Сюзанна Маккарти - Магия чувств

Она не стала спорить. К своему стыду, она понимала, что хватила лишнего, и перспектива угодить в канал по дороге домой ее вовсе не устраивала. Из двух зол Дункан все же был меньшим.

На свежем воздухе она задрожала, как тростинка на ветру. Дункан поддержал ее за руку.

- Может, лучше взять такси? - предложил он. - Уже за полночь. Трамваи не ходят.

- Нет, лучше я пройдусь, - настаивала она. - Меня это слегка протрезвит. К тому же тут недалеко.

И они двинулись нетвердой походкой - Дункан был не намного трезвее. Чарли кляла себя за безрассудность. У нее и в мыслях не было торчать там допоздна. Пит еще не вернулся с работы, когда она отправилась на очередную тусовку с друзьями, желая разузнать что-нибудь об остальных арестованных.

Она задержалась только потому, что не хотела оставаться в квартире наедине с Питом. Мысль немного выпить пришла к ней позже, из строптивого желания доказать Питу, что ей плевать на нелестное мнение, которое у него сложилось о ней. Но она слегка переоценила свои силы, возможно, потому что вообще редко пила.

Когда они повернули на Херенграхт, у них за спиной проурчал бронзовый "мерседес", который развернулся и остановился носом к каналу напротив фирмы "Ден Ауден".

- Это он, - прошипела Чарли. Она не ожидала, что Пит вернется в столь поздний час.

Пошатнувшись, она взмахнула руками, пытаясь восстановить равновесие.

Дункан тут же подхватил ее за талию и, затолкав в темный дверной проход, прижал к стенке всем весом своего тела.

- Ты пьяна, - объявил он непонятно с какой целью. - Никогда не видел тебя такой.

- Дункан... - Ей совсем не нравилось, как он ее держит, и она попыталась его отстранить. - Пусти меня.., я лучше пойду.

- Куда тебе спешить? - настаивал он. От него так разило пивом, что ее чуть не вывернуло наизнанку. - Он ведь только что вернулся домой. Не ляжет же он сразу спать.

Чарли пыталась увернуться от настырного рта, ищущего ее губы.

- Дункан, прекрати, - возмущалась она, отталкивая его. - А как же Сара?

- При чем тут Сара? - возмутился он, стараясь ухватить ее поудобнее. Ее здесь нет.

- Дункан...

- Извините, что помешал. - Леденящий голос снизошел к ним с недостижимой высоты. - Я видел, как вы шли по дороге. Если вы уже распрощались, может, ты пойдешь домой?

Ощутив облегчение одновременно с унижением, Чарли оттолкнула Дункана и оправила свою смятую одежду.

- Да, иду, - пробормотала она, не в силах даже поднять вверх глаза. Спокойной ночи, Дункан.

Тот промычал что-то нечленораздельное и с гордым видом удалился.

Пит спокойно подошел к двери и стал отпирать замок.

- Сожалею, что не могу позволить тебе пригласить на ночь юного джентльмена, - произнес он. - Но мы ведь с тобой договорились.

Она косо взглянула на него.

- Уж не думаете ли вы, что я собираюсь провести ночь с вами? съязвила она, но тут споткнулась о порог, и запал пропал впустую.

Он презрительно захохотал.

- Видишь ли, в твоем теперешнем положении об этом не может быть и речи, - уверил ее он. - Я не питаю слабости к пьяным женщинам. Спать с ними - все равно что с мешком картошки, не говоря уж о крутом перегаре, которым от них несет.

Она сверкнула в него взглядом, не в силах придумать достойный ответ, и вдруг почувствовала приступ тошноты.

- Кажется, меня сейчас вырвет, - пробормотала она.

И ее вырвало. Да еще как. Точно сквозь туман она ощущала присутствие Пита, который терпеливо подбадривал ее, успокаивал мягким голосом, откидывал назад растрепавшиеся волосы.

- Извините, - бормотала она снова и снова. - Пожалуйста, извините.

- Ничего страшного, - уговаривал он ее. И откуда в нем столько сочувствия? - Ты не единственная в этом мире, кому случалось перебрать.

- Нельзя мне было... Я не хотела... Вы такой добрый. Спасибо. - И она прильнула к его широкой груди, утопая в волнах счастья, наслаждаясь теплом его сильных рук.

- Если тебе чуть лучше, может, ты пойдешь спать? - ласково предложил он.

- Да, пожалуй, - прошептала она. Ему пришлось практически тащить ее вверх по лестнице. Он включил свет, и она зажмурилась, безжизненно повиснув в его объятиях. Слегка усмехнувшись, он подхватил ее на руки и, как пушинку, отнес в ее спальню.

Чарли проснулась с тяжелой головой, на душе скребли кошки. Стоило ей вспомнить о прошедшей ночи, как ее начинали мучить стыд и угрызения совести. К счастью, похмелье оказалось менее ужасным, чем она заслуживала. О, какой кошмар! Под одеялом на ней не было ничего, кроме белых кружевных, едва прикрывающих ее прелести трусиков.