красоткой, - сказала Аманда, когда мать положила трубку.

- Ну и что же ты придумала?

- Пока не знаю, но это будет зрелище не из приятных!

- Но за ужином ты должна предстать в лучшем виде, - настаивала мать.

- Я же обещала, не волнуйся!

Через двадцать минут, приоткрыв шторы спальни, Аманда увидела Пьера, входящего в розовый сад. Казалось, он не замечал ярких цветов с их дурманящим ароматом: все его внимание было приковано ко второму этажу. Аманда подошла поближе к окну и раздвинула шторы.

Как она и рассчитывала, он в ужасе отшатнулся, и Аманда сжала кулаки, чтобы сдержать истерический смех. Медуза ей явно удалась!

Оранжевые лохмы торчали из-под фиолетового шарфа, намотанного на мертвенно-бледное, покрытое крупной сыпью лицо (спасибо тальку и губной помаде "Макс Фактор"!). Изо рта торчали большие кривые зубы: по сравнению с ними Большой Каньон казался мелким овражком; очки с толстыми линзами в темной оправе, отражавшие лучи заходящего солнца, придавали лицу завершающий штрих.

- Эта корь так некстати! - проскрипела Аманда, словно резанула ножом по стеклу. - Надеюсь, когда я поправлюсь, мы еще встретимся во Франции.

- Я на днях улетаю в Калифорнию, - с трудом выдавил из себя Пьер.

- Увидимся, когда вернетесь.

- Это будет не скоро, может через полгода.

- Неважно! Я ведь могу прилететь к вам сюрпризом. - Аманда радостно заржала и высунулась из окна, чтобы продемонстрировать грудь. Он назвал ее палкой, и, чтобы сразить Пьера наповал, она подложила себе подушку и теперь могла соперничать с беременной коровой!

- Пьер, а вы болели корью? - проскрипела она.

- Я? А что?

- Если болели, можете подняться ко мне. Корью нельзя заболеть дважды.

- Никогда не болел корью, - поспешно отозвался Пьер. - И пожалуйста, не стойте так долго у окна, а то еще простудитесь.

- Как это мило, что вы такой заботливый! - восторгалась Аманда. - Как бы я хотела быть сейчас рядом с вами!

- Я тоже, - солгал Пьер, отступая назад.

- А что вы сейчас будете делать? - спросила она, облокотившись "грудью" на подоконник, чтобы он мог оценить ее по достоинству.

- Погуляю в лесу до ужина, - ответил Пьер упавшим голосом. - До свидания, Аманда. Желаю вам скорейшего выздоровления.

Стремительно развернувшись, Пьер быстро зашагал прочь, словно за ним гнались злые духи, а Аманда рухнула на стул и смеялась до слез.