Кэтрин Мэлори - Поцелуй француза

Потянувшись через стол, она прикоснулась к его руке. Сердце ее так сжалось от любви, что, казалось, сейчас не выдержит и разорвется. Джин захотелось вдруг излить переполнявшие душу чувства, но что-то остановило ее на полуслове.

Казалось, он понял, что его ранимость открылась, и, как бы надевая на себя защитную маску, вернулся к своей обычной небрежно-ироничной манере.

Но даже того откровенно любящего взгляда ей оказалось достаточно, чтобы понять силу его любви. Дни летели неумолимо быстро, пока она нежилась в теплых лучах его внимания. Постепенно погребок "Саммита" пополнялся множеством новых вин, при этом все расходы укладывались в ограниченные рамки их бюджета.

Лоуэлл был в восторге, хотя Джин понимала, что их "удача" объясняется скорее умением Поля торговаться, чем обычным везением. Поль даже нашел время купить в соседнем поместье подержанный трактор, бывший хозяин которого перегнал его к Ла Бруилю.

Наконец, последние закупки были сделаны. В этот день Джин помогала Мари накрывать к обеду. Поль оторвался от своей газеты.

- Эй, зеленоглазка! Завтра обещают жаркую солнечную погоду - последний по-настоящему летний денек в этом году. Думаю, мы с тобой могли бы взять выходной. Как насчет поездки на пляж?

- На пляж? Какой еще пляж? - с сомнением спросила она.

- Мы всего в часе езды от Кот-д'Аржан, разве ты не знала? Это один из красивейших морских курортов Европы и, к счастью, один из наименее известных.

Джин с недоверием посмотрела на Поля, тогда он принес из своего кабинета атлас и показал ей.

- Смотри, Медокский район тянется почти параллельно побережью. Если бы не полоса сосновых лесов между ними, холодные морские ветры сделали бы здешний климат непригодным для виноделия.

Джин решила, что провести день на пляже - неплохая идея. Она уже сто лет не была на море, к тому же они вполне заслужили выходной.

Перед сном она, радуясь предстоящему дню, уложила в сумку полотенца и сменную одежду, а наутро, проснувшись пораньше, достала свое бикини из выдвижного ящика, где оно лежало не тронутым со дня ее приезда.

Последний раз она надевала этот купальник прошлым летом. Она купила его, когда бесцельно бродила по магазинам, не в силах справиться со своей депрессией. Теперь же Джин с удивлением обнаружила, что он шокирующе открыт - всего три крохотных треугольника ткани, скрепленных между собой узкими тесемками.

Однако другого у нее не было, и пришлось надеть этот. Сверху она натянула джинсы и фирменную майку "Саммит".

В кухне уже возилась Мари, она встала полчаса назад и собирала им ленч в дорогу. Женщина была по обыкновению весела и приветлива, но Джин заметила в ее движениях какую-то несвойственную вялость. Приглядевшись поближе, она решила, что Мари больна.

- Мари, с тобой все в порядке? У тебя какой-то расстроенный вид.

- Нет-нет, - возразила она. - Со мной все прекрасно, просто я очень рано встала, и поэтому еще сонная.

Джин подумала, что вставать так рано вполне обычно для Мари, но ее мысли прервало появление Поля, яркого и свежего в джинсах и клетчатой фланелевой рубашке с закатанными до локтей рукавами.

Как всегда при его появлении, словно целый рой мотыльков запорхал у нее внутри, и она почти не могла пить свой кофе с молоком. После завтрака, когда они пошли укладывать вещи в "ягуар", Джин волновалась совсем по-детски. Ариэль, поскуливая, жалостно заглядывал им в глаза, и она взмолилась:

- Поль, может, возьмем его? Смотри, он так хочет поехать с нами!

Как будто поняв, о чем речь, пес еще жалобней посмотрел на Поля. Тот расхохотался.

- Ладно, но ему сегодня вечером придется несколько часов поскучать в машине. Как ты думаешь, он согласен?

Ариэль вскочил, виляя хвостом, залился радостным лаем.

- Думаю, он не будет возражать, - сказала Джин, выдвигая вперед переднее кресло, чтобы собака пролезла в узком проходе на заднее сиденье.

Спустя минуту они уже тронулись в путь. Джин опустила стекло, и Ариэль высунул морду навстречу приятному теплому ветру.

Поль развлекал ее историями о своей работе над космической программой, и Джин не заметила, как они оказались на параллельной побережью дороге и поехали вдоль бесконечных сосновых лесов на песках.

Повсюду виднелись соленые морские заводи, представляющие собой обширную сеть сообщающихся болот и озер. Сквозь сосны мелькали одноэтажные коттеджи с наклонными крышами - летние домики, как объяснил Поль.

Вскоре они свернули с главной дороги, и Поль сообщил, что они почти у цели.