Роберта Ли - Столкновение характеров

Аманда предусмотрительно помалкивала. Она заметила, что Люсьен пристально на нее смотрит, и нисколько не удивилась, когда он поставил фужер и подошел к ней совсем близко.

- Мэнди, с тобой что-то случилось. Ты изменилась не только внешне, ты даже говоришь по-другому.

- Неужели? - протянула она, откинув голову, и посмотрела на него широко раскрытыми глазами. - Ну и как, в новом исполнении я тебе нравлюсь?

- Конечно, но ты и раньше мне нравилась. Ведь я сделал предложение Мэнди в "старом" исполнении, не забыла?

- Ну как я могу забыть? - спросила она и, заглушая боль, причиненную Пьером, протянула Люсьену руки.

Он взял ее за руки, сел рядом и начал рассматривать.

- Я ни разу не видел тебя в таком изысканном платье, и макияж у тебя совсем другой. Но дело не только в этом. Ты... Я понял! Ты поменяла цвет волос!

- Спелую морковку на переспелый гранат! Он рассмеялся.

- А вот чувство юмора у тебя прежнее, моя дорогая Мэнди.

- Аманда, - поправила его она, решив взять быка за рога. - Аманда Герберт.

- Я знал, что твое полное имя Аманда... - Он осекся. - Как ты сказала, Герберт?

- Именно так. Аманда Диана Катерина Герберт, из рода Гербертов. - Она встала и отошла к окну, чувствуя, что ей будет легче объясняться на расстоянии.

- Да, сегодня у меня день сюрпризов, - сказал Люсьен. - Наверное, для всего этого маскарада у тебя была веская причина?

- Сначала хотела просто пошутить, - призналась Аманда. - Но лучше я начну с самого начала.

И, запинаясь и прерываясь, она рассказала ему все, умолчав лишь о своей любви к Пьеру.

- Великолепная шутка! - одобрил Люсьен, выслушав ее рассказ. - И сыграла ты превосходно. Знаешь, были моменты, когда я думал, что у тебя раздвоение личности, настолько некоторые проявления характера Мэнди противоречили друг другу. Но кому могло прийти в голову, что ты Аманда Герберт... И Пьер до сих пор ничего не знает?

- Даже не догадывается!

- Имея дело с такой актрисой, как ты, никто бы не догадался! - Он подошел к ней. - Теперь я понимаю причину твоего отказа. Ты морочишь голову Пьеру, а я заявился и начал учить тебя всему подряд. Господи! Могу себе представить, как ты потом посмеялась!

В его голосе было столько чувства, что она еще больше укрепилась в своем решении не использовать Люсьена как прикрытие. У нее нет никакого права играть чувствами такого замечательного, душевного человека!

- Люсьен, я...

Раздался звонок в дверь, и вслед за ним в холле послышался знакомый голос. Аманда вся похолодела: Пьер! Что ему надо?! Она изо всех сил старалась справиться с охватившим ее волнением, а он уже вошел. С его появлением атмосфера словно зарядилась электричеством.

- Извини, что вламываюсь без предупреждения, Люсьен, - начал он, но, заметив у окна Аманду, прервался. - Как, ты здесь? - Голос звучал резко, почти грубо.

- А где, по-твоему, мне еще быть? - ответила она с вызовом.

- Старина, тебя оставили в дураках, - ухмыльнулся Люсьен.

- В дураках?

- Вне всякого сомнения. Взгляни на Мэнди. Видишь сходство?

- С кем?

- С кривозубым привидением, которое махало тебе ручкой из окна дома Гербертов? Пьер прищурился, а Люсьен расхохотался.

- Значит, Аманда и.., и...

- ..Мэнди одно и то же лицо, - помог ему Люсьен, протягивая ей руку. Познакомься, Мэнди Джоунс, она же Аманда Герберт.

- А скоро стану Амандой Делон, - добавила она и, увидев, как засиял Люсьен, пожалела, что не откусила себе язык. Как она могла из желания разозлить Пьера невольно ранить Люсьена? Но отступать теперь поздно: что сказано, то сказано. Она подошла к Люсьену и взяла его под руку.

- Любимая, - просиял он, но Аманда быстро закрыла ему рот рукой, переводя взгляд на Пьера, смотревшего на них с каменным лицом.

- Ну и подфартило тебе, Люсьен, - пришел в себя Пьер. - Делал предложение горничной, а женишься на хозяйке!

"Знал бы Люсьен, какое предложение сделал мне ты! - с горечью думала Аманда, но Люсьен об этом никогда не узнает: она не вправе положить конец их дружбе. Раз не собирается выходить замуж за Люсьена (Господи! Как же она несправедлива к нему!), то и не станет яблоком раздора! И зачем только Пьер приехал! Внутренний голос подсказывал ей, что он явился проверить, правду ли она ему сказала.

- Надеюсь, ты на меня не сердишься за этот маскарад? - с улыбкой спросила она. - Ты сам тогда в лесу сыграл мне на руку.

- Это верно. - Голос мягкий, но рот твердо сжат.

- Ты меня прощаешь?

- Конечно.

- Ну вот, хорошо, что все хорошо кончается, - обрадовался Люсьен. - А теперь предлагаю выпить за нашу помолвку.