Энн Макалистер - В кольце твоих рук

- Да. - Она кивнула. - Да.

Шейн рассказал ей о Дасти, особенно опасном однорогом быке.

- Каждый раз, когда я сажусь на него, он пробует что-то новенькое. Как будто заранее обдумывает, что будет делать!

Он рассказал о Серебряном Стерлинге, огромном белом буйволе, самом большом из всех.

- Как будто на диване сидишь. Только этот диван может подбросить тебя до самой луны.

Он рассказал о маленьком Скизиксе из Нью-Мексико и о Добермане, которого назвали так потому, что он не только бодается, лягается и брыкается.

- Он непременно попробует отгрызть от тебя кусок, правда.

- Ты всех их помнишь?

- Почти. Только тех не помню, после которых у меня было сотрясение мозга. - Шейн вздохнул и откинулся на спинку стула, сжимая кружку в здоровой руке. Его взгляд упал на перевязанную руку. Вот чудо современной медицины заново пришитый большой палец. И Шейн задумался, уже не в первый раз, о том, что его ждет, когда он не сможет больше заниматься любимым делом.

- Будет ли палец как новый? - переспросил врач, когда Шейн потребовал у него прогнозов на будущее. - Откуда нам знать? Мы можем только надеяться.

Шейн вспомнил, как иногда у него болели мышцы и суставы во всем теле. Четырнадцать лет участия в родео даром не проходят. Шейн это знал. Но он понятия не имел, что делать с этим... или вместо этого. А теперь добавился еще и палец.

Страх из-за большого пальца был только вершиной айсберга.

- Не знаю, что я буду делать, - сказал Шейн, опустив взгляд, - если... когда... не смогу больше ездить верхом.

Впервые он произнес эти слова вслух, впервые высказал страх перед пустотой, с которой столкнется, когда родео перестанет быть главным занятием и смыслом его жизни.

Роза не ответила.

Она сидела молча, сочувственно поглядывая на него поверх кружки с кофе. Она не полезла к нему с дурацкими предложениями. Не попыталась развеять его страхи.

- А что еще ты любишь? - спросила она наконец.

Шейн покачал головой. Что еще он любит?

- Ради чего ты мог бы вставать с постели каждое утро?

Он не знал, что ответить. Роза помешала кофе и взглянула на пламя в камине.

- Это похоже на смерть, правда?

Шейн непонимающе посмотрел на нее.

- Когда моя мама умерла, я чувствовала себя опустошенной. Осиротевшей. Я знала, что должна ее потерять. Она болела несколько лет. Умом я понимала, что наступит день, когда ее не будет рядом. Но все равно я не была готова к этому. Я пришла в отчаяние. Не понимала, как смогу жить дальше. Все вокруг казалось таким бессмысленным.

Шейн и сам был на краю отчаяния, когда умерли его родители, но он редко позволял себе оглядываться в прошлое. Вместо этого он предоставил Мэйсу улаживать дела, а сам с головой ушел в работу... в свое спасение... отправившись в очередную поездку.

Но когда он больше не сможет... Когда ему придется остановиться и осмотреться по сторонам, взглянуть в лицо будущему... Когда родео останется в прошлом...

Да, Шейн понимал, что она имеет в виду.

- Мне понадобилось время, - мягко сказала Роза, глядя на кружку, которую держала в руках. - Нужно было что-то найти. Какое-то простое дело, которым я могла бы заняться. И я нашла. Я поняла, как сильно люблю цветы. Люблю растить их, ухаживать за ними. И они помогли мне пережить утрату.

Она подняла голову, и посмотрела на Шейна. Ее глаза были нежными, понимающими.

- Ты тоже найдешь. Я не знаю, что это будет, но ты найдешь что-то или увидишь новыми глазами то, что было у тебя всегда. И это станет началом твоего исцеления. - Она потянулась к нему и взяла в ладонь его мозолистые, покрытые шрамами пальцы. - Я знаю, ты сможешь.

Шейн не шелохнулся. Он чувствовал тепло ее руки. Чувствовал, как его наполняет умиротворение.

Это была самая странная, самая невозможная ситуация. Похититель и жертва. Ковбой и девушка из цветочного магазина. Когда Божья кара успела стать Божьим благословением?

У кого спросить?

И еще. Впервые в жизни Шейн серьезно поговорил с женщиной.

Наверное, Роза права. Когда-нибудь он найдет то, о чем она говорила. И сможет жить дальше без родео. И в его будущем окажется больше радости и меньше пустоты. Когда-нибудь...

Но сейчас у него есть только сегодняшний день.

Как ни странно, этого достаточно.

Седьмая глава

Он даже на гвоздях неплохо выспался.

Допустим, ночь оказалась бы намного приятнее, проведи он ее с Розой. Но Шейн и на кушетке спал прекрасно. Судья больше не снился. И смутные предчувствия, охватывающие Шейна при мыслях о будущем, уже не имели над ним прежней власти.