Роберта Ли - Столкновение характеров

- Вы уже послали за багажом? - спросила мадам Мори, и Аманда, не желая признаваться в том, что у нее нет багажа, кивнула.

Улыбнувшись, хозяйка ушла, а Аманда раздумывала, позвонить ли матери сообщить, что она уже в Париже. Но выслушивать мамины "А что я тебе говорила" у нее не было сил, и она сделала так, как поступила бы на ее месте любая красивая молодая женщина, - пошла по магазинам выбирать себе новые туалеты!

Несколько часов Аманда бегала по магазинам, пытаясь стереть из памяти, как они покупали для нее вещи с Пьером. На этот раз Аманда сама выбрала несколько экстравагантных нарядов, затем отправилась в парикмахерскую "Карита", где наконец распростилась с жуткими оранжевыми волосами и стала опять золотисто-рыжей и сделала новую прическу.

Как это все-таки прекрасно - снова стать самой собой, и повеселевшая Аманда вернулась в гостиницу переодеться для встречи с Люсьеном.

Она решила надеть свободное изумрудное платье и в тон к нему жакет с высокими плечами. Такой наряд ко многому обязывал, но Аманде было не занимать ни стати, ни вкуса: волосы зачесали наверх и уложили локонами, выгодно подчеркнув стройную шею и точеный профиль, сдержанный макияж оттенял нежную кожу. "Почти как прежняя Аманда", - подумала она, спускаясь вниз, где ее ждало такси. Почти, но не совсем: у нее погрустнели глаза и щемило сердце.

Люсьен жил на последнем этаже старинного особняка на берегу Сены, в одном из самых престижных районов Парижа. Когда Аманда вышла из лифта, он нетерпеливо ждал ее в холле; за его спиной стоял слуга.

В отличие от квартиры Пьера, забитой антикварными вещами, это было современное холостяцкое жилище с напольными скульптурами и гравюрами, но первое, на что Аманда сразу обратила внимание, - это масса книжных полок и обширная коллекция пластинок с классической музыкой. Нет, оказывается, он не просто богатый повеса, а тонкий человек. Впрочем, это было ясно с самого начала: он всегда проявлял по отношению к ней симпатию и понимание, не то что Пьер Дюбрей. Но ведь любит-то она Пьера, по нему скучает ее тело.

- Как я счастлив, что ты пришла! - обрадовался Люсьен.

Он был одет в безупречно сшитый бежевый костюм, кремовую рубашку со строгим галстуком и сам казался строгим и каким-то непривычным. С таким человеком нельзя шутить, тем более играть его чувствами.

Аманде стало стыдно: она поклялась не усугублять свою вину новым обманом.

- Ты так решительно отвергла меня, - сказал Люсьен, - что я не надеялся тебя еще увидеть.

- Не могла же я быть в Париже и не повидать тебя, - тщательно подбирая слова, ответила Аманда.

Он пожирал ее глазами: лицо, стройное тело, длинные ноги... Лучи заходящего солнца, отразившись в оконном стекле, позолотили ее волосы, и в глазах у Люсьена мелькнуло удивление. Он хотел что-то сказать, но передумал и подвел ее к креслу.

Отметив его завидное самообладание (он явно не мог понять, что все-таки случилось с "Мэнди"), Аманда из озорства вдруг решила потянуть время и посмотреть, когда он поймет, что изменилась она не только внешне.

- Хочешь шампанского? - спросил он.

- С удовольствием. Если можно, сухого.

- У меня есть бутылка "Пол Рожер"...

- Слишком крепкое на мой вкус, - возразила Аманда, сдерживая смех при виде его растерянности. - Может, у тебя найдется "Мум"?

- Представь себе, есть. Но ведь оно довольно сухое и...

- Отлично, - просияла она. Через минуту Люсьен вернулся с шампанским в ведерке со льдом и двумя высокими фужерами.

- Восторг! - сказала Аманда, поднимая фужер. - Не понимаю, как это можно пить шампанское с палочкой для коктейля.

- С палочкой?

- Ну да, чтобы не было пузырьков. Святотатство, да и только, согласен?

- Гм.., пожалуй, да.

- В конце концов, именно пузырьки делают шампанское таким праздничным. Уверена, ты тоже так думаешь.

- Да, конечно. Но удивлен, что так думаешь ты.

Затаив улыбку, она скрестила ноги и сквозь опущенные ресницы следила за Люсьеном.

- А почему вдруг ты так спешно уехала? - спросил он.

- Из-за Элен.

- Элен Ле Блан? Не понимаю.

- Она со своей матерью приехала погостить на несколько дней, и это ускорило события. Оказывается, уже полгода Элен тайно обручена с Пьером.

-Не может быть!

- Представь себе - может.

- А мне он ничего не говорил! - Люсьен был поражен. - Скрытный, черт!

- Даже его мать об этом пока не знает. Как я поняла, они собираются пожениться уже в этом году.

- Да, ловко же он маскировался! - все никак не мог успокоиться Люсьен. Говорил, что не собирается жениться, а сам уже давно обручился с Элен... Ну, я ему все выскажу!