Кейт Лондон - Средневековый варвар

- Ты наша, Фоллен-Луиза, - решительно заявила Джейд, целуя девушку в мокрую щеку. - Так что с этого дня у тебя есть семья.

Фоллен заморгала, прогоняя слезы.

- Откуда вам известно, что мое второе имя - Луиза?

Джейд оглянулась на сестер. Перл, поправляя кудри девушки, твердо сказала:

- Луизой звали нашу мать, а ты немного похожа на нее.

- Правда? - В голосе Фоллен прозвенело счастье.

- Конечно. И ты похожа на моих детей и всех их кузин и кузенов. Так что, как видишь, семейство Ремингтонов имеет все основания заявлять на тебя права.

Миракл обнимала и трепала Уайета, и тот вдруг почувствовал, что у него по щеке скользнула слеза, повиснув на губе. Слизнув соленую влагу, он уткнулся носом в кудряшки девочки.

- Все будет хорошо, Фоллен.

Потом сестры и Таллула забрали Миракл в дом, чтобы уложить ее спать, напевая старинные колыбельные. Фоллен и Уайет сели на качели. Он смотрел на дочь, окутанную одиночеством и печалью, и у него щемило сердце.

- Я хочу, чтобы у Миракл было то, чего никогда не было у меня... Семья. У мамы была одна цель в жизни: не позволить моему отцу видеться со мной. Теперь она счастлива, разъезжает по свету со своим новым мужем. Но я хочу, чтобы у Миракл был дом. Человек, оставивший мне этот дом и счет в банке, был послан нам Богом, - шепотом говорила Фоллен. - Элеганс - это первый мой дом.

Уайет шумно втянул воздух, борясь с сомнениями и опасениями.

- Ты никогда не задумывалась, быть может, твой отец искал тебя? Может, он любит тебя?

- Мама рассказывала, как плохо он обращался с нею. Поэтому она быстро собралась, взяла меня и вместе со своим другом уехала в Европу, потом мы вернулись в Штаты, однако вскоре снова куда-то уехали... Но она любила меня, и я любила ее, а отец ее обижал...

Фоллен отвернулась, снова заливаясь слезами.

Не выдержав, Уайет прижал ее к груди.

- С годами все меняется. Забудь о прошлом, девочка; теперь у тебя есть семья.

- С тобой так спокойно...

Она прильнула к нему, и Уайет обвил ее руками, глядя в сгущающиеся сумерки. Сейчас нельзя сказать Фоллен, что он ее отец. Обнимая ее хрупкое тело, Уайет скорбел вместе с нею.

Прошло несколько минут, и Фоллен встрепенулась.

- Что же я, это неудобно...

Уайету хотелось воскликнуть, что она его дочь, что он любит ее с того самого мгновения, когда медсестра показала ее. Что мать лгала, не желая делиться дочерью... Боль раздирала его, сдавив горло...

Знакомый запах Таллулы коснулся Уайета. Хозяйка кафе села на качели.

- Все будет хорошо, - решительно заявила она.

Фоллен поежилась, и Уайет обнял одной рукой ее, а другой - Таллулу.

- Давайте просто посидим на качелях, и пусть мои сестры суетятся вокруг Миракл и Лероя, - сказал он. - Вы будете охранять меня от их докучливых забот.

Фоллен звонко рассмеялась, женщины положили головы на плечи Уайету. Ночную тишину нарушало лишь поскрипывание качелей.

- Надо смазать ось, - сказал Уайет, целуя женщин в макушки.

- Шшш, Таллула засыпает, - шепнула Фоллен.

- Что-то ритм моей жизни замедлился, - хмуро откликнулась Таллула. - Тесто не подходит, ухажеры перестали приглашать на быстрые танцы. Старею.

У нее жутко ныла грудь, но она приписала это мыслям о том, как пальцы Уайета гладят крылышки приманок. Ровно месяц назад на берегу реки они занимались любовью, и воспоминания об этом будут мучить ее до конца жизни. Таллула зевнула, ловя себя на том, что ей хочется вишневого пирога с маринованным укропом - изобретение Норма. Уайет вздрогнул, и она посмотрела на него.

На его лице появился ужас, и Таллула поняла, что последние мысли высказала вслух.

- Я люблю вишню и люблю маринованный укроп, - огрызнулась она. - Что в этом такого?

В последнее время Уайет уделял ей гораздо больше внимания, чем своей дочери; его сестры постоянно подшучивали над ним с заговорщицким видом. Таллула снова зевнула, перебарывая желание уютно устроиться на его широкой груди.

Через два часа Таллула сидела на тренировке волейбольной команды и любовалась пушечными подачами Джоан Белл, способными пробить стену.

Она должна занять ее место. Капитан команды на скамейке запасных - это смешно.

- Может, не хватает железа, - зевнув, пробормотала она.

- Угу, - поддакнул Уайет. - Ты не думаешь о том, что пора перейти к чему-нибудь поспокойнее?

- Нет. Я всегда дружила со спортом. - Она снова зевнула.

- Верно, - пробормотал Уайет, бросив на нее страстный, горячий взгляд, напомнивший ей о том вечере, который прервало появление его сестер.