Сюзанна Маккарти - Находка Джинни Гамильтон

Поскольку с деньгами проблем не было, Джинни приобрела в городе груду белых кружев и атласа, сочетающихся с бледно-желтыми обоями, и светлые китайские ковры на блестящий паркетный пол. За антикварную кровать, купленную на аукционе, пришлось яростно торговаться - стойки были из красного дерева, а ткань балдахина украшал нежнейший узор из цветов и листьев. Кроме того, Джинни откопала в одной из соседних комнат два французских кресла и сменила обивку (жутко дорого обошлось), чтобы поставить по обе стороны от камина.

Гардеробных было две - для Оливера и для Джинни. Ее комнату все еще усеивали следы лихорадочных приготовлений - салфетки, клочки оберточной бумаги, несколько влажных полотенец.

Джинни недовольно огляделась по сторонам.

- Что за бардак! Как будто здесь стадо слонов топталось.

Сара расхохоталась.

- Ой, не обращай внимания. У тебя есть дела поважнее.

Джинни невольно улыбнулась. Хотя Сара была ее лучшей подругой, довериться ей Джинни не могла (а может, слишком привыкла скрывать свои неприятности, чтобы решиться на откровенность). Питер, более проницательный, догадывался, что дело нечисто, но вопросов задавать не стал.

- Ну разве девочки не прелесть? - спросила Сара. - И так хорошо себя вели. Помнишь, как на свадьбе Кэсси Клейтон одна из ее маленьких племянниц решила, что у сестры букетик лучше, и полезла в драку? Я чуть со смеху не померла! Знала ведь, что нельзя смеяться, но не удержалась.

- Помню. - Джинни хихикнула, радуясь возможности отвлечься от мрачных предчувствий. - А ее сестра уселась задницей прямо в варенье. И еще, дедушка Кэсси сказал Мэдди Рэтклифф, что она танцует как бегемот, а когда она собралась уходить, то споткнулась о кадку с цветами и грохнулась в кучу роз и гвоздик.

- Ой, это было жестоко! - воскликнула мягкосердечная Сара, хотя смеяться не прекратила. - Слушай, Джинни, ты сначала платье снимешь, или с вуалью помочь?

- Вытащи меня из этого платья. А потом я спокойно займусь вуалью. Ты не поможешь расстегнуть молнию?

Дверь плавно раскрылась; Джинни сидела лицом к зеркалу и, подняв глаза, увидела Оливера, небрежно облокотившегося о дверной косяк. Ошеломленная, она взглянула на нежданного гостя так, словно это был сам дьявол.

- Оливер! - Сара хихикнула. - Тебе сюда нельзя.

Он вопросительно изогнул бровь.

- Почему?

- Джинни переодевается в дорожное платье.

- Вижу. - В его голосе чувствовалась легкая хрипотца, выдающая скрытые намерения. - Просто я подумал, что могу... помочь.

- А! - Сара радостно рассмеялась, притворяясь удивленной. Она взглянула на остальных девушек. - По-моему, нам пора уходить, - возбужденно прошептала она. - Идем.

У Джинни возникло искушение попросить их остаться, но тогда они точно сочли бы ее сумасшедшей. Она так и стояла спиной к двери, лицом к зеркалу, придерживая платье рукой. Во рту у нее пересохло. Каким-то образом ей удалось улыбнуться подружкам, когда они со смехом выбегали из комнаты. Если они и почуяли что-то неладное, то наверняка спишут это на запоздалый приступ предсвадебного волнения.

Оливер закрыл за ними дверь, не сводя глаз с зеркала. Джинни очень медленно повернулась.

На его твердых губах играла высокомерная улыбка - улыбка победителя, изучающего свою добычу.

- Кажется, ты снимала платье, - протянул он. - Так продолжай, не стесняйся.

Джинни глубоко вздохнула; только величайшее усилие воли позволило ей не опустить голову и храбро взглянуть в его насмешливые глаза. Сейчас уже поздно сопротивляться - клятвы произнесены и отступать некуда. Полуобернувшись, она дрожащими руками стянула с себя ворох роскошного атласа и кружев, старательно повесила платье на стул и сложила шлейф в последней попытке оттянуть ужасный момент.

- Ну и платье, - насмешливо заметил Оливер. - Оно не кажется тебе несколько... неподобающим?

- Неподобающим? - повторила Джинни, отказываясь понимать намек.

- По-моему, оно должно символизировать незапятнанную невинность невесты. А разве твоя невинность не... запятнана?

- Нет, - огрызнулась Джинни.

Оливер удивленно выгнул бровь.

- Правда? Да ну, не думаешь же ты, что я в это поверю.

- Почему нет? - Джинни повернулась к нему лицом, пожалев о своей откровенности. - Это правда.

Оливер не ответил. Но в его темных глазах что-то мелькнуло, и у Джинни мурашки пробежали по коже. Она до сих пор не сняла вуаль, белое кружево водопадом струилось по ее спине. Но теперь Оливер мог впервые увидеть результат ее похода в самый роскошный магазин белья на Бонд-стрит.